那会儿瓦岗余部各有各的去处。
最多的，当然是放下兵器，投了裴元峥。
有几个能耐大的，投了李世民、萧铣等多方势力，跟着打天下。
还有些心有不甘的，带着人往南去了，想投靠江南的反王。
剩下的，要么是家在附近的，悄悄回了乡。
要么就是像他这样，没本事、没门路，又不想投降裴元峥的，只能躲在山里当散匪，靠抢些过往商队过日子。
他也不是没想过投裴元峥，可一想到自己当年跟着李密打隋军，手段有些狠辣。
就算对于被俘虏的隋军，也是各种折磨。
又听说裴元峥对降兵查得严，怕落个“秋后算账”的下场，就断了这个念头。
至于投李世民，他更没底气 。
李世民麾下猛将如云，他一个小校尉过去，连人家的面都见不着，说不定还得被当成“残兵败将” 打发了。
就在他带着残兵快饿死在山里时，元家的人找到了他。
给了他一些粮食，还有这块“元氏信物”铜牌。
说只要帮着烧了东粮仓，事后不仅给钱给粮，还能帮他在芒砀山找个安稳住处。
他知道元晖没安好心，可看着手下近千张饿肚子的脸，再想想自己前不着村后不着店的处境，还是咬着牙应了下来。
此刻，跳动的火光映在他脸上，那道从左额角延伸到右下颌的刀疤格外扎眼 。
这是瓦岗军溃散时，被隋兵的弯刀砍的。
当时血流了满脸，差点瞎了右眼，还是手下拼死把他救出来的。
疤肉随着他呼吸的动作微微抽搐，让他本就粗糙的脸更显狰狞。
他右手攥着那块铜牌，拇指反复摩挲着边缘。
铜牌被磨得发亮，甚至能映出篝火的微光，仿佛这样就能给自己多添几分底气
左手则死死按在腰间那把锈弯刀上，刀把上缠着的旧布条都快磨断了，露出里面发黑的木柄。
那是他唯一的防身武器，也是他身为“首领”最后的体面。
风从破墙缝里钻进来，吹得篝火“噼啪”响，他抬头扫过底下密密麻麻的残兵。
有的在啃硬麦饼，有的在偷偷抹眼泪，还有的在小声议论着今夜的事。
他心里泛起一阵苦涩，却还是硬起心肠，清了清嗓子，准备开口训话 。
不管这趟是生是死，他都得撑下去。
至少眼下，他还是这些人的“头”，得给他们一个“有活路”的念想。
“都给我抬起头！别跟没了魂似的！”
独眼汉子突然站起来，青石被他踩得“咯吱” 响。
他刻意拔高了声音，想压下庙里的窃窃私语，可话一出口，还是带着一丝不易察觉的颤抖 。
“准备准备，咱们分两队，马上就要出发了！”
“元家会在城门口接应我们，今夜子时，必须进洛阳！”
他伸手指向庙外漆黑的山林。
“第一队三百人，跟我去东粮仓西北角，那里堆着去年的干草垛，元家的人已经提前送了两桶煤油，到了就泼，一点就着！”
他顿了顿，又指向庙门附近的残兵。
“第二队六百多人，守在粮仓外的三条路口，随时准备接应！”
“头！”
一个十七八岁的年轻残兵突然站起来，他个子不高，脸上还带着几分稚气。
他嘴唇干裂得渗着血，手里的木棍被他攥得指节发白，指缝里都沁出了汗。
“我昨天跟着老疤去庙外砍柴，看到元家的人在路口小声聊天，听到他们说…… 说烧完粮仓，就把咱们‘处理干净’，省得留后患！”
这话一出，庙里瞬间安静下来，连风声都显得格外清晰。
几个年轻残兵下意识往前凑了凑，眼里满是不安，甚至有人悄悄摸向了腰间的武器。
独眼汉子心里一慌，猛地从青石上跳下来。
他快步走到那年轻残兵面前，抬脚就踹在他腿弯上 。
力道之大，让那残兵“噗通”跪倒在地，膝盖磕在青石上，发出 “咚” 的一声闷响。
“胡咧咧什么！”
独眼汉子蹲下身，一把揪住年轻残兵的衣领，疤脸上的青筋都暴了起来。
“元家是大世家，还能骗咱们这几个穷鬼？”
“那是元家的人在商量怎么对付羽林军，你肯定听错了！你知道个屁！”
他从怀里掏出那块铜牌，塞进年轻残兵手里，冰凉的金属硌得那残兵瑟缩了一下。
“看看这个！这是元氏信物！”
“事成之后，元家就会给钱了，够你回老家盖房子娶媳妇的！”
“谁敢动你，就是跟元晖元老爷作对！”
年轻残兵攥着铜牌，指尖能清晰地摸到“元氏信物”四个字的刻痕。
可这冰凉的触感没让他安心，反而更慌了 。
他昨天看得清清楚楚，元家的人在破庙附近埋了绊马索，还在附近藏了弓箭，箭尖闪着冷光。
这哪里是防羽林军，分明是防他们这些残兵逃跑。
“头，我……”
他还想再说，却被旁边一个老残兵拉了拉衣角。
老残兵摇了摇头，眼里满是无奈 。
他们都是走投无路的人，跟着独眼汉子还有一线希望。
要是真闹起来，元家的人没来，他们自己先内讧了，更是死路一条。
年轻残兵看着老残兵的眼神，又看了看周围几百双或麻木、或恐惧的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。
只是攥着木棍的手，又紧了几分，连木棍都被他捏得微微发颤。
独眼汉子看着他低下头，心里松了口气。
却还是故意拔高声音，对着所有人喊道：“谁要是再敢乱传谣言，动摇军心，别怪我独眼的刀不认人！”
“今夜成了，大家都有活路；成不了，咱们都得饿死在这芒砀山里！”
他话音刚落，一阵更大的风从破墙里钻进来，吹得篝火猛地矮了下去。
庙里的人影在断墙上晃来晃去，像一个个扭曲的鬼影。
几个老残兵叹了口气，重新缩回篝火旁，年轻残兵们也渐渐散开。
只是每个人的脸上，都没了之前的期待，只剩一层化不开的阴霾 。
他们不知道，今夜的东粮仓之火，烧的不是粮，而是他们自己最后的生路。