蒸汽机的发明，是人类历史，大踏步进入工业时代不可或缺的重要一环！如今刘纬想要继续深化技术改革，首先要攻克的难关，就是蒸汽机的制造与使用！
相信一提起蒸汽机，大家就会想起瓦特来，还有那个着名的烧水壶盖，被蒸汽推动，不停跳动，启发了瓦特发明蒸汽机灵感的故事！可是很遗憾，这是一个与爱迪生救妈妈一样被杜撰出来的故事罢了！
人类历史上，最早的蒸汽机雏形，是古希腊数学家西罗，于公元1世纪发明的汽转球；约1679年，法国物理学家丹尼斯帕潘，观察了蒸汽逃离他的高压锅后，制造了第一台蒸汽机的工作模型；1698年托马斯塞维利和1712年托马斯纽科门，制造了早期的工业蒸汽机，他们都为蒸汽机后来的发展，做出了杰出的贡献！
而瓦特，是在前人的基础上，改良了纽科门的大型蒸汽机，使其更加完善，能效更高！因此，瓦特并不是蒸汽机的发明者，而是改良者，历史贡献上与改良造纸术的蔡伦，颇有些类似之处！
当然，蒸汽机究竟是谁发明的，似乎并不重要，重要的是许多人都想当然地以为，蒸汽机的研究与制造，是很简单的！不就是把水烧开沸腾出蒸汽，再用水蒸汽的动力推动涡轮产生动力嘛，多么简单！
哪有那么简单啊！若是真的这么容易，人类恐怕早就发明制造出蒸汽机了，何必要等到18世纪！那么，制造蒸汽机的难点，究竟在哪呢？
首先，就是锅炉！估计许多人，连锅炉长什么样子都没见过，那可不是家里的蒸锅，把水加进去，下面架上火烧就行，构造相当复杂！最重要的是，锅炉内的压力，是非常大的，若没有过硬的冶炼铸造技术，造不出结实的锅炉，将非常危险，无异于一颗定时炸弹！
可是在古代，金属冶炼技术非常落后，如何才能用钢材铸造出那么大的锅炉！即便勉强制造出来了，结实不结实都很难保证！
其次，就是各种零部件！锅炉通过燃烧过程，将水沸腾为蒸汽，再由管道，输送到汽缸内，经主汽阀和节流阀，进入滑阀室，受滑阀控制，交替进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动，产生动力。这个复杂的过程，需要无数阀门和管道，在古代是很难制造出来的！
我们的家里，都有水龙头和水管，这些东西十分常见，而且价格也很便宜，因此常常被忽略，可是我们之所以能使用上如此物美价廉的水龙头和水管，全拜现代发达的工业制造水平所赐，要是放在古代，光这两样东西，便是难以逾越的鸿沟！就更别说是气压阀门和气压管道了！
阀门是由阀杆、阀座、阀壳等部分组成，每个部分，技术含量都相当高，若是工艺不到位，便会出现锈蚀和泄露的现象，使阀门失去作用；管道，那就更难了，在古代哪有无缝钢管的制造技术？另外，没有焊接技术，管道连接也将是个非常大的难题！
刘纬搞的自来水工程，用的可都是竹管！可是蒸汽那么高的温度和压力，竹管岂能经受得起？因此，发明制造蒸汽机，对刘纬这个文科生来说，对汉末三国这个落后的时代来说，简直是比登天还难啊！
那么，刘纬为什么非要发明蒸汽机呢？水力机械，不是用着也不错么？很简单，因为随着丘下工业园区的不断发展和壮大，原有的水能动力，已经不够用了，许多时候，甚至需要人力和畜力，来推动机械运转！
而且，兴鼎三年也确实是个大灾之年，不仅北方大地灾祸横行，就连汉中也遭遇了百年不遇的一场大旱！河流水位锐减，干涸了至少半年，丘下水坝的储水量，严重不足，已经到了难以为继的地步了！同时，水库泥沙淤积也是越来越严重，储水量下降，更是雪上加霜！
况且，刘纬将来迟早要走出汉中，统一天下的！他所建立的国家，不可能只有汉中这么一个工业区吧，难道在其他地方建设工业园区的时候，还要修建水坝？成本太高，工期太长，而且非常不便！
另外，刘纬在此番江东之行的时候，就已经产生了发明制造蒸汽机的念头！虽然汉军战船，采用螺旋桨和方向舵的推进方式，显得更加先进，却是由人力驱动的，动力还是严重不足！若是能给战船加装上蒸汽机，哪怕只是个小型的，也将是划时代的发展与进步！
目前的攀枝花矿，除了盛产铁矿石和石墨材料，更是有大量煤炭产出，因此蒸汽动力的燃料，也是十分充足，价格不贵！虽然水力看似更便宜，可实际上修建水坝的投入产出回报期太长了，若算一笔经济账，还是蒸汽动力，更便捷，也更划算！
既然研制蒸汽机，已经是迫在眉睫，那么就算困难再多，也磨灭不了刘纬的决心！送走了来访的荆州人等之后，他又立刻来到了汉中技术研究院，准备与马钧为首的研究人员们，一同攻克这个难题！
也许有人会说，在三国时代搞蒸汽机，纯属异想天开，当时的生产力水平，根本达不到研发制造的要求！是的，若刘纬没有穿越到这个时代，也没给这里带来翻天覆地的变化，那肯定是没有任何可能性的，但现在，情况可不一样了！
刘纬手下的这支技术团队，汇集了天下能工巧匠，在他的指导下，已经具备了一定的研发基础和能力！
另外，在汉中工业园区不断扩建的过程中，马钧也研制成功了属于三国时代的手工机床！这种机床，由人力踏板驱动，利用金刚石和砂轮等刀具磨具，可以进行车工、铣工、钻工、镗工等多种综合作业，虽然效率较低，比不上电力机床那样高效，但最起码具备了许多零部件的手工制作能力！
还有，随着技术的不断发展创新，汉中铁厂的炼钢技艺和水平，也是上了一个崭新的台阶，基本可以实现大型器具的倒模铸造，虽然技术还不太成熟，需要进一步完善，却已经初具雏形了！
同时，经过这么多年的发展和培养，刘纬的手里，已经有了一支经验丰富，技艺精湛的技术工人队伍，他们当中，也是蕴藏着无数从实践中来的创造力，在刘纬的鼓励下，有几项小的发明创造，得到了技术研究院的证实与认可，还受到了刘纬的奖励！
总之，如今的汉中，已经远非真实历史上的那个面貌了，拥有一定的准工业水平，研制蒸汽机的条件，虽然谈不上非常成熟，却是个坚实的基础！也正因为如此，刘纬才有信心开启一场新的技术革命！
其实刘纬是个文科生，对于机械动力理论，只有那么点中学物理的初级基础而已，让他凭空制造出蒸汽机来，几乎是不可能的！不过，刘纬毕竟是个现代人，他知道有这样的东西，便可以把大概所了解的结构和样式，形容给马钧等人，然后由他们负责具体的研发即可！
有时候，发明创造，就是捅破一层窗户纸的事，一旦突破了某个瓶颈，新型技术便会如井喷一般，接连出现！显然，刘纬只是个领路人，却带领一群古代工程师，突破了这一瓶颈，因此在具体执行的时候，刘纬只需要场外指导，统筹协调就行了！
那么，蒸汽机的具体研发过程，是否顺利呢？可谓困难重重！要想把这种一千多年以后才出现的机械搬到汉末三国时代来，对刘纬来说，是个极大的挑战！