新恒的边患，来的就是如此之快。
自那日来自东北向的飞剑点燃了半片天空后，繁城以东的新恒人就再也没看到过一个蔚蓝的晴空。人们头顶永远覆盖着一层狰狞变幻的血色，即便在深夜时分，那层浓郁的血色也挥之不去，将群星和弦月都染成了鬼魅般的色泽。
整整半个月来自流岩城方向的告急飞剑几乎是接连不断，每天都有新的坏消息传来，而每一个坏消息，都仿佛是对繁城天坛高殿的嘲讽。
这一日，又是一口加急的飞剑自流岩城而来，剑光径直越过繁城和天坛的多重防护法阵，毫不客气地插到了一面千疮百孔的桌案前。
险些削掉了桌边一位身披白甲的将军的头顶红缨。
那将军一时错愕，继而见到满殿文臣武将的目光都在此时聚焦过来，顿时有些恼羞成怒，却因身旁便是大将军杨九重，所以无论如何不敢发作。
杨九重浑然不在意身旁同僚出丑，只是将桌上飞剑拔下来拆下剑柄上封存的信函，以目光请示过金烛旁的王洛后，便自行拆启，低声念了一遍。
“……截止昨日，边境兽群仍在加速集结，数量已近两千万。三日前的奇袭战因西方香军不服号令而未竟全功，兽王垂死逃生。建议……呵，建议做好长期战的准备，并建议及早肃清军中隐患，如大胜观余孽，以免重蹈覆辙。”
杨九重的声音很轻，但如今高殿之中即便是任助理的年轻文书也至少有金丹修为，自然听得一清二楚。对此人心各异，而其中反应最激进的，莫过于身着白甲的香军主帅，于虹。
作为货真价实的大胜观余孽，于虹和大乘真君于宫并无亲缘关系，只不过他们都是大胜观收养的孤儿，自幼就被观中专人相中资质，悉心培养，待成年后成就一番伟业。其中于宫天资异禀，早早接掌大胜观，并突破大乘，跻身当世顶流。而于虹自不能和于宫相提并论，却也在大胜观的全力扶持下，坐上了香军主帅的位置。
作为辖区覆盖西方三郡的传统强军，香军一向和大胜观密不可分，军中骨干军官至少过半是大胜观信徒。香军的香字，都据传是取自香火一词。而香军作战时，在信仰加持下，各级将士往往都能悍不畏死，因此香军也一向是新恒的传统强军。
只不过随着东都之变时，大胜观主于宫黯然陨落，新恒政治格局一夜骤变这支传统强军也就显得格外尴尬。
过去数百年来，香军和大胜观之所以能在西方三郡发育到根深蒂固，甚至触手蔓延全境，就在于观主总能站稳位置，深得皇室信赖——事实上于宫也的确到最后都站在了太后一边。但随着新恒的统治者变成了一位来自仙盟的特使，一切旧有的政治规则就都失效了，于宫的忠心耿耿，更是为整个大胜观和香军都埋下了巨大的隐患。
现任主帅于虹是个敏锐而果断的人，第一时间就下定决心向繁城高殿认主效忠，和前任观主于宫彻底切割。之后，随着新恒边境逐渐有荒兽作乱，于虹又果断邀战，力求在战争中重新为香军争取到生存土壤。这个过程中，于宫作为大胜观出身，且多得于宫赏识方有如今地位的受益者，自然遭受了无数信徒的诟病乃至唾弃。只是，想不到他付出如此牺牲，却还是被那甘奉仙在信中告了黑状！
对此，他自然不能唾面自干，即便心中有些许惊惶，却仍摆出一副万分惊怒的模样，双手用力一拍桌案，激起好一道劲风。
“这黎奉仙简直厚颜无耻！战事不利便栽赃友军，前线继续任用此人为将，必将招致大祸！”
于虹话音刚落，就见一旁杨九重微微拧起眉头，一只无形的手随之扼住了于虹的喉咙。
“高殿之内，休得放肆。”
于虹双目涨红，颈椎咯咯作响，眼看就要被扼死当场！
终于是王洛开口，为于虹解了围。
