咸阳大营的帅帐内，赵新兰握着兵符的指节泛白，青铜烛台上的火苗明明灭灭，映得她眼底一片猩红。“第七次了！” 她突然将案上的竹简扫落在地，“李星群已深入敌境三日，若有不测...” 话音未落，帐外传来急促的脚步声。
种师道拄着枣木拐杖疾步而入，身后跟着的将领们皆是面色凝重。“公主不可！” 老将一把按住赵新兰腰间的佩剑，“昔年孙膑为解赵国之困，不直接救援邯郸，反而直捣魏国都城大梁。庞涓仓促回师，却在桂陵中伏大败。如今东齐佯装败退，诱我军主力远离咸阳，难保不是想重演‘围魏救赵’之计！”
“难道要坐视李将军身陷重围？” 赵新兰猛地转身，凤目圆睁，“五千重骑虽勇，可萧宗真布下天罗地网，倘若...” 她的声音突然哽住，眼前浮现出李星群额角缠着绷带，却仍在渭水之战中挥枪厮杀的模样。
帐内气氛凝滞如铁，忽有亲兵撞开帐帘：“公主！方林将军回来了！”
浑身浴血的方林跌跪在地，脸上的血痕混着沙尘，却掩不住眼中狂喜：“青石峡大捷！李将军以五千破敌四万，萧十一郎、白天龙、白天蛟三员大将尽皆授首！” 他抖着手展开染血的捷报，“缴获粮草辎重三百车，足够大营支撑半年！我军此刻已在返程途中，明日辰时便能...”
话音未落，赵新兰已抓起披风冲出门外。夜色中，远处地平线隐隐传来闷雷般的马蹄声，混着士兵们雄浑的战歌。她望着漫天星斗，想起李星群出征前说 “不破东齐，誓不还营” 的豪言，眼眶突然发烫 —— 原来这世上真有将绝境踏碎成通途的英雄。
晨曦刺破薄雾时，李星群的五千骑兵方阵终于出现在咸阳大营视野中。五百面 “李” 字军旗猎猎作响，铁甲在朝阳下泛着冷光，而最令人震撼的，是每匹战马马鞍后悬挂的皮囊 —— 鼓鼓囊囊的皮革下，密密麻麻的左耳堆叠晃动，在晨风中散发着令人作呕的血腥气。
这些军旗大多是从东齐军营缴获而来。青石峡一战，李星群的骑兵如鬼魅般突袭敌军后营，将东齐的 “萧” 字大旗砍倒在地，士兵们顺手扯下敌军军旗，替换上己方旗帜，一时间峡谷中旌旗变换，杀声震天。
“报 ——！李将军凯旋！” 了望塔上的哨兵扯开嗓子嘶吼。营门轰然洞开，赵新兰踩着满地霜花冲上前，却在看清那些战利品时猛地驻足。她身后，种师道拄着拐杖的手微微发颤，老将军征战半生，从未见过如此惨烈的 “军功章”。
李星群翻身下马，玄铁铠甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落。他望着不远处的赵新兰，干裂的嘴唇动了动，终于挤出沙哑的嗓音：“新兰姐，我回来了。” 话音未落，一阵狂风卷着黄沙扑来，赵新兰抬手捋开被吹乱的鬓发，眼中泛起水光：“欢迎回来。”
此刻，整个大营已沸腾如鼎。士兵们挤在辕门两侧，望着堆积如山的粮草辎重发出震天欢呼。有人认出皮囊里的左耳，当场跪地叩拜；有人握紧腰间的长刀，眼中燃起复仇的火焰。当方泽将萧十一郎的佩刀呈给赵新兰时，人群中突然爆发出山呼海啸般的呐喊：“破东齐！复河山！”
种师道颤巍巍地抚摸着缴获的东齐军旗，苍老的声音里带着哽咽：“这是自开战以来，我军第一次真正的大捷。” 他转身望向李星群，浑浊的眼睛里满是敬佩，“将军以五千破四万，还带回这等震慑敌胆的‘证物’，军心可稳，国威可振啊！”
李星群望着欢呼的将士，忽然觉得铠甲下的伤口不再疼痛。远处，朝阳完全跃出地平线，金色的光芒笼罩着咸阳大营，也笼罩着那些染血的左耳 —— 这是用血肉换来的胜利，更是点燃所有人希望的火种。
