当陈泰康来到了彭城郡，阿图来等人应该已经出了关，并站在了北国的土地上。
虽然已经破案，但还是令人唏嘘，尤其陈泰康心里不是滋味，让凶手眼睁睁逃跑了，堂妹陈玉蓉是生是死，下落不明。
彭城郡一酒楼里，几人喝着闷酒，虽说失踪案子破了，但没抓住凶手，只能算理论上破案。想到王延等人依旧逍遥法外，在座的心里都不是滋味。廷尉府捕头及属下明天回建康城，起码抓住了几个罪犯，押送到廷尉府大牢迫在眉睫，廷尉大人还得审理这起轰动京城的失踪案，有人证人无法审理。陈泰康说自己也得回去，以协助廷尉府审理案件。而常勇不想回建康城，他想在彭城郡多待几日，一来清静清静，二来还在犹豫，是否到边关走一趟。太虚道长自然跟常勇在一起，一来保护常勇安全，二来做心理辅导，接受拜师学艺。
翌日，陈泰康随廷尉府捕头等人班师回京，常勇睡了个自然醒。古代人的生活，尤其他这般闲人，真是太悠闲了，基本没啥多元化娱乐。若没有三妻四妾，满堂子孙，就更无趣了。其次，要么耕田，要么参军，要么读书。
当太阳晒到屁股之时，常勇睡醒了，而太虚道长已经练功两个时辰了。
由于最近骑马太多太久，屁股上快出了老茧，平躺睡觉难受，只能侧卧，昨晚做了一夜梦，梦见了尹莲，老爷子，小王，老爸……
“这南朝日子真无聊，连个像样的川菜馆都没有，更别说酒了，一点都不辣。”常勇不禁说道，可谓日有所思夜有所梦。
太虚道长推门而入，“好徒弟，吃饭。”
“吃啥饭？”
“白粥咸菜。”
“我想吐。”
“那你想吃啥？”
“回锅肉，麻婆豆腐，油泼面。”
“没吃过，也没听过，贫道不吃荤腥，豆腐可以。”
“唉，吃肉，只要是肉就行。”
“那得了，你去，贫道修道了。回建康城，说声。”太虚道长无奈摇摇头，回房间闭目养神了。
常勇一个人出了客栈，彭城郡老百姓穿着与建康城差距真大，粗布衣裳太多了，锦衣确实少之又少。
常勇走到了城北，有一羊肉面馆，索性进去吃个面。面馆里有酒，索性又来了一小壶。吃面喝酒，好不惬意。
“客官，不像本地人吧？”店小二微笑问道。
“不是。”常勇答道。
“那小的得提醒你，晚上不要出门，尤其这一片地儿，最近闹鬼。”店小二说话极其严肃。
听到闹鬼，常勇瞬间来了兴趣，“你别吓唬我，真有鬼？晚上？”
“千真万确，怎敢吓唬客官呢？几个街坊的人都见过，吓得回屋就得病，躺几天。”
“吓死过人吗？”
“没有，鬼可怕至极，听闻长头发，红脸，长指甲。呀，听着都害怕。”
“呵呵，鬼在哪条街？”
“就从店门往西走，那个小巷子，有几棵老柳树。”
“好。”
“客官可别晚上出去呀。”
“好。”
店小二马上去招呼其他桌客人了，常勇倒是来了兴趣，有鬼还不好，正愁着无事可做呢，这不送上门来了。
好不容易等到了三更半夜，常勇径直走到了店小二说的那个小巷子，太黑太静，唯有听到风声。他打着灯笼，朝着里面走去，忽然间有人从背后拍了一下他肩膀，吓得常勇瞬间丢了灯笼，灯笼瞬间燃烧起来。
“啊！”
回头一瞧，原来是太虚道长，神不知鬼不觉跟着常勇过来了。
“我晕！你跟我干嘛？吓死我了。”常勇缓过神来问道。
“嘿嘿，贫道，睡不着，见你鬼鬼祟祟的，以为你采花去，谁知你来到了这个破地方，哪有烟柳之地？”太虚道长笑答道。
“采花？搞笑，我来办正事，这里有鬼，闹鬼，小声点，嘘！！！”
太虚道长听到有鬼，也瞬间来了兴趣，悄声点头不做声了。
二人像猫捉老鼠般步伐轻盈，躲在粗壮老柳树旁巡视四方。
