崇祯十六年，五月八日。
山西，大同。
高大巍峨的城墙之上，赤旗飘飖。
姜镶手抚着冰冷的墙砖，慢慢的走在大同的城墙过道之上。
一众顶盔贯甲的亲从甲士按刀在后，亦步亦趋。
远方郊野之上，一队队甲骑呼啸而过。
每一队甲骑掠过城郊之上，都会带起城墙之上无数军兵的高呼之声。
短短一日的时间，大同城上旌旗变幻，代表着顺军的黑旗早已经被如破履一般被敝弃，取而代之的是漫天赤色。
两万余名顺军被杀者多达五千余人，余众皆是缴械投降，不敢抵抗。
姜镶的身上衣袍沾染着早已经干涸的暗红色血渍。
那是他在九天前的子夜，领兵杀入大同府衙之中所沾染的鲜血凝结而成。
彼时，他亲率甲士直扑大同府衙。
府衙外值守的顺军士卒松懈怠惰，全然未料变起萧墙之内。
直至刀兵加身，仓促间亦未能组织起像样的抵抗。
姜镶一路挥兵直入，踏过庭院，闯进后堂。
田见秀此时才被人从睡梦中匆忙推醒，甚至来不及披甲，便被亲随簇拥着跌撞出寝间。
但是一切都已经晚了，他们已经逃不掉了，整个府衙已经被姜镶所带领的甲兵围得水泄不通。
在后堂那幽暗的长廊之中，姜镶迎面撞上了惊魂未定尚不知发生何事的田见秀。
火光摇曳下，田见秀竟还误以为姜镶是前来护驾，连声招呼，急切的询问情况，还欲与他商议如何突围。
姜镶未发一言，径直上前，手起刀落。
田见秀脸上的错愕瞬间凝固，身躯颓然倒地。
余众顺军的守卫想要欲要拼死一搏，尽被已经被姜镶提拔为游击的王辅臣所杀。
而后姜镶提田见秀首级，王辅臣执大枪护卫在侧，并出府衙。
府衙生变之后，就近军营的一支顺军兵马急忙赶来支援，正好撞见了这一场景。
眼见田见秀身死，一众顺军皆是惊慌失措。
领兵的主将为田见秀亲信，领兵想要斩杀姜镶。
王辅臣单枪突入顺军军阵，枪锋所向，当者无不披靡，众军为之而退。
王辅臣格杀十数人，突至阵中，阵杀顺军主将。
城中顺军惊为天人，一时为之夺气，眼见主将战死，再无战意，纷纷弃械乞降。
驻守在城外的顺军十去五六，不是被杀，便是投降，侥幸逃脱者，少之又少。
一阵沉闷的脚步从城下传来，姜镶循声望去。
数十名甲兵顺着城墙的马道一路行至近前。
为首一人，身形魁梧，戴盔着甲，众人在其身后，却皆比其矮上一头，衬得其人鹤立鸡群。
来人正是不久之前，随同着姜镶杀入大同府衙，以一敌百的参将——王辅臣。
王辅臣面孔白皙英武不凡，长身玉立眉如卧蚕。
酷似世上流传的吕布画像，又因骁勇善战，在军中得了个“活吕布”的名号。
王辅臣大步流星而来，身上那件百花战袍已被鲜血浸染大半，斑斓锦纹与暗红血色交织一片。
抵至近前，顺势便已半跪而下，手中提着一颗首级也随之被置于地面之上。
“柯天相，已伏诛。”
姜镶目视着地面之上那颗狰狞的人头。
那头颅发髻散乱，面目狰狞，须髯皆被血污粘结，但是姜镶却还是辨认了出来。
此人正是领着兵马驻守在外，作为田见秀副手的柯天相。
柯天相的双目圆睁，死前的惊怒与不甘仍然凝固于其上。
姜镶没有询问王辅臣是如何追上柯天相，又如何将其格杀，只是微微颔首，赞善了一句。
“做的很好。”
王辅臣的脸上露出了些许的笑容，能够得到姜镶的夸赞，在大同镇内可是殊为不易。
这一次，他也算是立下了大功。
姜镶从来都是有功便赏，对于他们这些军将从无半分亏待。
此刻得了他的赞赏，自然不会薄待。
就如同松锦一战后，他不过是一介家丁，却因战前之功，直接被拔耀为把总，而后一路历千总等职，任为游击。
姜镶的神色平静，但是跟随在其后的姜瑄却是颇为激动。
姜瑄是姜镶的亲弟，同是阳和的副总兵。
与姜镶一同起事，重新掌控了阳和，而后领兵至大同，与姜镶合兵一处。
“好啊！”