就在此时，一名浑身浴血的传令兵跌跌撞撞冲进大营，手中的战报被鲜血浸透。“报！萧宗真亲率十万大军，正向咸阳大营杀来！” 他的话音刚落，原本欢呼的大营瞬间陷入寂静，唯有猎猎作响的军旗声在风中回荡。李星群与赵新兰对视一眼，两人眼中都闪过一丝决然 —— 青石峡的胜利只是开始，真正的恶战，才刚刚到来。
两天前的东齐军营，牛皮帐内弥漫着浓重的血腥味。萧宗真一脚踹翻盛满葡萄美酒的鎏金碗，暗红酒液在波斯地毯上蜿蜒成河，与地上尚未清理的战报血渍混作一团。“萧信那个废物！两万骑兵竟被五千人杀得丢盔弃甲？” 他猩红着眼眶拔出佩剑，剑锋重重劈在檀木案几上，木屑纷飞。
帐中亲兵们噤若寒蝉，唯有一名偏将硬着头皮出列：“禀王爷... 是您三日前下令，让萧将军即刻驰援青石峡...” 话未说完，萧宗真的佩剑已擦着他耳畔钉入帐柱，嗡鸣声响彻死寂的营帐。“住口！” 萧宗真脖颈青筋暴起，“把萧信给我押进来！”
半个时辰后，浑身浴血的萧信被拖进帐内。他铠甲残破，腰间箭伤仍在汩汩渗血，却在看见萧宗真时突然挺直脊梁：“王爷！末将虽败，但李星群的重骑兵装备诡异，他们的...”“够了！” 萧宗真一脚踩住他肩膀，“败军之将，死有余辜！拖出去斩了！”
寒光闪过，萧信的头颅滚落在地，瞪大的双眼还凝着未说完的话。帐外传来士兵们压抑的抽气声，吕客望着满地狼藉，手中拂尘微微颤抖：“王爷，此时斩杀大将，恐伤军心...”“军心？” 萧宗真猛地转身，“本王要亲自率十万铁骑踏平咸阳！李星群敢折我三员大将，我便要他...”
“不可！” 吕客急步上前，宽大的道袍扫落案上沙盘，“李星群能以少胜多，必已设下圈套。我军若倾巢而出，京兆伊府守军与咸阳大营首尾呼应，我军将陷入...”“住口！” 萧宗真抓起案上的虎符狠狠砸在地上，“国师若再阻拦，休怪本王不念旧情！”
当夜，十万骑兵扬起的尘烟遮天蔽日，萧宗真的帅旗直指咸阳。而百里外的京兆伊府城头，王韶举着单筒望远镜远眺，忽见东齐军营方向旌旗异动。“报！东齐精锐倾巢而出，似有决战之势！” 传令兵话音未落，郑秀珍已展开最新密报，眼底闪过狂喜：“李玉青石峡大捷！萧宗真这是狗急跳墙了！”
城楼上的战鼓骤然响起，王韶将染血的令旗重重一挥：“开仓放粮！全军饱餐三日！东齐小儿，就让他们尝尝腹背受敌的滋味！” 寒风卷着欢呼声掠过城墙，郑秀珍抚摸着腰间长剑，望着西方天际 —— 那里，李星群的援军正带着胜利的火种，朝京兆伊府疾驰而来。
寒风裹着战鼓声卷上城头，郑秀珍望着远处东齐大军扬起的尘烟，指尖无意识摩挲着剑柄上的衍天宗徽记。“王将军，” 她突然转身，玄色披风在风中猎猎作响，“援军既已大胜，京兆伊府有您坐镇，守到援军来援万无一失。”
王韶握着令旗的手顿了顿，老将军鬓角的白发被霜雪染得更白：“郑姑娘何出此言？难道知晓援军动向？”
郑秀珍目光灼灼，望向咸阳方向，从怀中掏出一卷密信展开：“三日前，师门传来飞鸽传书，言明李玉将军率五千重骑驰援。攻城不过云梯撞锤，凭您的经验足以应对。” 她突然压低声音，“可李玉将军刚经恶战，若萧宗真孤注一掷...” 话音未落，远处传来闷雷般的马蹄声，她瞳孔骤缩 —— 东齐军营方向，竟又有一支骑兵绕开大道，沿着山麓疾驰而来。
王韶顺着她的视线望去，倒吸一口冷气：“这至少有五千轻骑！定是想抄援军后路！”
