三大家族中，黄家是最先采取行动的。由于开脉丹生意遭受重创，黄家对吴本草的态度强横而粗暴，迅速派马仲勇率众上门，砸店抓人，志在扼杀这株刚冒尖的幼苗。
然而，他们没想到，小小的艾草吧藏龙卧虎，除了蛰伏着二阶妖兽小腻，吴本草自身的战力也飞速提升，并不是任由欺凌的蝼蚁。
黄家得到的回应，是街上那一地尸体。
昨夜最后，吴本草放走几个活口，替他传话，现在黄家肯定已知晓他的厉害，只能忍气吞败，暂时不敢轻举妄动。
风家的反应也很快，昨天派风不平现身，赶走马仲勇，卖给吴本草人情的同时，对他进行威逼利诱，企图勒索出开脉汤的配方，将这桩生意据为己有。
风不平的下场凄惨，被小腻一口咬掉臂膀，沦为残疾，长公子风吹云开脉的希望也随之断绝。
家主风长剑颇为冷静，不得不吸取教训，放弃打开脉汤的主意。
至此，风黄两家领教到吴本草的手段，不得不默许他的存在。只剩下乔家，似乎还不知这潭水的深浅，派乔碧螺大小姐登门，妄想打希望之汤的主意。
此刻，吴本草听到王翔的提醒，便立即意识到，善者不来，乔家也觊觎开脉汤的买卖，想在他头上动土。
他蹙起眉头，低声问道：“她就是那个出了名的小骚货？”
他从宿主的记忆中得知，眼前这位乔大小姐虽年龄不大，却是天生的风流胚子，放荡成性，平日里没少勾搭青年公子哥，在鹅城的名声极差，乔家也无可奈何。
难怪刚才她搔首弄姿，故意撩拨他，原来是想施美人计，用软刀子收服他。
王翔点头，偷瞥乔碧螺一眼，叮嘱道：“她绝不是好鸟，切记，你要把持住，不能被她的美貌迷惑，葬送艾草吧的大好局面！”
吴本草拍了拍他的肩膀，轻笑道：“真以为草哥没见过世面？就凭这种货色，也配入我的法眼？放心吧，我不会着她的道。”
王翔仍不放心，忧虑地道：“我虽不知昨夜发生了什么，但也清楚，要做开脉汤生意，势必会跟黄家为敌。既然如此，你更得掌握分寸，别再冒犯乔大小姐。”
他怕吴本草又像对待风家那样，不肯低头妥协，公然驳乔碧螺的面子，跟乔家也闹僵。一旦同时得罪三大家族，毫无疑问，将难以在鹅城立足。
吴本草不置可否，走到柜台后，对众人说道：“请大家先付钱，我再给你们盛汤。”
大家都懂规矩，陆续把元石放到柜台上。只为享受美味的食客付六块钱，专为开脉而来的食客，则还需要额外另付床位钱。
吴本草锁好钱柜后，朝后厨走去。
这时，乔碧螺快步上前，笑嘻嘻地道：“草哥哥，听说店里全靠你一个人忙活，连伙计都没有，这怎么忙得过来？我很心疼你，去帮你打打下手吧，这样速度更快一些！”
说话时，她已挽住他的胳膊，毫不见外。
看着她的妩媚神态，吴本草很不自在，试图挣脱她的纠缠，不料胳膊一抬，恰好撞到那柔软高耸的胸部，微微一弹。
“额……”
他尴尬无语。
乔碧螺彷若未知，用力拢了拢他的胳膊，压在自己胸前，嫣然一笑，“草哥哥，快去厨房吧！要做三十碗汤，接下来，咱俩得热火朝天地大干一场呢~”
她嗓音婉转，飘进他耳朵里，听着犹为销魂。不仅如此，她娇躯柔软，整个人宛如膏药一般，紧紧贴住他，身上散发的幽香袭来，让人难以舍弃这股温存。
看架势，她是非要进厨房不可。
