费宏的嘴角微微抽搐，突然发现自己跟这位高高在上的刑部尚书走得太近，或许并不完全是一件好事。
朝廷在国债上如此进行暗箱操作，特意安排一位重臣将国债认购的标准提高，本质上就是一次造假。
既然是要造假，那么就不适合将这个事情拿到明面上来说。别说是圣旨和密旨了，知情方都不合适将事情公开，最好的效果是不牵扯到皇帝。
结果呢？现在天下人都知道皇帝最宠信的是内阁首辅万安，万安又是百官之首，而皇帝想要通过发行国债募集资金开采吕宋金矿已是人尽皆知。
偏偏地，整个事件由内阁首辅万安出面，已经将事情安排得明明白白的，结果何乔新竟然临时变卦，现在更是在这里无耻地装糊涂。
费宏不知道何乔新是真蠢还是聪明反被聪明误，此次的举动不仅彻底得罪了万安，而且很可能成为皇帝的眼中钉。
“虽然老夫这个做法会得罪万安那个老匹夫，但老夫为官几十载从不取民利一文，清者自清，何惧乎？”何乔新轻呷一口茶水，显得不以为然地道。
若说他最大的倚仗是什么，那么便是从来没有贪墨银两，所以心里根本不担心都察院会查到自己头上。
“老爷，大参已经取来了！”管家接过送来的野人参，便来到何乔新的面前进行汇报。
在现行的大明官场规则中，虽然这对人参价值千金，但这是他人所赠，且何乔新并没有跟对方产生直接的利益交换，所以算不上是受贿行为。
其实到了何乔新这个层次，地方上的官员未必追求投资回报，更多仅仅重视这一层关系。
对一些封疆大吏而言，亦或许是身居漕运总督或盐政转运使等肥缺的官员，只要保住头上的乌纱帽便已经是最好的成果。
何乔新早已经不胜腰力，便大手一挥地向费宏赠送人情道：“宝参配英才，一会你给子充带走！”
“司寇……”
“子充，难道老夫的礼都不肯收了吗？”
“恭敬不如从命！”费宏很想拒绝，但苦于没有合适的理由，且容易得罪这位刑部尚书，只好选择接受道。
只是他的心里已经高兴不起来，原以为自己抱了一根粗大腿，但发现这其实是一个很危险的举动。
除非弘治帝突然间驾崩，不然何乔新这般跟皇帝叫板的做法，怎么可能有好果子吃呢？又怎么能够成为自己仕途的倚仗呢？
正是如此，他知道这一对野人参哪怕现在收下，亦得回去跟自己岳父商讨一个能够妥善解决的方案。
冬天的夜晚来得早，刚刚院子外面还有一点光亮，但眨眼间便暗了下来，而整座宅子亦是亮起了灯火。
费宏哪怕已经进入翰林院四年之久，但现在终究只是一个二十二岁的年轻人，所以在一些事情需要向前辈们请教。
他原本过来是有事向何乔新讨教，譬如现在皇帝用人更重视实干型的官员而冷落翰林官，自己又该何去何从？
只是经过刚刚的事情后，他整个人已经心不在焉。
两人聊了一些没有营养的事情后，费宏得知又有重要官员前来造访，便识趣地带着昂贵的野人参离开。
“对了，你老师的宅子最近因何动静这么多呢？”何乔新突然想到什么般，显得疑惑地指着隔壁询问。
成化二十三年的主考官是内阁大学士尹直，而费宏正是当年的状元，所以这是一份很铁的师生关系。
只是尹直在主持那一场会试不久，遭到以徐溥为首清流官员的轮番攻击后，最后明智地选择了告老还乡，离开了京城的是非之地。
虽然人已经离开京城，但在京城置的产业并没有变卖，而当初尹直所住的宅子恰好在何时新的隔壁。
费宏跟尹家的关系维持得很好，当即便透露道：“老师已经无心仕途，加上现在京城的宅子逐年下跌，所以刚刚已经卖掉了！”
“卖了？多少银子出售的？”何乔新颇为意外，便好奇地打听道。
费宏轻轻地摇了摇头：“具体多少银两倒不清楚，只是听尹家二公子透露，此次是以市价八成才勉强脱手的，现在的豪宅不好卖！”
