其时厉秋风听陈平说话，以为九姓人家祭祀的十四位先祖必定大有来头，悬挂在最高处的那个孩童画像，十有八九便是陈友谅的儿子陈理。当年陈友谅统领六十万大军东征，与朱元璋战于鄱阳湖，最终朱元璋以少胜多，将陈友谅的大军打得大败，陈友谅自己也死在乱军之中。其后陈友谅手下大将张定边等人拥立他的儿子陈理为皇帝，在武昌城登基坐殿。其时陈理只有十一二岁，哪里懂得处置国事张定边虽然勇猛彪悍，却不懂得治国之道，那些辅佐陈友谅的文臣大半死于鄱阳湖大战，侥幸逃生的几位文臣见陈友谅已经死了，六十万大军烟消云散，绝对不是朱元璋的对手，是以有的文臣另觅高枝，投奔了朱元璋和张士诚，有的文臣沮丧之下心灰意冷，遁入深山老林隐居。陈理没有文臣辅佐，进退失据，所辖城池不断被朱元璋的兵马攻陷，最后迫于无奈，只得向朱元璋投降。
朱元璋逼降了陈理之后，将他流放到高丽国，最后陈理死在高丽，尸体不知所终。民间传说陈理是被朱元璋派人毒死，并且将他的尸体焚烧成灰，许多人为陈理鸣不平，编排出了许多离奇故事讥讽朱元璋。九姓人家若是陈友谅帐下大将的后人，祭祀祖先之时，将陈理的画像挂了出来，却也不足为奇。至于其余三幅画像绘的是谁，厉秋风和慕容丹砚、叶逢春都没有猜到，推想这些人都是陈友谅手下的文臣武将。如名将张定边骁勇无敌，与朱元璋帐下第一猛将常遇春齐名当世。陈理投降太祖皇帝之后，张定边就此消失不见，有人说他出家为僧，有人则说他远遁海外。此人被视为陈友谅手下第一忠臣，九姓人家的后人将他与陈理一起祭祀，倒也并不稀奇。
厉秋风在锦衣卫南镇抚司文牍库阅读文卷之时，曾经读过朱元璋派遣徐达、常遇春两位大将北征时的一段记载。其时朱元璋叮嘱常遇春与鞑子交锋之时不可轻敌，特意提到当年鄱阳湖大战之后，诸将都以为陈友谅死于乱军之中，六十万大军灰飞烟灭，虽然残兵败将逃回了武昌城据守，不过已成了惊弓之鸟，若是大军将武昌城团团围住，陈理和张定边等人必定投降。没想到朱元璋的兵马攻到了武昌城下，张定边率领将士死守武昌城，压根不打算投降。若不是朱元璋派人买通了陈理身边的宠臣，连哄带骗，威胁恫吓，迫使陈理投降，想要击败张定边，夺取武昌城，却也并非易事。一旦大军困于坚城之下，张士诚虎视眈眈，随时都可能从江浙方向杀来，到时陈家和张家联手，朱元璋的兵马腹背受敌，非得大败亏输不可。朱元璋提起张定边死守武昌城之事，便是提醒常遇春，不要以为鞑子既然兵败如山倒，大都城势必不堪一击，须得小心谨慎，不可重蹈武昌城大战的覆辙。太祖皇帝对张定边如此看重，此人必定有过人的本领。他是陈友谅托孤的重臣，九姓族人将他的画像与陈理并列，却也说得过去。至于另外两人是谁，三人都没有猜出来。此时听松山一鹭如此一说，厉秋风这才恍然大悟，原来九姓人家与陈友谅压根没有丝毫干系，他们祭祀的是宋末帝赵昺和大臣陆秀夫、张世杰。而文天祥对大宋忠心耿耿，兵败被俘之后，元酋忽必烈亲自劝降，他仍然宁死不降，乃是世间有名的忠臣义士。九姓人家将文天祥与赵昺和陆秀夫、张世杰并祭，却也并不稀奇。
厉秋风思忖之际，只听松山一鹭接着说道：“百余年过后，鞑子已经被大明赶出塞外，听到汉人夺回中原的消息，九姓人家也曾动过回转中土的心思。只是百余年间人口繁衍，九姓族人已近万人，要将这么多人尽数带回中土，绝对不是一件容易事情。听说九姓人家的首领曾经派人前往中土，求见大明皇帝，恳请皇帝允许他们回转中土。其时明宣宗在位，对九姓人家坚贞不屈甚是佩服，答应让他们回转中土，从此不再颠沛流离。九姓人家知道这个消息之后欣喜若狂，忙活着收拾行囊，想着早日回转中土，不必在扶桑寄人篱下。
“眼看着事情就要办妥，没想到明宣宗病重驾崩，新君登基，辅政大臣一心想要稳定政局，不欲节外生枝，是以九姓人家回归大明之事只得搁置了下来。待到政局稳定下来之后，这位新皇帝却将宣宗皇帝留下的老臣大半罢黜，宠信宦官王振，将朝政大半交给王振处置。”
松山一鹭说到这里，看了厉秋风一眼，这才接着说道：“阁下来自大明，自然知道这位新皇帝是谁罢”
厉秋风点了点头，口中说道：“老丈说的这位新君，想来便是英宗皇帝。其实英宗皇帝原本并不昏庸，只是他继位之时只是一个孩童，事事都由太后和辅政大臣作主，除了上朝时端坐于龙椅之上装模作样，回到后宫便与宦官宫女厮混，失了管教，日后终于酿成了土木堡之变的大惨祸。若是宣宗皇帝能够多活几年，让英宗皇帝跟随在他身边学习如何处置政务，待到登基坐殿之后，或许能够继承仁、宣二帝的大业，终成一代明君。”
松山一鹭听厉秋风说完之后，点头说道：“阁下见识非凡，说得极是，老夫着实佩服。这位英宗皇帝宠信宦官王振，事事都由王振拿主意，百官知道王振独揽大权，是以纷纷巴结王振。王振贪婪无比，又是宦官出身，不只没有什么见识，而且十分愚蠢，在他眼中，银子胜过一切东西，若是求他办事，须得拿出真金白银来送礼，否则一切免谈。那些一心想做大官的奸贼送给王振许多银子，做官之后残酷压榨百姓，贪法受贿，无恶不作。王振祸乱朝纲，大明颓败之势已然不可避免。”
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