姜瑄大步上前，直接便提起了那颗狰狞的人头了，哈哈大笑道。
“整个大同如今都在我们的手中，如今凭着田见秀这颗权将军的头，再加上柯天相这颗制将军的头，我们投名状有了。”
“二哥这一次，加官进爵，指日可待啊。”
周围一众大同镇将校见状，也纷纷露出振奋之色，城头之上一时喜气洋洋。
不过姜镶的神色却没有多少的喜色。
“加官进爵……”
姜镶轻叹了一声，望着周围的一众将校，笑容有些苦涩。
看着姜镶奇怪的神色，姜瑄的眉头微蹙，问道。
“二哥，怎么了”
“陈望那边，确实是提了加官进爵的事情。”
姜镶的神色阴郁，语气低沉。
“陈望回信说，往昔时局艰难，大同孤镇于外，我等献城与顺军合流，确实是不得已而为之，此间种种不予追究。”
“若是我等能够夺取大同，必然上书朝廷，阐述清白，封爵拜将不过尔尔。”
“那不是好事吗”
姜瑄有些疑惑不解，紧蹙眉头。
“陈望既允诺可以让朝廷不究前过，又许以高官厚禄，二哥为何反而神色不愉”
姜镶神色仍旧阴沉。
他的目光投向南方遥远的天际，神色仍旧阴沉如水。
在沉吟了许久之后，才最终开口。
“我们，要南下了。”
姜镶的话音落下。
城墙之上一众将校脸上的喜色瞬间冻结，取而代之的是一片死寂。
南下。
就是要他们作为攻伐顺军的先锋。
如今山西境内，尚存的顺军并不多，各地守军加起来也不过四五万人。
这其中大部分都是临时拼凑出来的守城部队，真正能有野战能力的不过只有寥寥数千人。
雁门关如今也已经掌握在他们的手中。
往南进入太原的道路畅通无阻。
一路打下山西并非是什么太难的事情。
只是，所有人心知肚明，问题的关键并不在此。
重点是，奉命南下，他们就要离开大同。
他们对于大同的控制力无异于会减弱许多。
“陈望要我们出多少的兵马，能够留下多少人在大同”
姜瑄的神色阴沉，紧蹙着眉头，在沉吟了半响之后，看着姜镶，突然出声闻道。
城墙之上，一众大同镇的军将也都将目光集中在了姜镶的身上，他们也想知道整个答案。
“陈望的命令是……”
姜镶从袖口之中拿出一封帛书，信札的边角似乎因反复摩挲而略显褶皱。
他并未立即回答，而是将帛书放在了姜瑄的手中，而后才缓缓开口。
他的声音不大，但是落在众人的耳畔却是字字千钧。
“全镇南下。”
姜镶的话犹如一颗大石投入了深潭之中，在城头诸将心中激起千层的巨浪，瞬间便炸翻了锅。
“什么！”
“此令万万不可遵奉！”
“大同是我镇根本，我等经营大同多年，现在放弃……”
众将神色各异，担忧之色尽显颜表，一时间各式言语此起彼伏。
姜瑄收敛了欣喜的神色，他的心绪本就因为姜镶的话语而混乱，眼下众将乱成一团，你一言我一句，更是吵得姜瑄烦闷不已。
“都住口！”
姜瑄横眉立目，怒声压下了周遭的人声。
众将摄于姜瑄的威势，眼见姜瑄动怒，当下终于是平息了下来。
“陈望要我们南下，有说可以在大同镇内留下多少的兵马”
姜瑄紧蹙着眉头，沉声询问道。
众将也都是一起看向姜镶。
姜镶的目光平静的注视着姜瑄投来的目光，没有言语。
姜瑄向后退出半步，心中冷寒。
姜镶没有言语，但是姜瑄却是知道了姜镶的意思。
全镇南下，便是一人不留。
“曹变蛟，将于不久之后接防大同。”
众将的神色彻底的阴沉下去，再无半分的侥幸。
姜瑄神色僵硬，他紧握着手中的帛书。
他们姜家世代将门，在大同镇可谓是根深蒂固。
但是曹家，却是并不弱于他们多少。
因为曹文诏的原因，曹家在大同镇的影响力，甚至在前些年间比起他们姜家更重。
曹文诏虽然死在了松锦，但是曹家的势力却并没有因此减少太多。
大同府内各地的卫所，许多的军将，都曾经受过曹家的恩惠。
如今陈望用曹变蛟取代他们，镇守大同。
整个大同镇，要不了多久就能够真正的落在陈望的手上。