郑秀珍已将密信收入怀中，足尖轻点城墙垛口，长剑出鞘映出她决绝的面容：“我即刻动身，凭轻功抢在敌军之前联系援军！” 她忽然俯身，将一枚刻着星图的玉牌塞进王韶手中，“若三日内未归，便将此物交予李玉将军，他自会明白。”
晨光刺破云层时，郑秀珍的身影已消失在城墙之外。她足不点地掠过枯黄的原野，腰间缚仙索随身形起伏轻颤。风卷起她束发的红绳，恍惚间又看见少年时的师兄，站在衍天宗观星台上对她说：“师妹，我定要让世人知道，衍天宗的术法不仅能观星，更能改命。”
此刻，她望着天际那轮血色朝阳，想起下山时师父的嘱托：“若吕客执迷不悟，便代师门清理门户。” 掌心的玉牌泛起凉意 —— 师兄，这次改命的人，该是我了。
咸阳大营的议事厅内，青铜烛火将赵新兰的身影映在牛皮帐上，忽明忽暗。她指尖划过沙盘上蜿蜒的渭水，目光扫过列席将领们疲惫却坚毅的脸庞：“青石峡虽胜，但萧宗真十万铁骑压境，诸位可有破敌良策？”
种师道咳嗽着起身，苍老的指节重重叩在沙盘上的东齐军营标记：“老臣以为，当取守势。萧宗真亲率精锐，锐气正盛，我军若贸然出击，恐步萧信后尘。” 他目光转向李星群，“将军五千破四万固然神勇，但敌军此次有备而来，不可轻敌。”
“种老所言极是。” 李星群起身抱拳，玄铁铠甲还带着战场的硝烟，“吕客此人善谋，先前轻敌才中了埋伏。如今他已知晓我军战力，定不会再给劫掠粮草的机会。” 他抽出腰间短刃，在沙盘上划出泾渭分明的界限，“东齐虽强，但战线过长，粮草转运艰难。反观我军，据守咸阳，以逸待劳，拖得越久，对我军越有利。”
帐内陷入短暂的沉默，唯有羊皮地图被风吹动的簌簌声。赵新兰沉吟良久，目光突然锐利如鹰：“诸位说得没错。这场战事，比的不是一时之勇，而是两国国力的较量。” 她抓起案上的竹简狠狠摔在地上，“萧宗真以为靠十万铁骑就能踏平咸阳？告诉他，我大启男儿的热血，足以浇筑成铜墙铁壁！传令下去，加固城防，清点粮草，所有将士进入一级戒备！”
“可是公主...” 一名年轻将领欲言又止，“军中存粮只够支撑月余，若长期对峙...”“不够就去筹！” 赵新兰猛地转身，凤目圆睁，“咸阳百姓皆是我大启子民，岂会坐视家国沦陷？明日起，开仓赈济，发动百姓共御外敌！只要人心不散，何愁不胜？”
散会后，李星群留了下来。他望着赵新兰疲惫的侧脸，轻声道：“新兰姐，你不必如此强撑。” 赵新兰苦笑一声，指尖抚过案上染血的捷报：“星群，我何尝不知？但身为大启公主，我别无选择。” 她突然握紧他的手，“不过，只要有你在，我便安心。”
夜色渐深，咸阳城头的火把连成星河。萧宗真的大军已在十里外扎营，隐约传来的战鼓声，与城内此起彼伏的巡夜梆子声，遥相呼应，和谐中透着战意。
正说着，帐外忽有亲兵疾步而入：“公主！李将军！营外来了个黑衣女子，说有要事求见！” 赵新兰与李星群对视一眼，后者已大步掀帘而出。
夜色如墨，火把光晕中，一袭玄衣的郑秀珍正轻抚缰绳，鬓角还沾着未化的霜花。李星群看清来人面容，铠甲缝隙里渗出的血痂都跟着发烫 —— 当年在西齐并肩作战的岁月，是他最艰难却也最热血的时光。
“郑前辈！” 李星群抱拳的手微微发颤，“您不是在京兆尹府？”
郑秀珍翻身下马，腰间缚仙索随动作轻响：“东齐大军异动，我猜援军到了，没想到真是你。” 她望着李星群铠甲上斑驳的剑痕，眼中闪过赞许，“青石峡一战扬名立万，连吕客都棋差一着。” 忽然压低声音，“原本我对付师兄只有五成把握，如今有你在，这胜算能添两成。”
李星群喉头一热，侧身相让，掌心已覆上帐帘：“快进帐！新兰姐也在，正好商议破敌之策。”