杨五郎将亮银枪靠在石壁上，枪缨上的红绸沾着雪沫，在烛火里轻轻晃动。
他看着王休紧蹙的眉头，忽然从怀里摸出块火石，“咔嗒” 一声点燃了桌上的油灯，昏黄的光立刻漫过两人带霜的甲胄。
“你以为都督让咱们守这铁矿，只是为了那几座熔炉？”
杨五郎的指尖在地图上敲了敲，落点正是太原郡的位置。
“沙河县离晋阳不过三百里，薛万彻带的是李建成的嫡系，他要是在这儿折了，晋阳的兵力就得空一半。”
王休的瞳孔缩了缩，“您是说……”
“镇海军已经在井陉关待命了。”
杨五郎的声音压得极低，烛火在他眼里跳动。
“咱们把太原军拖得越久，吸引的兵力越多，镇海军那边就越容易得手。”
“等太原郡一破，李建成就算打赢了这铁矿，也不过是占了块没用的石头。”
他忽然抓起王休的手，按在地图上那道没修好的栅栏缺口。
“这破绽不是给薛万彻看的，是给晋阳看的。”
“得让李建成觉得‘铁矿快完了’，他才会派更多人来填这个坑。”
杨五郎的指腹磨过地图上的 “晋阳” 二字。
“最好是能把他的主力都引出来，能吃掉最好，吃不掉也要托住，这比守十座铁矿都管用。”
接着，他从怀里掏出封信，递给王休。
“你父亲的信，你看看吧。”
“他说，薛万彻带的粮草撑不了几日，等他以为能拿下铁矿时，就是咱们撤的时候。”
王休展开信纸，瞳孔猛地一缩，“杨六郎将军…… 要来了？”
“三日后抵达。”
杨五郎点头，声音沉了沉，“所以咱们得把薛万彻留在这儿，等六郎来了，给他个惊喜。”
王休看着信上的字，突然明白了。
他们守的不是铁矿，是诱饵；露的破绽，是钓线。
薛万彻以为自己快赢了，其实早就成了父亲棋盘上的死子。
“可薛万彻要是不上当呢？”
王休的喉结动了动，“他打了三天，损失惨重，说不定会撤。”
“他不会撤。”
杨五郎笑了笑，笑声里带着冷意。
“李建成在晋阳盯着呢，他要是敢退，回去也是死。而且……”
他往西侧山梁瞥了一眼。
“只要是带兵的将领，有几个人能在这种感觉唾手可得的机会面前退缩的。”
第四日的攻城，薛万彻眼里的红血丝已经爬满眼白。
他提着血淋淋的刀站在阵前，身后是三日来堆积如山的尸体，寒风吹过，甲胄碰撞的脆响里都带着血腥味。
“传我令！”
他的声音像被冻裂的石头，“组建敢死队！每人赏银十两，战死者荫一子！”
亲卫们愣了愣，随即扯开嗓子喊。
很快，三百多个精壮士兵往前站了一步。
有满脸风霜的老兵，也有眼神发狠的年轻后生。
这些人要么是欠了军饷的穷汉，要么是犯了军法想戴罪立功的，此刻都攥紧了刀，眼里闪着孤注一掷的光。
薛万彻亲自给他们斟酒，酒碗碰在一起的脆响压过了寒风。
“今日你们破了栅栏，我薛万彻在晋阳给你们立碑！”
敢死队的甲胄比普通士兵厚实，每人腰间都挂着短刀，手里攥着浸透了油脂的火把 。
他们的任务不是攻城，是凿开栅栏缺口，哪怕用尸体填也要填出一条路。
“擂鼓！”
薛万彻挥刀指向铁矿。
“给我冲！”
七百人组成的楔形阵像把烧红的铁钎，狠狠扎向东侧栅栏。
最前面的士兵举着双层盾牌，后面的人扛着铁钎，踩着同伴的尸体往前挪。
铁钎凿在木头上的 “咚咚” 声，混着中箭的惨叫声，在山谷里回荡。
王休在寨墙上看得头皮发麻。
这伙人根本不躲箭，中了一箭的还在往前爬。
被滚石砸断腿的，就抱着盾牌往栅栏底下塞，硬生生想用尸体铺出条路。
“集中弓箭！射前排重甲兵！”
杨五郎的吼声里带着冷意，他手里的长枪挑起一支流矢，“别让他们靠近栅栏！”
羽箭像雨点般泼洒而下，敢死队的盾牌上瞬间插满了箭，像一只只张开的刺猬。