果不其然，顷刻间，巷子尽头有一丝火光，但不像人打着灯笼那种火光，漂浮不定那种。
太虚道长一眼辨认出了鬼火，瞬间兴奋起来，“走，捉鬼。”
“慢着。”常勇阻止道。
“为何？”
“听闻那鬼不伤人，只吓人。你可不要太绝了，用你的金钱桃木剑杀了人家，出家人慈悲为怀。”常勇劝说道。
“呦，你这小子居然有怜悯之心，吓人也罪过。但贫道答应你，前提你要感化对方，让其躲进山林，不再吓人。”太虚道长答应了常勇要求。
“好，一言为定。”
常勇首先迈出一步，太虚道长紧跟而来。
当愈发靠近那鬼火之时，常勇银光护甲开始闪烁了，看的太虚道长惊叹不已，赞叹常勇真是非比常人。再进一步靠近之时，幽灵长筒靴又发光了。
“怪不得这小子，不拜贫道为师，原来真有一套本事。那日制服水鬼是大白天，根本没有觉察到这小子威力。不行，一会儿贫道要先发制人，不能让这小子抢了风头。”太虚道长心里琢磨着。
越来越近，确实如店小二白天所讲，长头发凌乱，血红脸变形，瘦长如影子，漂浮如酒醉，右手中有一团鬼火，吸引人来而吓人。
从这一点看来分析，结合师父经典《阴阳法术》后序文提及，大多数是饿死鬼在世。
常勇知晓其为饿死鬼，并未伤人，已经怀有怜悯之心，“喂，你还不走？”
“别让跑了呀！”太虚道长已经轻功飞去，看架势要和饿死鬼干架。
“好鬼不挡道，还不快走！”其实常勇也怕太虚道长一时冲动，定灭了眼前这小鬼。
但饿死鬼却岿然不动，没有逃跑的意思，用充满血丝的眼球盯着二人，似乎腿脚软了，根本挪不动脚步。
太虚道长也呆住了，想到常勇劝谏，并没有动手，而常勇也赶了过来。
“好鬼不挡道，为何不走？”常勇问道。
饿死鬼瞪大了眼睛，发出了声音，“我，走不动了，我被饿死的，我好冤枉。就因为我偷了地主一袋米，就被活活打死在街头。谁人替我申冤？”
“你去地府去申冤，阎王爷会秉公执法的。”常勇答复道。
“呵呵，这世道，兵荒马乱，像我这样饿死鬼太多了，阎王爷都收不过来，我便成了孤魂野鬼了。”饿死鬼回复道。
“但你也不应该吓人呀，无辜百姓会被你吓死的，你还没有罪吗？”常勇质问道。
“我有罪，罪恶深重，所以我求一死，这位道长来，结束我的魂魄吧。我也不愿下地府，重新投胎转世做人了。”
原来饿死鬼不跑就有原因的，这兵荒马乱的年代，连鬼都不愿意苟且偷生，何况天下百姓呢？
常勇无奈摇摇头，内心挣扎，“这南北朝时期，果然民不聊生呀。庆幸自己生活在20世纪，也快到21世纪了。阎王爷都来不及收取路上的孤魂野鬼，真是很讽刺的一件事。”
“不说了，好日子总会有的。我建议你去躲避深山老林，休养个百年，等百年以后改朝换代了，老百姓日子好了，你再重新投胎做人。对了，魏晋南北朝后，就是隋唐，你转世唐朝，开元年间，定会饿不死的。”常勇说了半天，连鬼都没听懂。
太虚道长自然也没听懂，“快快去深山老林，听贫道徒弟的言语，记住了吗？否则，贫道一剑不留情。”
饿死鬼见常勇身披神甲，正气凛然，犹豫片刻，便相信了常勇的话语，“多谢大神指明道路，我去了，后会有期。”
话音刚落，饿死鬼开始慢慢飘走了，最后只剩下黑夜的风，令人唏嘘。
“困了，累了，白来一趟，贫道去也！”太虚道长迈着凌波微步走了。
常勇转身，慢慢走动，一声感叹。有人生不逢时，有人天生疾苦，有人贪图享乐，有人衣不果腹，有人天之骄子，有人做牛做马……一切都是浮云，虚幻缥缈，如白云在山间一不留神就阴云密布，下起了冷雨……