原本修建北京外城的计划被叫停，加上朝廷近些年的财政一直不富裕，所以京城的宅子水涨船高，黄金地段的宅子更是成为稀缺资源。
只是今年朝廷突然征收奢靡税，特别针对北京城的豪宅收取三成奢靡税，以致今年京城豪宅的价格是跌跌不休。
尹家大概是看到北京房产持续贬值，而尹直想要复出的希望并不大，所以明智地趁着高价出售这一座豪宅。
“原来如此，我说为何最近像是在搬家呢！”何乔新将费宏送到垂花门处，显得恍然地点了点头。
费宏隐隐觉察到何乔新的情绪不高，但不明白这位刑部尚书为何是这个反应，猜测可能是因为何乔新失去尹家这个近邻而失望。
其实论渊源，何乔新跟自己老师是同年加同乡的关系，只可惜两人站队不同，所以双方关系才有所疏远。
何乔新将费宏送走，只是脸上虚假的笑容下一刻便消失了，转身看到眼前偌大的庭院感觉心里在滴血。
他原本在京城并没有房产，只是接替杜铭的位置后，仕途迎来了最辉煌的时刻，所以回京任职之时便高价购买了这一处豪宅。
虽然他花费了毕生大半的积蓄，但他十分满意这座“京城居”，无论是地段还是占地都实属难得。
只是购进这座豪宅之后，刚好遇到了朝廷征收奢靡税，不仅导致京城宅子的价格一路走低，而且还需要他补缴百分之三十的奢靡税。
自己的豪宅跟隔壁尹直的宅子价值相当，结果尹直的宅子竟然要折价八成才能够脱手，自己现在豪宅的价值可想而知了。
即便除掉那百分之三十的奢靡税，而今这座豪宅已经贬值了过半，可以说是自己人生做出最愚蠢的决策。
何乔新想到自己豪宅的疯狂贬值，心里像是有一根刺般。
若不是当今圣上如此胡作非为，若不是搞出这种明显不公的奢靡税，自己就不会造成这么大的经济损失！
什么狗屁皇帝？
分明就是一个暴君！
当真该下十八层地狱！
……
夜幕降临，京城的夜风在街巷中伴随着呜咽之声，或许一些仇恨的种子早已经在不经意间种了下来。
弘治，确实不符合文人所憧憬的圣君形象。
古往今来，社会财富都掌握在少数人的手里。若是想要将少数人的财富均分一部分出去，无疑是触碰到既得利益群体的灵魂，哪怕这样做的是皇帝亦不行。
今晚无月，京城的夜空显得无比漆黑。
只是北京城并不缺光亮，特别掌握社会财富的官绅拥有一掷千金的钞能力，璀璨的灯光下又是某些人的狂欢。
个人的利益跟国家的利益在很多时候无法达成一致，而今朝廷从海外开采大量黄金固然解决朝廷财政问题，但其实变相稀释他们手中的财富。
假如社会的货币问题是一亿两黄金，但朝廷从海外带回十亿两黄金，那么他们手里所积攒的黄金会遭到巨大冲击。
特别他们最重要的敛财手段已经被朝廷整顿，很难继续通过高利贷攫取社会财富，故而还不如保证现在的体量。
至于朝廷给予的百分之十的利息，其实根本入不了他们的眼，同样满足不了他们的胃口。
正是如此，朝廷面对金山只能望洋兴叹才是他们所乐意看到的局面，甚至已经有人私底下结成联盟阻止朝廷采金。
在这个最重要的节骨眼上，何乔新的举动可以说是送上了神助攻。
“刑部尚书认购十两，果真是吾辈楷模！”
“咱们清清白白为官，一张国债都难认购啊！”
“我的情况还好一些，这些年省吃俭用，呵呵……倒能认购两张！”
……
在看到打头阵的刑部尚书仅仅只认购一张国债后，那帮不得志官员的心思顿时活跃起来，更是有人立志要做“清官”。
正是如此，作为第一个认购标杆人物刑部尚书何乔新选择一张国债，加上背后势力的推波助澜，越来越多的官员都打算向何乔新看齐。
今晚，注定是权贵们的狂欢，他们意识到自己似乎拥有制衡皇帝的资本。
万府，一座十分普通的宅子。
