科尔并未在意对方略显冷淡的态度，她端着两杯咖啡走到透明幕墙前，将其中一杯递给玛雅。
玛雅·宋的手指扣住杯柄，防毒面罩中传出电子混响的低鸣。“谢谢……”冰冷的合成音毫无起伏。她只是端着咖啡，似乎完全没有要饮用的意思。
两人的目光穿过幕墙，投向下方的实验场——“相位转移实验”正在这里进行。
直径三十米的环形观测台上，数十名身着白大褂的研究员如同精密仪器的零件，静默伫立在半透明能量屏障之后。场地中央矗立着两座铬银色圆柱形容器，管壁内嵌的光粒子纠缠环正辐射出幽蓝光晕，无数全息公式如瀑布般在虚拟投影中飞速滚动。
首席科学家阿拉斯泰尔·索恩亲自站在控制台前。他是一位白发苍苍的老者，左眼被一只不断微调焦距的机械义眼取代，冷蓝色的光学镜头在数据流中不时闪烁。他目光如炬，手术刀般精准的指令通过意识接口投射至公共频段：“启动β-7协议，准备测试有机体相位坍缩阈值。”
闸门嘶鸣着打开。四名仿生人执行者押着实验体步入光线集中区域——那是一名近两米高的壮硕男子，特制拘束衣的合金锁链深深勒进肌肉，颈后的神经抑制器不断释放电流，每一次脉冲都让他喉咙里挤出野兽般的低吼。就在执行者将他推入左侧容器的瞬间，男子猛地爆发出骇人的力量，合金包裹的额头狠狠撞向舱壁，溅出的鲜血在量子场中蒸腾成猩红雾霭。“杀了我！你们这些……”嘶吼被舱门闭合的液压声骤然切断。
索恩手掌按下，圆柱体霎时化作两座透明如水晶的棺椁。左侧容器内壁瞬间刺出神经探针，精准贯穿男子的枕骨大孔。他身体剧烈抽搐，强直性痉挛使其向后反弓成一道恐怖的弧线。此时，全息屏幕亮起三维解剖影像：他的骨骼在量子场中迅速解构又重组，脏器如热蜡般彼此交融。
“相位转移启动。”索恩的声线平稳得像机器。右侧容器迸发出刺目强光，待光芒消退，舱体内只剩下一颗直径约一米的肉球。表面布满搏动的血管网络，七处撕裂伤不断渗出组织液。更令人悚然的是肉球中央裂开一道缝隙，里面露出一只完好的人类眼球，瞳孔正疯狂转动。
肉球被迅速移出容器，置于实验台上开始解剖。
“记录：实验体d-779完成相位转移，基础形态遭到破坏，但仍保留痛觉神经反应。”索恩的影像指向肉球表面一处正被切开的区域——放大画面显示，那片皮肤仍在规律性地抽搐。“准备注入镇痛剂，十分钟后执行逆向坍缩测试。”
实验继续。索恩又指挥进行了十七次相位坍缩测试，实验对象从死刑犯逐渐扩展到灵长类动物，最后甚至包括一头西伯利亚虎。当这头猛兽在右侧舱体重现为一团嵌合着虎爪、不断搏动的肉瘤，森白的脊椎骨刺穿表皮、形成扭曲外骨骼时，实验室里弥漫起有机组织被高能量场焦化的恶臭。
“看起来……毫无进展呢~”
科尔指尖轻叩幕墙，触碰处漾开一圈如水波纹。作为“相位转移”专利技术初期的研发参与者，她比谁都清楚——智慧生命在空间隧穿过程中，必然会经受“意识”与“认知”乃至作为“活物”自身“可能性”的强烈扰动。唯有非生命体，才能保持结构完整。
（无数次失败……无数份数据……我们离真理始终隔着一道观测者自身的维度屏障……可这，不也正是‘求知’本身的魅力所在吗？）
通讯频道中突然响起博士的声音，那柔和的“女声”让科尔唇角的笑意微微一凝。
（博士？你能同步我现在这具新身体的视觉信号？）
（阿拉~“顾问”的权限赋予了我‘紧急认知接入权’的哦~）
温吞的声线裹着细微电流杂音，像用手术刀切割奶油蛋糕般丝滑却诡异。
（当然，您随时可以切断这条神经链路……）
（……无所谓。）
科尔的目光扫过正被清理的肉块与残骸，并没有拒绝的打算。即便拒绝了，“博士”若真想“看”，她恐怕也阻止不了。
况且，她并没有什么需要隐瞒的事。
实验仍在继续，新的受试者是位枯瘦的少年，特制拘束衣在他身上空荡得像个裹尸袋。当相位装置上的“光环”再度亮起，他的左半身瞬间坍缩成蜂巢状的钙质网格，右肺却异常膨大成一个半透明气囊，在舱内无声沉浮。
……
……
一次又一次……
一个又一个生命无声消逝，更多数据被源源不断地投喂进庞大的预测模型。
正如博士所言……
“求知”本就是如此——
将混沌现象关进数学模型的牢笼，
把尖叫的真实驯化为温顺的真理，
以凡人的脑髓浇灌认知之树，
在此地，满目血肉皆为筑起真理神殿的基石。
而这个过程……
对博士而言，无疑散发着名为“求知”的极致芬芳，令它食指大动。
这里许多研究者都拥有高品质的大脑，它很想将它们全部打包带回一号站点。
但受限于“博士”这一皮套的“规则”，它暂时不能亲自下手，这才需要科尔代为执行。
（感谢您的宽容~）
博士的嗓音里带着餍足的笑意，却忽然话锋一转。
（1号站点侦测到异常：3分钟前，密城外海300公里处，检测到持续4.7秒的“███-7型污染波形”。）
（污染波形？和‘零件’是类似的东西？）
听了博士的话，科尔的脸色微微一沉，她心中掠过一丝不详的预感。
（放轻松，在无垠‘星图’之中，可被称作污染的存在多如恒河之沙…该波形已与1号站点部分修复后的数据库进行比对…）
博士话音未落，海量数据已涌入科尔的意识网络。
（波形特征与‘盗火者联盟’吻合度达71.3%。）
（盗火者？）
（一群专偷世界本源之火的鬣狗罢了~不过鉴于我们现阶段还很虚弱，建议您近期不要靠近海岸线。）
——说得好像不靠近海岸线，那东西就不会上岸一样……
博士算是提前进行了一次小小的“剧透”，也不知道科尔如果知道所谓的“盗火者”其实也是“它”的造物会怎么想。
幸运的是……
她并不知道……
“……”
就在科尔理事打算在通讯频道中追问细节时，身旁玛雅理事的呼吸阀突然增压，呼出一缕苍白的寒气。她佩戴防毒面罩的侧脸转向科尔，那无机质的眼神仿佛在无声质问：你在和谁说话？
“我没事，”科尔淡然道，“只是刚好想到些烦心的事情。”
就在这时，下方的实验场中，新一轮的试验也暂告一段落。
（未完待续）