崇祯十五年，二月十八日。
距离南京城破已过八日。
滁洲府衙的偏厅书房内，陈望此时正坐在书桌之后，他的手中握着一封刚刚拆开的文书。
书桌对面，陈功与胡知礼并肩而立。
“看来，我们还是小瞧李岩。”
陈望将文书缓缓放在书桌上，目光落在桌面上的舆图上，缓声道。
“我们这位万民军的领袖，魄力着实不小。”
“李定国渡江北上进入庐州府内，现在南京周边区域，现在已经全数被万民军所控，秩序也稳定了下来。”
在看到陈望放下了手中的书信之后，胡知礼往前了迈了一步，禀报道。
“万民军大部分的兵马都已经渡过了长江，进入南京。”
“南京城内耳目传来消息，万民军正在整备，计划南下事宜，不少队伍已经开拨，其中有一部万人规模的部队往东进取镇江府。”
胡知礼作为情报司的主官随军，现在还兼领着中军部的部分职责。
“最新的消息，镇江府在昨日已被万民军攻陷，郑芝龙如同总镇所说的一样鼠目寸光，只是假意抵抗了一番后，就领着船队撤离了镇江府。”
“镇江府城内兵丁不多，郑芝龙逃走后，不久便被万民军攻陷。”
听到镇江府被万民军拿下，郑芝龙逃走的消息，陈望并没有多少的意外。
很多人以为郑芝龙有很大的野心，想要当什么福建王，想要割据一方，有争霸天下的雄心。
但是实际上，郑芝龙从始至终，思维都是海盗的思维，想法都是商人的想法。
历史上郑芝龙投降于清廷的原因很简单，南明弘光政权说是有江北四镇，百万大军。
但是在短短不到一年的时间之内便在清军的攻势之下土崩瓦解，江北四镇离散，弘光帝被杀。
郑芝龙怕了，他知道依靠自己麾下的兵马是决计不可能打赢清军的。
他在外海浪荡了十数年，好不容易得蒙诏安，成为了大明的福建总兵官，有了官面上的身份。
借助着海上的势力，在陆上置办了大量的产业和田地。
他舍不得，他实在是舍不得。
所以在清军即将南下之时，郑芝龙就选择了投降。
郑芝龙投降的原因，是对于自身有清晰的认知。
他知道自己的才能不能，他没有问鼎天下的天命。
但是他对于清军的野蛮没有一个清晰的认知。
他最终落得一个身首异处的下场的原因，也正是因为这一点。
“郑芝龙现在，只想做他的生意，赚他的银钱。”
“天下是大明的天下，他就是大明的福建总兵。”
“天下如果是万民军的天下，他就会是万民军的福建总兵。”
郑芝龙是一个精于算计的商人，一个毫无家国大义的海盗。
在郑芝龙的眼中只有利益，只有他那庞大的海上帝国和陆上的田产。
至于天下是谁的天下，对他来说并不重要，只要不影响他的生意，他便可以随时改换门庭。
“囤货居奇，待价而沽，到底是一个商人。”
陈望的神色阴冷，对于郑芝龙他的心中没有多少的好感。
不过正是因为如今东南沿海势力最强是郑芝龙，所以陈望也才能放心。
郑芝龙只想着保全着自己在福建的一亩三分地，还有外海的利益。
在现在以及将来的很长一段时间，他们之间的利益都不会有什么冲突。
“郑氏的船队退走后，万民军重新打通了扬州与镇江府的通道，扬州的孤立状态已经结束，万民军将大量的物资被转运到了扬州，广募民夫开始加固城防。”
胡知礼眉头紧蹙，走到了近前，用手指着桌面之上的舆图南京和扬州一线的位置，郑重道。
“万民军沿南京至扬州多地构筑防线，在关键之处设卡建哨，所修堡垒与我军在此前修建的棱堡形制暗合。”
“棱堡不是什么秘密，会被仿制再正常不过了。”
陈望没有多少的惊讶，普通棱堡的技术含量颇低，仿制难度并不高。