“行了，用不着在我面前苦肉，于虹是你大将军的亲信爱将，偶尔放肆，也罪不至死。”
这番略有些讥讽的话，经王洛说来，就连杨九重都额上带汗，一时不知如何应对。
好在王洛也不是有意刁难，很快转过话题，问道：“总之，灵亲王将前线战事不利归结为香军不服管束，那么，这几日作战时，香军是否做到了令行禁止呢”
说话时，王洛目光越发锐利逼人，而杨九重则越发低头，最终无奈回应道：“灵亲王向香军下令时，军令往往大逆常理，又吝于解释，曾屡次造成……不必要的伤亡，前线官兵多有怨言，主将于启也是为了……”
王洛有些不耐烦得打断道：“那么，香军是否做到令行禁止了”
杨九重只好坦率回答：“并没有。”
王洛又问：“半月前，灵亲王发来第一口飞剑时，是如何说的”
杨九重沉默片刻，低声道：“灵亲王说，虽然此刻前线尚未爆发大规模战事，但兽群来势异乎寻常，需要新恒上下一心，将此战视为灭国之战，方有足够的胜算……”
“说重点。”
“……灵亲王重点提及，以如今边境形势，后方多半会错估压力，以为只要迅速调集各郡守军至流岩城下，令前线兵力相对充裕，就能迅速击溃兽群。但如今国内乱象未定，各地军队心思不一，尤其北地青旗军和西郡香军，必急于搦战以争取战功为政治资本，而又囿于旧日成见，对他这常年闲置于桑郡，却突然认祖归宗的新晋亲王面服心不服。这般格局下，前线必至大败……”
王洛一拍手：“对，就是这一段。记得当时他这么说的时候，你们是如何评价的危言耸听，对吧除你之外，就连殿内的文臣也多有不屑，认为灵亲王是小题大做，贸然动用焚天剑，不过是想营造大厦将倾的氛围，以衬托他以一己之力力挽狂澜的功业……现在看来，灵亲王的确很有先见之明，把你们的反应预判的一点不差。呵，之后半月，灵亲王每天都要发来焚天剑，每次都是小题大做加危言耸听，以至于高殿内很多人都以为这是狼来了的把戏。以至于前线的青旗军、香军果真如预言一般不听号令，你们也依然不以为意，只当是寻常的军中不和。只当是灵亲王在故意制造不和，以打压异己。如今，至关重要的奇袭未竟全功，兽王侥幸逃生——而它们每次侥幸偷生，都会在短时间内变得更加强大——兽群又加速集结，兵力几乎是前线联军的十倍以上。整体局面已越发恶化，而你们的反应呢指责灵亲王厚颜无耻，指责他将招致大败”
话音刚落，高殿内就传来扑通一声膝盖跪地的闷响。
香军主帅于虹浑身颤抖，在王洛面前俯首讨饶：“上使大人，还请大人恕罪……”
王洛却根本理都不理，只说道：“截至目前灵亲王从前线发来焚天剑十五口，每一口剑上都带着非常明确的诉求。我不通军务，所以每次都要殿内的文臣武将们集思广益，然而每次集思广益的结果，都是将灵亲王的诉求打个折扣再执行。时至今日，局面虽未糜烂，但也颇不乐观，所以我也不打算再浪费时间和你们讨价还价了。这一次，灵亲王的诉求必须得到完全的执行。他要我们做好长期战的准备，那从大将军以降，所有人就都要为长期战而筹备。他要肃清军中余孽，那么从明日开始，香军的前线主将就不能再姓于，而这个过程中若有人实在不服管束，乃至有了极端的反叛念头，那后果也不需要我多说。所以，各位听明白了吗听明白的话，就立刻遵照执行吧。”
说完，王洛主动站起身来，全然不在意四下投来何等复杂的目光，快步走出高殿。在他身影离开高殿的刹那，脚下就点亮一道虹光，继而仿佛越过一扇无形的穿梭之门，霎时间消失在众人视野中。
