洛阳城外的官道上腾起遮天蔽日的尘雾。
细沙被民夫的荆条扫帚卷上半空，在残月微光中织成一张黄色巨网。
秦琼立马于虎贲军阵前，五千精骑作为先头部队，他们的马槊早已裹上熟牛皮套。
槊头红缨在晨雾中沉沉下垂，恰似洛水渡口悬着的千盏血灯。
他身后二十里烟尘如黄色巨蟒，顺着洛水风向直扑东方。
那里横亘着距洛阳仅四百余里的瓦岗寨，其险峻的山势如同一柄匕首，正抵在东都咽喉处。
“将军，影卫传来密报。”
亲卫校尉的声音裹着寒意，将一枚蜡丸递到秦琼掌心。
“瓦岗斥候已在邙山垭口出现。”
秦琼捏碎蜡丸，细细一看。
微微笑道：“鱼来了，就是不知什么时候能上钩了。”
四百里的距离，对轻骑而言不过三日急行。
这也是裴元峥为何要在洛阳城外就扬起二十里烟尘的原因。
如此短的距离，瓦岗寨的存在本就是对东都的公然挑衅。
更何况那贯穿城墙的金矿脉，是何等诱人。
秦琼望着东方渐亮的天色，邙山的轮廓在薄雾中若隐若现。
那道横亘在洛阳与瓦岗之间的天然屏障，此刻已经布满影卫的探子。
“传我将令！”
秦琼突然扯下虎头錾金枪的熟牛皮套，暗红缨穗在风中猛地炸开。
“大军沿着官道，继续前行，这声势必须给我搞的热闹一点！”
“五千精骑弃官道，从洛水浅滩抄近路！记住，马掌裹布，过滩时不许溅起水花”
“瓦岗寨的守军，可不会给我们慢悠悠行军的时间。”
洛水的晨雾突然翻涌起来，五千虎贲军如黑色游蛇滑入冰冷的河水。
秦琼策马走在最前，马蹄踏碎薄冰。
蹚过三里宽的浅滩时，谁都没有说话 。
他们知道，这四百里的距离不仅是地理上的对峙，更是洛阳与瓦岗之间的生死博弈。
当第一缕阳光穿透雾霭，秦琼回望洛阳方向，那二十里烟尘仍在官道上翻腾。
恰似裴元峥非要拔掉这颗眼中钉的急迫心火，正借着洛水风向，灼烧着四百里外的瓦岗寨城墙。
“全力加速！”
五千精骑如离弦之箭，沿着洛水南岸疾驰。
第一天的行程在紧张的戒备中度过，沿途皆是影卫暗桩传递的平安信号。
夜幕降临时，大军在一处干涸的河道扎营。
士兵们用布条缠住马蹄，连生火都只用潮湿的枯木，生怕烟火暴露行踪。
秦琼手持令旗巡视营地，月光下，他看见士兵们擦拭马槊的动作轻而稳。
熟牛皮套尚未取下，却已将槊头磨得锋芒毕露。
第二天破晓，马蹄声再次响起。
行至晌午，前方地势渐窄，两侧山壁如刀削般耸立，形成天然隘口 。
此处正是影卫密报中的 “苍狼峡”。
秦琼突然抬手示意，五千精骑立刻化作无声的黑影，贴着岩壁缓缓前行。
他眯起眼睛，望着山巅摇曳的枯草，那里本该有鹰隼盘旋，此刻却寂静得反常。
“将军！左侧山腰有异动！”
亲卫校尉话音未落，数十支箭矢破空而来。
秦琼侧身挥枪，红缨卷落三支利箭，其余则被前排士兵的盾牌挡住。
“果然有伏兵！”
他冷笑一声，转头下令：“二队迂回包抄，三队用弩箭压制！”
虎贲军训练有素，瞬间分成数支小队。
二队骑兵卸下马鞍上的钩索，如壁虎般攀上山壁。
三队则取出特制的弩箭，箭矢裹着桐油，朝着山腰的灌木丛射去。
顿时，苍狼峡内火光冲天，瓦岗军的惊呼声混着燃烧的草木声传来。
秦琼趁机率领主力冲锋，虎头錾金枪挑开敌军布设的绊马索。
槊头所指之处，瓦岗军的鹿角桩纷纷断裂。
这一战不过半个时辰便结束。
秦琼踩着瓦岗军斥候的尸体，从其怀中搜出半张地图，上面用朱砂标记着西城门的布防。
其身后的徐茂公上前一瞧，与秦琼相视一笑。
“出来埋伏的部队竟然随身带着城门布防图，还真是有趣。”
徐茂公摇着羽扇踱步上前，扇面扫过尸体时惊起几只绿头苍蝇。
秦琼闻言勾起嘴角，双锏相击震落刃上血渍.
“当年我与单二哥在瓦岗练兵，西城门的每块城砖都被我们踹过三遍。”
他猛地扯下地图一角，残片在空中翻卷如血色蝴蝶.
“这图上标注的暗门，分明是三年前就被填平的旧工事。”
暮色中的峡谷突然响起悠长的狼嚎，虎贲军战马不安地刨动蹄子。
徐茂公忽然压低声音：“叔宝，李密既然故意送假图，恐怕实际情况应该是......”
秦琼眺望瓦岗的方向，“我的想法和你一样，这西城门定是有埋伏。”
“李密很可能就把精锐都藏在西城门，就等我们撞进陷阱。”
徐茂公的羽扇重重敲在岩壁上，惊落几片焦黑的树皮。
“还有一种可能，那就是他料到我们会识破假图，故意将计就计。”
他靠近秦琼，小声说道：“若真是如此，我们也可以将计就计......”
秦琼连连点头，而后突然跃上马来，战马长嘶着踏碎满地余晖。
“传令全军，今夜子时前抵达瓦岗西坡前哨寨！让李密看看，究竟是谁在算计谁！”
夜色如墨。
虎贲军衔枚疾进，马蹄裹着的棉布渐渐被露水浸透。
当时间到了三更之时，虎贲军已悄然抵达西坡。
瓦岗前哨寨的灯火在五里外明明灭灭。
为保证瓦岗寨的安全，当初就是秦琼提议，在瓦岗四面都建造一座前哨寨。
没想到今日却也是他需要率兵攻寨，也算是命运弄人。
“叔宝，这寨子你最熟悉。怎么样，有把握吗？”
徐茂公驱马上前，认真地问道。
“这寨门是竹片混着铁砂夯筑的。”
“外层是碗口粗的毛竹劈成竹片，中间夹着煮沸的铁砂，冷却后比夯土墙还硬。”
秦琼苦笑道。
“而且当时我们还在寨门前的滩涂下埋了三尺深的竹制拒马，每根竹钉都用生漆煮过，尖端都泛着墨绿色的毒光 。”
“这么说，有难度？”
“没难度！”
秦琼脸色一正，我当时能建了它，就也能破了它！
说着，他举起火把晃了三晃。
对岸的芦苇丛中，影卫暗桩立刻回以三道火光。
那是瓦岗前哨寨正在换防的信号。
“好机会！”
秦琼猛地挥旗，大喝一声：“全军随我冲杀，拿下前哨寨！”