翌日酉时，镇西将军府内，人声鼎沸。厅堂内早已不复旧观，往日雅致的陈设，被几十张厚重的红木大圆桌取代，每张桌旁都密密地围坐着十余名将士。
巨大的陶盆里，是堆得冒尖的红烧肉，深浓的酱汁裹着肥瘦相间的肉块，颤巍巍地闪着诱人的琥珀色油光，热气带着一股醇厚的甜香直往鼻子里钻。
一旁是整只的肥鹅，鹅腹内填满了香菇和栗子，鼓胀的鹅皮被烤成均匀的金棕色，油脂不时滴落；还有那根烤得焦黄流油的整只大羊腿，上面还随意地插着一柄匕首，外皮酥脆爆裂，露出内里粉嫩多汁的羊肉。
烧鸡只只皮脆肉嫩，鸡皮如蜜蜡般透亮，紧紧包裹着雪白滚烫的鸡肉；更有酱香扑鼻的大棒骨，骨髓饱满，筋肉粘连，炖到用嘴一吸便轻松脱骨；就连那垫底的土豆也饱吸了肉汁精华，炖得酥烂起沙，黄澄澄地浸润在浓稠的汤汁里。满满当当的直将宽大的桌面铺得不见一丝空隙。
初时，那入了将军府的庄重与拘谨，此刻已被酒肉的热气驱散得无影无踪。将士们徒手便抓起那油亮的大骨头，也顾不得指缝间淋漓的酱汁，一口下去，满嘴肉香，很是畅快。
几碗烈酒下腹，气氛便彻底活络了起来。起初还只是邻座间小声地交谈。
如今已是“干！干了这碗！”
“干！干！”的呼喝声此起彼伏，声浪几乎要掀翻屋顶。
地上、桌下滚着硕大的空酒坛，堂内酒香四溢。众人端起那盛满烈酒的老海碗，伴着一声声粗粝的“砰”然碰撞，澄澈的酒液便泼洒而出。他们仰头痛饮，喉结剧烈地上下滚动，那蜂拥而至的酒液，有些还来不及滑入咽喉，只得顺着嘴角淌了下来，濡湿了衣襟，那烈酒的灼热一路烧进胸膛。
有人面红耳赤地搂着同伴的肩膀，大声说着的惊险往事；有人索性脱了外袍，三五成群地围蹲在地上，吆喝着划起拳来，输了的便被哄笑着灌下一大碗；更有甚者，已是七八分的醉意，抱着酒坛子便放声高歌起家乡的小调，引来一片叫好与应和。辛辣的酒气、浓郁的肉香、男儿们豪迈的笑骂声交织在一起，在这酣畅淋漓的喧嚣里，是彻底放松的真性情。
桑旸惧酒后误事，已久不贪杯。奈何今日敬酒者络绎不绝，你一杯，我一盏，终究是多饮了。他强撑着几分清醒，直至宴席散去。四喜见状，赶忙上前搀扶。
夜色渐沉，寒意料峭，与白日的温煦恍如两季。冷风拂面，却也将他浑噩的思绪涤荡一清。少年将军裹紧身上的大氅，步履略显踉跄，大半个身子都倚在四喜肩头，姿态却丝毫未见半分狼狈。
才入的主院，迎面便遇上了，裹着厚重大氅的吴彤。少女手中的托盘上，碗盏里的汤药，此时正冒着热气。一旁还放着一个鼓鼓囊囊的小小荷包。荷包上用五彩的丝线绣着一只憨态可掬的小老虎。以金线勾勒虎身斑纹，以绒线绣出蓬松虎毛，虎目炯炯有神，额间的“王”字清晰可见。
桑旸生于壬寅，生肖属虎。荷包里定然是吴夫人亲手腌制的梅子果干，那梅子酸甜生津，少时，每逢汤药苦涩难咽，吴夫人总会从这样的荷包中取出几粒，塞在桑旸的口中。
“母亲让我给少将军送醒酒汤！”少女低垂着眼睑，眼中已不见了往日的热切。
桑旸自幼便常随镇西王老夫人来阖西城，自幼时落水一事后，少时的他很是体弱多病。
在阖西城之时，吴彤的母亲对他多有照拂。如今日这般，送来汤药或吃食，是吴彤打小便常做之事，小小的孩童，总是挤在一起，分食着荷包里的果干。
桑旸没有嫡亲的妹妹，他虽性情冷淡，但对这个常跟在身后的小丫头，却也存着一份难得的照拂。
然而，随着年岁渐长，吴彤眼中渐渐多了情愫，待他也越发热情主动。这才使得桑旸对她越来越冷淡。
酒意阵阵上涌，带着灼热的温度，许多尘封已久的记忆蒸腾而出，纷至沓来。桑旸扶住额角，只觉眼前灯影摇晃，少时的光影与眼前的景象重重交叠，竟一时恍惚，分不清此刻身处何年何地。
四喜将他扶至榻上，少年接过吴彤递过来的药碗，依着习惯凑近一闻。积年之功，百草之味，他一嗅之间，便可辨材识性。那股熟悉的气味让他明白，这不过是碗寻常的醒酒汤。
他仰头将醒酒汤一饮而尽，脖颈修长，白皙的喉结如山峦般起伏、滑动。药香散溢，平添了几分易碎之感。那醒酒汤滑入腹中，一股温和的暖意散开，烈酒带来的灼烧感也得以缓解。
少年顿觉胸中闷堵稍解，心神越加放松，眼神也柔和了几分。他轻吁一口气，对四喜道：“去替我打盆热水，再泡一盏茶。”
四喜才刚踏出门外，一直静立榻边，屏气敛息的少女缓缓抬起眼帘，她眼底溢满了算计。
她解开大氅的系带，接过桑旸手中的药碗，放在了榻边的小几上。随手拿起那精巧的小荷包，葱白的手指捻起一颗梅子，递到了桑旸唇边。
“旸哥哥，吃颗梅子，解解嘴里的苦涩。”少女吐气如兰，依着少时的称呼娇声低唤。
她躬身离得极近，大氅豁然敞开，风光乍现，少女内里只着了薄如蝉翼的轻纱，此时领口大开，胸前白腻一片，露出饱满的弧度，竟是连那肚兜都没有穿。
陌生而甜腻的香气离得如此之近，让恍惚间的少年瞬间清醒，还未待看清眼前的白腻，也未及思索，脚已重重朝少女踹去。
这一脚踹的极狠，尖叫声起，少女已滚出了几丈外。随即床上的锦被，兜头覆下，把地上的少女盖了个严严实实。
房梁上，还未来得及翻身下来的暗卫……
门外脚步微顿的四喜……
“把她给我撵出去！”少年的声音极是冰寒。
? ?暗卫 四喜……我是谁？我在哪？我要干什么？