这一次，他们可能真正的失去对于大同的控制。
大同在不能够作为他们手中的筹码。
“陈望要我们离开大同”
姜瑄的神色挣扎，他还是不想放弃。
“我们走了，万一蒙古人从长城入寇，鞑虏铁骑朝发夕至，战祸若是波及大同……”
姜镶摇了摇头，平静道。
“漠南蒙古诸部的主力，如今都在陈望的监视之下，但有异动，顷刻覆灭。”
“济宁之战，陈望一战而破十七万清军，阵斩黄台吉，威加海内，声传九边。”
“漠南的蒙古诸部在这样的时刻，你觉得他们还有胆量南下犯边吗”
济宁城外，陈望用五万多颗首级，在府河的南岸筑了整整八座京观。
济宁一战，靖南军的威名传遍天下，蒙古诸部亲眼见证了靖南军的恐怖，传言传到了大漠之后，诸部皆是勒马止步于长城之外。
这些时日之间，姜镶甚至没有收到了一封蒙兵扰境的报告。
足以见蒙古诸部确实被济宁之战所震慑。
“这个借口站不住脚，不要去想了。”
姜镶回忆着陈望写给他的书信。
他的心中对于陈望极为忌惮。
他感觉陈望，完全洞悉了他的想法。
在很多的地方，甚至比他还要了解他自己。
他确信自己的密谋完全不为外人而知。
但是陈望居然事先便恭祝他拿下大同，而后命令他移镇向南。
书信到达的时候，正是在他从大同府衙出来的当晚。
由大同府内靖南军情报司的坐探亲手递交给他的。
陈望早就知道他会提前发难，知晓他能够斩杀田见秀，吞并驻守在大同的顺军。
“总镇。”
就在众人缄默之时，一道沉闷的声音传来打破了沉寂的气氛。
众人视线转移，最终落在了王辅臣的身上。
出言者，正是刚刚从城外归来复命的王辅臣。
姜镶眼神微动，有些疑惑的看向了王辅臣。
“总镇，心中，可有并吞天下之志”
王辅臣微微躬身，他的身姿挺拔如松，他的一双眸子亮得惊人，神色却异乎寻常的平静，仿佛刚才那句石破天惊的问话，不过是寻常的军情禀报。
姜镶的眉头微微皱起，脸上掠过一丝不解其意的神色。
站在他身旁的姜瑄则是神色骤变，眼中闪过一丝惊怒，张口正欲斥责这大胆无伦的言辞，却被姜镶抬起的手臂无声的制止了。
姜镶目视着王辅臣，摇了摇头。
王辅臣对周遭其他将领或惊疑、或审视的目光毫不在意。在得到姜镶否定的答案后，他神色不变，继续说道：
“既然总镇并无逐鹿之心。”
“那么卑职以为，此番我镇全师南下，其实并非坏事。”
“接着说。”
姜镶眼神微动，略一沉吟，示意王辅臣继续言语。
“陈望麾下带甲之士数十万，据南国而连中原两淮之地。”
“此番北上大败建奴，克复北国，声势如日。”
“陈望之心，路人皆知，如今大明虽仍尚存，但是等到天下一统之时，改换门庭不过旦夕之间。”
姜镶微微颔首。
如今整个南国都在陈望的控制之下。
天子虽然还是朱家的天子。
但是实际上，谁都知道，真正的实权完全掌握在陈望的手上。
陈望之所以还遵奉着朱家的天子，不过是还需要大明这面旗帜。
甚至不需要天下的一统，陈望就可以再进一步，龙袍加身。
陈望之所以还没有真正登位，不过是想要更加的名正言顺。
届时，陈望以挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾之名，接受禅让，完全当的上一句顺天应人。
王辅臣见姜镶默许，继续进言。
“总镇既无登临九五之心，所求不过是保全己身光耀门楣，又何须执着于大同这一隅基业”
“如今顺军主力尽数集结于潼关一线，余众各地之兵孱弱无比，我等此番南下必将连战连捷，势如破竹！”
王辅臣的双臂微微颤抖，一双眸子亮的惊人，呼吸也随之急促了些许。
“总镇正可借此良机，取赫赫军功，不仅可以一洗此前污名，更可凭此登临高位，封爵拜将，乃至位列王侯，保全富贵于新朝。”