可他们的脚步没停，最前面的人已经摸到了栅栏，掏出铁钎拼命凿。
木屑飞溅中，木栅栏渐渐露出一道缝隙。
“狗剩！你他娘的给我往上冲！”
督战队的吼声里，王休看见一个少年混在敢死队里。
他没穿重甲，只裹着件破烂的棉甲，手里攥着把锈迹斑斑的刀，被后面的人推得往前踉跄。
这是王休第三次看见他。
第一日攻城时，他在后排抖得像筛糠。
昨日被流矢擦过耳朵，吓得蹲在雪地里哭。
今日却混进了敢死队，棉甲下的肩膀还在发颤，却死死咬着牙，跟着人群往前挪。
“那娃怎么也在里面？”
旁边的老兵啐了口带血的唾沫，“听说他娘得了肺痨，等着这十两银子救命。”
王休的箭搭在弦上，却迟迟没放。
他看见狗剩被前面倒下的士兵砸中，趴在雪地里半天没起来。
后面的人踩着他的后背往前冲，他却猛地抓住一个敢死队的脚踝，硬生生被拖着往前挪了两步。
嘴里还在喊着什么，风太大，听不真切。
“发什么愣？”
杨五郎的枪杆敲在他头盔上，“他们是来拆咱们骨头的！”
王休闭了闭眼，松开弓弦。
羽箭呼啸着穿过人群，射中了狗剩身边一个敢死队的咽喉，那人倒下时，正好把狗剩压在底下。
“擂木！”
杨五郎的吼声震得人耳膜疼。
寨墙上的士兵撬动机关，整根的松木带着风声砸下去，正好砸在敢死队的楔形阵中心。
木屑混着血肉飞溅，瞬间清出一片空地。
可后面的人立刻涌上来，踩着同伴的尸体继续凿栅栏。
铁钎撞击木头的声响越来越急，像敲在每个人的心上。
狗剩不知什么时候从尸堆里爬了出来。
脸上沾着血，手里攥着半截铁钎，疯了似的往栅栏缝里捅。
王休看见他的胳膊被流矢划伤，血顺着铁钎往下滴，滴在雪地上，像一串炸开的红梅。
“这娃是被逼疯了。”
老兵叹道，手里的弓突然掉在地上 —— 一支流矢穿透了他的胸膛。
他倒下去时，还在喃喃自语，“俺家娃也这么大……”
王休的心猛地一揪，抬手又是一箭，这次射的是督战队的旗帜。
旗杆应声而断，敢死队的攻势顿了顿，趁这空档，寨墙上的滚石又砸下去一片。
可薛万彻的声音紧跟着炸响，“后退者斩！第一个凿开栅栏的，赏银再加五十两！”
敢死队像被抽了一鞭子的疯狗，再次往前涌。
这次，他们竟然点燃了火把，往栅栏上扔 。
干燥的松木栅栏遇火就燃，很快腾起一片火光，把敢死队的脸映得通红。
“撤到内寨！”
杨五郎当机立断，“快！”
镇山军边打边退，王休最后看了一眼栅栏外。
狗剩正举着燃烧的火把，往栅栏上猛撞。
火苗舔着他的棉甲，他却像没知觉似的，嘴里还在喊着 “娘”。
退到内寨时，王休的手还在抖。
他不是第一次杀人，却第一次觉得箭杆这么沉。
杨五郎拍了拍他的肩，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“战场上，心软救不了任何人。你放他一马，明天他可能就会砍了你弟兄的头。”
王休望着外栅栏的火光，那里的厮杀声还在继续。
他想起狗剩那双含泪的眼睛，像极了自家邻居家那个总跟在他后面 “王大哥” 的少年。
若不是这乱世，那孩子本该在田里种庄稼，而不是在这里举着火把，赌一条必死的路。
夜色降临时，外栅栏终于塌了。
薛万彻的人踩着火炭往里冲，却被内寨的滚石砸了回去。
敢死队活下来的不到五十人，尸堆几乎与栅栏齐平，狗剩的身影混在里面，再也分不清了。
薛万彻站在火光里，看着那道终于砸开的缺口，突然觉得一阵眩晕。
他赢了这一步，却像输掉了全身的力气，手里的刀 “当啷” 掉在地上。
映着远处内寨的灯火，像一颗冰冷的泪。