然而即便王洛离去许久，殿内仍鸦雀无声……直到大将军杨九重率先叹出那口气，其余人才确认王洛的确已经走远，殿内顿时响起一阵嘈杂议论声。这些议论多半是小心谨慎，乃至对王洛谦恭讨好的——尽管王洛不在，但人们却仿佛自欺欺人一般不断对王洛唱颂歌。
杨九重只听的心中一阵冷笑，继而一阵烦躁。尤其于虹狼狈起身后，又在他身旁摆出一幅被遗弃的小兽模样，更是让杨九重烦躁加倍。
怎么身边全是这等废物
而偏偏那个总能让他从烦躁中转怒为喜的人，那个被他格外珍重的六弟杨五逸，已经……
好在，杨五逸虽不在，却有另一个兄弟杨七间及时出现。
“二哥，借一步说话”
杨九重点点头，随后和杨七间一道离开高殿——他走后，高殿内反而安静下来。
没走两步，两人依然处在血色阳光之下，杨九重就停下脚步，说道：“好了，这里就行了，有什么事”
杨七间说道：“二哥，当断则断，有些人你是关照不过来的。”
杨九重有些沉闷的点点头：“嗯，我知道，只是……于虹毕竟跟了我这么多年，若是当真为了保家卫国而战死沙场，我无话可说，但偏偏是被那黎奉仙有意误导……”
“二哥！”杨七间陡然正起颜色，认真拍了兄长的肩膀，让修为远高于他的兄长也不由感到了一阵沉重，“第一，永远不要忘了灵亲王已经认祖归宗，不再姓黎；第二，并不存在任何有意误导，更没有阴谋诡计，是香军自己犯了错！而我们要做的，就是让青旗军不要重蹈覆辙，更不要为了此时的私心杂念而耽误了大局！”
杨九重有些好笑：“伱……真这么觉得”
杨七间说道：“若是六弟在此，也必会这么觉得！二哥，之前半个月，很多事情就连我也没有完全想明白，同时我也深知自己的话，远没有六郎那般有说服力，所以一直都在等你自行醒悟，但今日看来……”
“好吧，我知道了。灵亲王……从一开始就是阳谋。”
“这不是阳谋！”杨七间认真反驳道，“二哥，试着换个角度看待问题如何假设灵亲王真的是一心为国呢他面对的局面，难道和第一口焚天剑上所书有任何不同吗香军也好，青旗军也罢，甚至即便是他麾下星军都被咱们安插了不少耳目，运使起来并没有那么自如。这种情况下他事先预警，要我们后方做好支持，有什么不对呢而后来的事态变化更证明了他的预见性，这次兽潮的到来，是真真正正的灭国危机，必须要我们拿出全部的力量应对！他作为星军主帅，军事才华较之二哥你也不逊色，而如今二哥不能离开繁城，那么即便只为家国考虑，也该充分信任灵亲王！”
“这就是半个月来，你想明白的东西”杨九重又不由叹道，“难怪大姐当年力排众议，要你出任宰相。几个兄弟之中，的确还是你最有宰相之资……好了，你说的东西我也明白。之后我会尽全力配合好灵亲王，无论是他想要什么，我都可以给。只盼……他的确能化解这次危机，保护好他自己的国家。”
——
与此同时，远在千里之外的流岩城。
伴随一阵虹光在城中空荡的城主府内绽放，几只屋檐上的飞鸟受惊而起，落下几根羽毛。
自夏侯鹰被升任朝廷宰相后，这座边陲小城的城主之位就一直空悬着，而本地人似乎也没有什么不适应，有没有城主，人们的日子一样要过……
即便如今就在城外不远，荒兽的咆哮已经清晰可辨，而数十万大军驻扎城外，相较而言城内的数千名原住民，就仿佛沧海一粟，微不足道。不过也正因为微不足道，所以许多人的生活节奏，仍维持着往日的悠然从容。
例如城主府门前，那个正陪着一条双头大蛇玩耍的小姑娘，吴青。
再见吴青，王洛面上不由就浮现起笑容，他走出城主府，轻松地向她打着招呼。
“好久不见了哦，这位上仙大人。”