自从那把火后，这一座昔日的豪宅失去了往日的辉煌。由于万安想要保持低调，虽然经过翻修，但亦是采用最朴素的装修风格。
尽管万安现在的地位不减，但染上风寒已经是人尽皆知的事情，所以大家都识趣没有前来打扰万安。
当然，人虽然没有到，但礼一定要准备充足，所以一份份既有心意又有含金量的礼物纷纷送到万府。
咳咳……
万安整个人越发显得苍老，由于在床上躺了一整天，现在已经浑身酸痛。虽然他的喉咙咳嗽不止，但还是执意要起床。
人活七十古来稀，而今他已经七十有二，早已经过了知天命之年。此次的病情来得十分突然，致使他都没有做好心理准备。
只是上次跟皇帝的谈话后，他想要好好地活下去，跟百年难得一遇的明主弘治书写一段流芳百世的君臣佳话。
“爷爷，您先喝药吧！”万弘璧端着一个墨色的汤碗过来，显得十分担心地劝道。
在他的心里，爷爷不仅是他的避风港，亦是他人生的导师。现在看到爷爷日渐消瘦，他的心里很是不好受。
若是可以的话，他愿意将自己的十年寿命给自己的爷爷，以求自己爷爷能够再活十年、二十年。
万安的眉头微微蹙起，很是不喜欢这种药的味道，突然余光瞥见自己儿子愁容惨淡：“发生什么事了？”
“爹，没事！”万冀连忙摇头否认。
知子莫若父，万安的脸色顿时一沉道：“若是没有什么大事的话，你不会是这副表情！”
“爹，真的没事，你快点喝药吧？”万冀仍旧摇头，然后认真地催促道。
万安将手中的药碗重重放下，端起父亲的架子道：“快说！”
“爹……真没！”万冀仍旧想要摇头否认，先瞒住自己老爹。
万安自然不好糊弄，便抬头望向万冀进行猜测：“是不是国债的事出现纰漏了？”
万弘璧一直在旁边看着，发现自己爷爷真是一猜一个准，不由扭头望向自己老爹如何应对。
万安看着儿子为难的模样，略有所思地道：“何乔新难道没行动？”
“爹，何乔新已经认购了，您别再瞎猜，药都凉了，快喝药吧！”万翼仍是想将事情糊弄过去，当即避重就轻地道。
事实上，他说的确实没有错，何乔新已经认购了。
万安顿时安心不少，伸手端起药碗接着询问：“几万两？”
这……
万弘璧暗暗地咽了咽吐沫，没想到自己爷爷对何乔新的期待值这么高。
“爹，这个数！”万翼还是想要糊弄过去，犹豫了一下，便伸出一根手指。
万安正要将药往嘴里送，顿时显得失望地道：“才一万两？这个何乔新怎么回事？若他的钱不够，可以当场明说啊！”
万弘璧继续咽了吐沫，忍不住扭头望向自己父亲，不知自己父亲是骗爷爷还是直接说出事情的真相。
“爹，不……不是一万两，何乔新只……只认购了一张！”万翼知道自己父亲的秉性，便老实地将实情说出来。
万安仿佛不敢相信自己的耳朵一般，端着汤碗用力瞪起眼睛：“混蛋，他……他竟然阴老夫，这个瓜麻批！”
那日从西苑回来后，他便按着皇帝的意思，找上刑部尚书何时新做思想工作，由这位刑部尚书充当认购的标杆人物。
何乔新被请过来的时候，虽然当时话不多，但亦当场同意了这个方案，答应将他在京城的所有银两都用来购买国债。
只是谁能想到，何时新竟然临时变卦，这认购一张国债简直就是在背后捅他刀子，更影响此次意义重大的国债发行。
“爹，国债的事情原本就不被大家看好，真无法发行亦不是你的错，你犯不着为何乔新这种小人置气！”万冀看到父亲这么大的反应，当即便进行安慰道。
噗！
万安手中的药碗打翻在地，一股怒气涌上心头，而后一口老血喷了出来，鲜红的血液如梅花般落在眼前的桌面上。
他恨错信何乔新这个小人，亦痛恨自己辜负了皇帝的信任，原本可以通过发行国债来解决吕宋金矿前期资金的缺口，结果给自己玩砸了。
(本章完)