乔然消失了大半年，申公豹却不过烈必隆整天在耳朵边絮叨，只好偕同雨师尧和牛魔王，重降了一场甘霖，雨师尧的法力虽然不及乔然，但也不弱，三人合力，这场雨下的淅淅沥沥，没想到一场雨下过，西域好像换了新面貌，三五十天不下雨，也始终湿圝润如初，烈必隆君臣大喜，却不知道是乔然暗中动了手脚。
乔然冲出北冥海海眼，自觉实力又深了几分，不过乔然早已不是当年的乔然，不会因为功力增加而心中狂喜，他明白，就算自己全了三百六十五处海眼之力，也不过与鲲鹏祖师一般，依旧不能证道混元，只是功力越深一分，他就越接近不生不灭之体。
西域千里沃野早已换了一番景象，乔然当日眼中所见，遍地荒野，大地龟裂，如今却是绿意盎然，乔然知道北冥海的灼热岩浆正在倒灌入海眼之中，只要再降下几场甘霖，元元国西域便会恢复旧貌，繁衍生长，更胜从前。
乔然信步走去，不知不觉竟上了一处不知名的小山坡，只见斜阳落下，映照的一片霞红，煞是好看，突然一阵悠扬的笛声传来，十分悦耳动听，配上眼前无边的美景，算得上是相得益彰。
乔然的修为已经到了大罗金仙的境界，方圆数千里的一举一动都落在他眼中，乔然扭头扫了一眼，一位衣衫破烂的小童正半倚半靠在山坡上，嘴唇边横放着一支翠竹削成的短笛，刚才的笛声正是从此处传来。
“少年，你叫什么名字，家住何方？”
乔然看小童穿的破破烂烂，一看就不像是富贵人家的孩子，脸上淤泥还没有冲洗干净，看有陌生人前来，小童吓了一跳，连忙收起笛子，就像是一只惊慌失措的小兔子，呆呆地望着乔然。
小童虽然穷困潦倒，但一双眼睛十分明亮，心中好奇，忍不住多打量了乔然几眼。
乔然身穿一件青灰色道袍，乍一看不过是一名普通的游方道人罢了，谁也不会想到他就是堂堂东来塔的主人，烈必隆焚香供奉的上仙。
小童一味躲避，乔然也不着恼，用手轻轻抚摸着小童的脑袋，“不用惊慌，贫道并无恶意，你也是元元国人氏？”
小童嘴巴张了张，却什么也没有说出口，乔然皱了皱眉头，他瞧了出来，这小童似乎是不会说话，难怪小小年纪，独自一人在山坡上吹笛打发时光，倒也是难为他了。
乔然叹了一口气，他从怀中取出一方小小的银锭，元元国并不铸造铜钱，只用金银流通，这银锭虽小，却也足够小童两年吃用了，乔然不愿再打扰小童，正要转身离去，突然眼前一亮。
小童看乔然突然回头，紧紧盯着自己，眼神和刚才大不相同，小童吃了一惊，更是吓得不知所措，他在山中长大，对山中的一切再也熟悉不过，只是在乔然面前，他的一双圝腿酸圝软无力，却是连一步也迈不动。
“你可识字？”
乔然发现小童虽然不会说话，却能听懂自己说话，他实在读自己的唇语，小童先是点了点头，又黯然地摇了摇头。
乔然随手捡来一根树枝，在沙地写下了几个字，“你叫什么名字，能写出来么？”
小童犹豫片刻，还是接过了树枝，随手写下两个歪歪扭扭的大字，“赤焰”。
西海元元国国君名叫烈必隆，烈姓自然是国姓，元元国是极寒之地，国中百姓的姓氏大多都带着一个火字旁，赤姓也算是大姓，少说也有几十万之众。
乔然看小童写下的字十分难看，已经知道他读书不多，能写出自己的名字算很不容易了，“你父母呢？”
赤焰神色黯然，他虽然穷困潦倒，但为人神采飞扬，直到乔然问起自己的父母，赤焰就像被打蔫的茄子，写了几个字，又用手抹去，最终告诉乔然，赤焰根本不知道自己的父亲是谁，母亲又在两年前离世。
乔然想起赤焰一人孤苦伶仃，偏生又是个哑巴，不会说话，心中好胜心顿起，“既然天命属意与你，偏偏又如此捉弄你，难道是有人从中作梗不成，我乔然偏要与天命斗上一斗，未到最后，鹿死谁手，现在下结论还太早！”
“你可愿拜我为师，我保你吃饱穿暖，还传授你一身厉害圝法术，自此之后，再也没有人敢欺负你，你觉得可好？”
赤焰愣了一下，他读懂了乔然说的话，他虽然只有八岁，但父母均不在身旁，赤焰早已熟知人情冷暖，世态炎凉，平日里不知道受了别人多少白眼，经常吃了上顿没有下顿，别说山珍海味了，连一顿饱饭也吃不上，现在乔然又是送银锭给自己，又要传授法术给自己一个小哑巴，天底下哪里有这样的好事？
乔然知道赤焰不愿相信自己，他伸手一指，赤焰头顶出现一团小小的白云，“你却爬上去，贫道教你腾云驾雾的法门。”
赤焰吓了一跳，乔然竟然将天上的白云弄到自己身边，看着棉花一样雪白的云朵，赤焰童心大起，他终究还是按捺不住，双手齐用，爬上了白云，谁知道刚刚上的白云，突然“嘭”一下重重地落在了地上，摔了个屁圝股开花，疼的赤焰呲牙咧嘴，他虽然心中恼火，却是说不出来，只瞪着乔然，怨他不该无缘无故欺骗他。
“你胸中有两气，浊气重而清气轻，驾云之时讲究心无杂念，浊气未去，重如泰山，这祥云又如何载得动你？”
赤焰听的似懂非懂，乔然教给他一套吐纳的法门，赤焰觉得好玩，按照乔然的办法吐纳了一个时辰左右，乔然点了点头，“你再试试看吧。”
刚才被摔得太狠，赤焰这次小心翼翼，轻轻爬上云朵，不敢用力，只紧紧抱作一团，若是掉下去，也不至于摔破了脑袋。
谁知道自己竟然在云朵上站稳了，刚才还轻飘飘好不受力的云朵，竟然真的载住了自己，赤焰笑逐颜开，浑然忘记了刚才的疼痛，乔然看他童心未泯，终究还是个孩子，嘴角边露出了微笑。