明朝的工匠之中并不乏能人巧匠，天下也并不缺乏远见之人。
他们可以只凭借着打捞出来的武器残骸，便可以在短时间内仿制出同样的武器。
甚至是比原品还要精良。
而且最为重要的是，陈望还知道。
郑芝龙私底下和万民军之中同样也有接触。
现在的郑芝龙在做的，正是待价而沽，囤货居奇。
“这些年来，通过郑芝龙的渠道，我们收拢了大量的工匠。”
“葡萄牙在澳门修建的卜加劳铸炮厂有四分之一的炮匠，现在都到了我们汉中卫的军器局中。”
大明如今的内忧外患，并没有影响现在的郑芝龙。
如今的郑芝龙，仍旧牢牢的掌握着东方海洋世界的强权。
“只要愿意给钱，郑芝龙什么都敢卖。”
“而正好，万民军现在并不缺乏银钱。”
郑芝龙左右逢源，四处下注。
他自以为，天下无论被谁所得，最后都不会得罪他这个掌控着外洋强权的诸侯。
万民军占据南京作为后勤基地，和郑芝龙贸易，必然能够获得大量的工匠。
这么多次的战争之中，万民军都吃了铳炮的亏，要是还不发展铳炮，那只能说李岩和万民军的一众将校都是蠢猪。
万民军的下一步方针，必然是大力发展火器。
“万民军如今吞并西军大部，军势大振，又与郑芝龙暗合。”
“如果让万民军的技艺提升，获得大量的火炮和铳枪，沿线的棱堡修建起来，对于我们之后恐怕会有不小的麻烦。”
胡知礼眉头紧蹙，万民军如今有逐渐脱离掌控的趋势，这并不是一个好的苗头。
“无妨。”
陈望抬起了头，止住了胡知礼的担忧。
“有些时候，你总要给旁人一点希望……”
“南国的事情，我自有筹谋，情报司只需要继续潜伏，收集消息即可。”
陈望转移了话题，问道。
“水师的整编的如何了”
胡知礼回答道。
“水师整编已经基本完成，如今水师共有大福船三艘，一号福船十艘，二号福船二十六艘，其余各式小船合有四十七艘，余众不合规格舟船皆已经按照规矩裁汰。”
“水师官兵合有两千九百六十七人。”
“至今年九月，襄阳船厂可以交付二号福船十五艘。”
胡知礼从袖口之中抽出一封情报，放到了桌面之上，继续说道。
“水师的参谋汇报，观摩水师交锋多次，历次交战，被火炮所击沉的船只极少，损毁效率极低。”
“内河船战，很多地方不便转移，尤其是水流湍急，河道狭窄处，很多时候舰炮作用也有限，很多时候仍然需要跳帮肉搏，方可决出胜负。”
陈望微微蹙眉，不过很快又舒展了下去。
水战的门道他不懂，他只知道未来的发展一直到航空母舰出现之后，都一直是巨舰大炮作为主导。
不过陈望有一点很好，他很清楚一点。
实践是检验真理的唯一标准。
一线的将官们根据战场的实践给出的反馈，或许因为表述的不清楚会导致误解，但是基本都是有用的信息。
陈望看了一眼手中的参谋部所写的文书战报。
战报写的极为详细，从开始的炮战，到后面的混战，再到后面的追击战。
孙慎吾带领的水师，用的还是明军水师老一套的战术。
先是远距离炮战破坏，抵近之后先用铳枪对着对方甲板一顿洗地，而后船上的军兵直接登船将其屠戮殆尽。
“参谋部的意思是”
陈望手用指轻轻敲击着桌面，发出规律的声响，询问道。
胡知礼微微低头，回答道。
“万民军连败南国水师，缴获大量船只，此番吞并西军，实力再涨，情报司探报查的，万民军水师如今有大小舟船三百余艘，水师官兵八千余。”
“单从纸面实力看来，万民军水师的实力，比起我军水师要强得多。”
“所以我军现在还需要继续加强水师战力，制作大船周期过长，耗费银钱太多，预算将会严重超支。”
胡知礼并未直接提出参谋部的最终意见，而是先详细阐述了参谋部的考量。
