说来也怪，袁术平时眼高于顶，等闲之辈，休想被他记在心上。然而陶谦这个被人称为“老顽童”的长者，却颇为符合袁术的脾性。
“恭祖兄，这个义兵刘备，与那天平军，又有何瓜葛？”
“刘备与他的两个部下，都是难得的勇士。大破卜己军之时，这三人都多立有功勋。可是，几天之前，刘备带领部下精兵，前去夜袭这只贼军，居然大败而回。他那两个‘千人破’一级的部下，居然也在贼军的反击中，失陷在乱军之中。”
“千人破？”
袁术歪了歪脖子，不是很相信。
他在长水营呆了两年，将麾下的勇武之士细细挑选，也就得到了纪灵、张勋两员达到“千人破”级别的猛将。想那刘备，一介白身的平民，有何德何能，可以轻易就收服两名堪称“千人破”的猛将？
对袁术的怀疑，陶谦也不多加说明。毕竟这件事情，即使是陶谦，也觉得刘备这厮运气着实太好了一些。而运气这种东西，说起来是最遭人嫉妒的。为了保护刘备，陶谦并不打算强调运气这个话题。
“所以说，公路贤弟，你今天带着这区区十多骑，就敢深入到贼军的心腹重地，还真是胆大妄为啊！”
说完这话，陶谦也觉得有些口渴，动手倒了一杯酒水，慢慢的品尝。
汉时的酒水，由于技术的原因，度数极低。虽然原料和口味与后世的啤酒不同，不过在让人醉倒的功能上，倒是很有些相似。就如同袁术和陶谦两人，都是善长饮酒的人物，如果放开来喝，一人喝上一石酒水，也不是做不到的。
“吾欲发兵，击破此贼。恭祖兄觉得如何？”
对于今天所遭遇到的风险和惊吓，袁术嘴上不说，心中已经给天平军记上了一笔。
陶谦不紧不慢的喝着酒，边想边说道：
“这些贼军，可是块硬骨头啊！即使遭遇到意外的夜袭，贼人居然还能够奋勇抵抗，而不轻易溃散。这样的本事，我手下的那帮义兵，没有一个做得到的。
老实说，虽然我手中的义兵，人数比贼人还要多些，我却不敢带着这些训练不足的小子们，去与贼军正面作战啊！”
说着，陶谦看了一眼袁术：
“本来，我亲笔写信给皇甫中郎将，想要让皇甫中郎将支援我一千精兵。有这些精兵作为主力，再加上三千义兵，便有实力一举歼灭天平军。可是……”
陶谦一口干掉了杯中的残酒，继续说道：
“……结果却只等来了你这一百人的轻骑！”
听了这话，袁术哈哈一笑，傲然道：
“你是嫌兵力太少，怕赢不了贼军？”
“不，只是担心，不能够毕其功于一役罢了。”
“不是我袁术夸口，虽然这急切之间，吾找不出一千北军。可是，要召集数千郡国兵，却视如等闲之事。陶恭祖，你说这数千郡国兵，可抵得一千北军？”
袁术这样的口气，倒是让陶谦吃了一惊。他低声询问：
“兖州的郡国兵精锐，尽在鲍都尉【鲍信】的手中。公路，你难道联系上了鲍都尉，而鲍都尉却又恰好率军到了附近？”
“鲍信？”
袁术乜着眼睛问道：
“关他何事？”
“那么？”
又倒了一杯酒，不紧不慢的喝下之后，袁术这才接上话题。
“如今方圆百里之内，有大豪强三家，中等豪强七家。在当前战况紧急的情形之下，吾若是要从这些豪强家中，每一家抽调个数百家兵，料想这些家族，也不会拒绝我袁氏的这点儿小小要求。”
陶谦听了，微微笑道：
“原来，却是用豪强私兵来充数的。”
“谁说是豪强私兵？吾身为长水校尉，本来就有临机决断之权。如今将在外，我说这些人是郡国兵，便是郡国兵。谁敢来多嘴？”
陶谦点点头，表示同意。当今天子，在数月之前，就多次颁下诏书，要求世家豪强勇赴国难，出人出力，剿灭这些数额惊人的蛾贼。以汝南袁氏在朝堂的势力，临时收编一些豪强私兵，充作郡国兵，那是一点问题都没有。
而且，一旦被收编为郡国兵，这些豪强私兵的甲胄兵器，就可以得到州郡府库典藏的补给。等到这一战打完了，袁术再下一道命令，裁撤这些临时的郡国兵。那么，那些已经被发下去的武器甲胄，就成为了豪强们的私人兵甲。