吴本草虽觉窘迫，不愿跟女人动粗，头脑却非常清醒，并没被这套美人攻势扰乱分寸。他隐隐猜到，乔碧螺如此“凶气”逼人，是想进厨房偷师，观看整个烹饪过程。
“看来，乔家的策略是智取，见黄家硬抢不成，便想用怀柔的方式弄到食谱。开脉汤的食材种类很多，必须严格控制烫煮工序，如果被她看到，等于泄露一大半！”
一念及此，他不顾及乔碧螺的颜面，猛然将她推开，摔向后方。千钧一发间，坐在餐位上的数人同时起身，担心她会摔伤，同时伸手将她搀住。
她稳住身形，倒是没摔伤，但吴本草心思敏捷，瞬间便反应过来。这几人出于潜意识护主，原来并非普通食客，而是伪装改扮的乔家护卫，居心叵测。
他扫视这些人一眼，淡漠地道：“我无意冒犯这位小姐，只是小店有规矩，厨房重地，任何人不得进入，所以得罪了。”
乔碧螺站起身，气得花枝乱颤，杏眼直瞪着他，快要喷出火来。她从小娇生惯养，只有她推搡别人的份儿，谁敢动她一根手指头，若不是觊觎食谱，她甚至都不屑看吴本草一眼。
没想到，这个出身低贱的少年，无视她的献媚不说，居然一把将她推倒，让她当众丢尽颜面。勾引不成，反遭嫌弃，她还是头一次这般灰头土脸。
她紧咬银牙，想起父亲的命令，不得不咽下这口气，面无表情地道：“罢了，既然吴老板不领情，枉费我一片好心，那我也没必要再献殷勤，请你尽快上菜吧！”
身旁一人见状，迅速腾出座位，让她先坐下喝汤。
吴本草不再说什么，走进厨房。
过了一会儿，他端出十二碗汤，给头一批客人品尝。
乔碧螺板着脸，面对热气腾腾的希望之汤，虽然口齿生津，被香气打动，硬是克制住没有动筷，坐在那里出神，像是在等待什么。
有名老者坐在她对面，正低头喝汤，忽然从袖里取出纸笔，边写边念叨着，目光在碗和纸之间徘徊，“黑耳菜，三钱，七成熟……伽蓝花，五钱，九成熟……”
他竟是根据自己的味觉，解析希望之汤的配方！
乔家有备而来，计划得很妥当。一方面，由乔碧螺混进厨房，默记烹饪时间和工序等，另一方面，由乔家聘请的资深药师亲口品尝，辨别出汤里加入的食材和调料等。
如此一来，双管齐下，就能完美还原汤的真面目。
然而，吴本草的警惕性很高，拒绝让乔碧螺进厨房，他们只能孤注一掷，通过对希望之汤的品鉴，推断出它的烹饪手法。
乔家剑走偏锋，这是要破解希望之汤的奥秘。
老者笔走龙蛇，写了好一会儿后，终于放下笔，抬头环顾四周，问道：“以上只是我个人的看法，诸位有什么要补充的吗？”
后方一名食客望着汤碗，答道：“以我的经验来看，高老似乎说错了，炖汤所用的鸡并不是凤翎鸡，而是跟它味道极相近的凰血鸡。”
说罢，他也看向两侧，表情严肃。
“谁赞成，谁反对？”
有人开口道：“我赞成你的看法。这汤的鲜味更像是凰血鸡，高老判断出错，是因为厨师在汤里加入魔鬼菇，成功掩盖了凰血鸡的土腥味。”
“我赞成凰血鸡。”
“我赞成凤翎鸡。”
“我赞成凤翎鸡。”
……
表态声此起彼伏，在座的总共只有十二人，其中竟有八人是乔家请来的品鉴专家！
吴本草站在柜台后，看得目瞪口呆。
我靠，这是来了一个鉴赏团啊！