“参谋部建议，既然如今水师作战胜负仍是以跳帮肉搏为主，可以从此入手，加强我军水师战力。”
“如今水师装备铳炮过于杂乱，最好由军器局研发几种适合水上作战的新式火铳将其全面替代。”
“同时，继续扩编水师。”
陈望眉头微皱，闻道。
“新式的火器没有问题，但是之前参谋部不是才说制作大船周期过长，预算不足，怎么下一条建议却又是扩编了”
胡知礼解释道。
“放弃制作大船和扩编并不冲突，只是需要改易总镇之前对于水师的规划，将造大船的船厂，全部用于制作快速的中小型舟船，以应对跳帮作战。”
陈望摇了摇头，否决道。
“水师训练并非一朝一夕之时，水战跳帮战兵都需训练许久才能够具备战力，小船好造，但是水兵从哪里来”
胡知礼早就知道陈望会反对，当下道。
“情报司得到消息，正月月底，郑氏的船队剿灭了外海的几伙倭寇，现在手底下应该有不少的奴隶，我们可以用钱买一些来作为水兵。”
“倭寇身材虽然矮小点，但是性情凶狠，长年在海上讨活，本领都不差，正好用作跳帮。”
“而且……”
胡知礼微微一笑，语气从容地说道。
“倭寇便宜，死了也不心疼，吃的少，干的还多，拳头有多硬，他们就会有多听话。”
“参谋部拟定计划，中军部商议要是觉得通过，水师可以朝这个方向发展。”
陈望摆了摆手，现阶段的水师只需要不太落于下风即可，没有必要在上面投入太多的精力。
而且比起南国的事情，现在北面的时局才是真正的重要。
“陕西那边，情况如何了”
听到陈望问起陕西的情况，胡知礼下意识的偏头看了一眼陈功。
中军部内，主理北部事务的人是陈功。
陈功当下上前了一步，神色凝重地禀报道。
“正月十五日，李闯领兵攻破大散关，攻入凤翔、平凉两府，两府军兵不能御，皆败走，凤翔、平凉两府相继陷落。”
“正月十八日，闯军攻入西安，秦督傅宗龙领兵与之战于兴平，以车营战阵大败闯军。，”
“不过闯军并没有因为兴平之败而伤筋动骨，李自成在战败之后调整了策略，不与秦军主动交战，反而袭扰其后续粮道。”
“秦军缺乏骑兵，兵力不足，傅宗龙于正月二十五日，被迫率军退回西安。”
“截至此时，除去西安、潼关、商南三处要地之外，西安府内主要城池已经皆为闯军所控。”
“西安城被围截至今日，已经有整二十天。”
陈功的语气沉重。
“情报司回报，围城闯军共有兵马八万人，骑兵超过五万，大多为汉、蒙、羌、藏、回各族混杂，余众步卒多为三边降卒。”
“闯军大掠西安、凤翔、平凉三府府境，驱赶百姓攻城，青壮编练入军，得军十万余众，又以老弱挖土添壕，西安城外沟壕已经为其所填平。”
西安告急的事情，陈望此前就已经知晓。
朝廷于在二月初五的时候就传令到了汉中镇内，命令汉中府内的镇兵急刻驰援西安，不得有误。
不过胡知义自然是没有奉诏真的北上回援陕西。
李自成此刻拥众近十万，骑兵众多，从汉中府远道而出，一旦被截断粮道，败亡只在旦夕。
如今留守在汉中府的兵马大部分都是步卒，缺乏追击的能力。
而且最为重要的是，眼下也没有什么回援西安的必要。
明廷已经摇摇欲坠，辽东的松山失陷，而最后孤立在外的锦州，也即将陷落。
二月初十，也就是南京城破的当天。
锦州守军派出一支骑军，拼死杀出了重围，送出了一封书信。
信纸只有一张，纸上只写了两个字——“复土”。
写字的墨，是血。
锦州围城日久，城中粮草即将消耗殆尽，已经到了存亡之时。
再守下去，只会再度重蹈大凌河的覆辙……