有了这样的好处，再加上汝南袁氏的多年威名，恐怕袁术振臂一呼，能够召集到的私兵，不在三千之下。
这还是考虑到时间问题，能够在最近的一两天中，及时响应袁术号召的豪族人数。要是让袁术的时间再充裕一些，光是济北国一地，他至少能够召集起两万豪强私兵。当然，这些豪强私兵的精锐程度就不能要求太高了。
汝南袁氏的潜在实力，由此可见一斑。
陶谦是个对汉室忠诚度颇高的人。当他想到，只是一介臣子的汝南袁氏，居然在不知不觉间，就拥有了如此深厚的可怕潜力之时，心中忍不住也是抽搐了一下。这一刻，更加让陶谦坚定了与袁术交好的决定。
——一个分裂的袁氏，才是让人感到安全的袁氏。就让我支持袁术，来抗衡袁氏之中，那个更加让人感到惊讶的存在吧！
至于那位让陶谦都感到忌惮的人物，当然只能是京师士人称颂为“天下楷模”的袁绍、袁本初！
袁术、陶谦两人都是性急之辈，既然做出了计划，接下来立刻展开了忙碌的执行。当天下午，前后有十多名由长水营精锐士卒充当的信使，骑着快马，在当地人的引导下，向着四面八方狂奔而去。
而身为长水校尉的袁术，也连夜赶往三十里外的临邑县城，督促当地的县令修整兵甲，准备粮秣，以便为即将到来的豪强私兵们提供足够的军资。
按照汉朝的规定，人口万户以上的县，县官称县令，秩六百石至千石；万户以下的称县长，秩三百石至五百石。兖州是大汉十三州中以人口稠密而著称的大州，临邑县又是兖州的大县。袁术虽然来得突然，却依然能让临邑县在一、两天内准备好足够武装八百人的兵器和盔甲。
至于陶谦，在接收了一批由袁术从当地豪强索要来的钱帛粮草之后，也鼓动手下战斗力比较强大的几只义兵，对天平军展开了一系列的骚扰活动，以迟滞天平军的渡河计划。
——半渡而击之，这是兵家正理。
于是，张狂马上就感觉到了烦恼。
昨日一天之中，居然就有三支人数约百人左右，打着不同旗号的豪强私兵，在天平军营地周围出没。这是前几天都没有出现的事情，张狂并不认为此事纯属巧合。
虽然乐进率领手下的骑兵队，出击了一次，斩获四十余首级，将这些讨厌的苍蝇赶走了。但是，在半夜时分，居然还有一支大胆的豪强私兵，趁着夜色，偷袭了天平军用于渡河的船只。
张狂已经尽量派出斥候和哨兵进行警戒，可百密一疏之下，还是被敌人偷袭成功，烧毁了四艘小船，让天平军的水运能力一夜间下降了接近一半！
当然，经过一段时间严格训练的天平军，又有着丰富的战斗经验，在夜袭中的反击能力，也让来犯的敌人吃了个大亏。如果光是看双方的人员损失，以伤亡十一人的代价，斩首二十四级的天平军，其实还是胜利的一方。
但是，这样的战术胜利，是毫无意义的。张狂宁愿不要这些斩获，让自己的部队能够安安静静的渡过黄河。甚至若是能用买路钱解决眼前的问题，张狂说不定都会同意。
还好，天平军的大部分人员，尤其是老弱妇孺等家属，还有大半的辎重，已经渡河完毕。现在被滞留在黄河南岸的七百多人，都是精壮的汉子。即使里边夹杂了三百多辅兵，这些辅兵，也是属于“身强力壮胆子熊”的那一类，可以随时拿起武器，与敌人战斗的。
如果是在其他正规化程度极差，军中分工并不明显的黄巾军队伍里，哪儿会有什么战兵、辅兵的区别？每人发上一把大镰刀，就可以被黄巾军首领们驱赶着上阵厮杀了。
如今后面的追兵逼得紧，张狂自然不会恪守什么辅兵不上阵的古板说法。他用营中的多余武器装备，将所有辅兵也武装起来，准备发动对追兵的严厉反击！
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