总管将申载澈唤了回来，低声问，“他拿的是谁的邀请函？”
“是三岛先生的。”船夫回答，“漆印与纹章都对，不是假的。”
总管看向滝沢那头，眼中出现一丝狠戾的神色，“把他给我看紧了。他要是敢录音录像……”他眯起眼，拍了两下申载澈的肩膀。他眼神中的狠戾更甚。
“明白，先生。”
小个子男人那头已经有了新进展。滝沢笑着说，“我是替我表哥来的。他偶感风寒，又不好推脱如此重要的宴会，便请我帮了一个小忙。”
瓦迪姆疑惑道，“你表哥？”
“三岛清水，正是在下的表哥。”
瓦迪姆惊讶道，“难不成，阁下的表哥正是那位被称作‘古典文学导师’的着名诗人三岛清水先生？”
除了这个虚名，三岛还有另外一个身份——官方媒体《晷声报》的主编。
“正是。”
“哎呀，”瓦迪姆说，“‘东吉田，西三岛’，家兄的大名，简直如雷贯耳。原来阁下还有这么一门亲戚，还真是出乎我的意料。那阁下今日来，只是为了替家兄参加宴会的？”
其貌不扬的滝沢诚恳笑道，“自然，自然。我还是特意请假过来的——一是为了家兄的嘱托，二是想……”他看了主殿一眼，“借此机会，拜见一下马格努斯大人。”说完，他不好意思地一笑。
瓦迪姆意味深长地点点头，“原来如此，原来如此。”接着爽朗一笑，“原来阁下也想进步。我们刚才还说呢，监督管理局的人怎么还跑到这里来了，莫不是来寻我们晦气的？”
滝沢笑笑不语。
瓦迪姆看看他那件大了好几号的西装，又道，“那阁下……怎么也不好好准备一下？毕竟是希尔朵菲娜小姐的生日宴啊。阁下也知道，马格努斯大人最是疼爱他这个小女儿了……这件衣服，不是您的吧？”
滝沢整理了一下那件毫不合身的西装，然后讪讪笑道，“说来惭愧，这件衣服是家兄的……我出门的时候太过着急，再加上家兄并没有说清楚邀请函究竟放在哪个兜里，所以我就……呵呵，”他向阿德这边看了一眼，“有失体统了，也丢了众同僚的脸面了……”
瓦迪姆哈哈大笑，“大丈夫不拘小节。既然如此，那阁下便随我们一同进场吧。”他邀请起对方。
滝沢也不客气，“恭敬不如从命。”
二人向这边走来。
“这货是突然开窍了吗？”有人低声问。
“也有可能是装的，”有人回复，“这群鳖孙，最他妈坏。还是小心点为上，别让他偷听到什么把柄。”
“怕个毛线？就他一个人，就算他真听到什么了，也不能作为证据……”
“可咱们毕竟是在工作日……”
“这种事最多背个处分，有啥好怕的？再说了，他不也一样？咋的，还想钓鱼执法啊。他要真敢这么做，老子第一个去找姜东虎闹！”这人把手表调节成录像模式，对滝沢那头照了过去，略显激动地说，“就他妈你们会录？老子也会好吧。”
这时，瓦迪姆他们已经走了过来。众人瞬间安静。
瓦迪姆向总管问道，“莫尔根先生，家里可有适合滝沢课长的西装？如果有的话，能不能借我一件？他这个样子，未免太滑稽了。”
滝沢讪讪一笑。
总管让申载澈去找找，船夫领命离开。
不多时，申载澈便回来了。“没有尺码这么小的，玛瑙那里倒是有，不过是……女款的。”
瓦迪姆摇头道，“哎呀，这可不行。真没有了吗？”
“没有了。”
“哎呀，这可如何是好？”瓦迪姆一边转身一边说，“马格努斯大人最不喜欢不修边幅的人了。”他背对滝沢，向其他人使了个‘你们自由发挥’的眼神。
滝沢刚要说话，哄笑声便突然响起。还有人起哄道，“滝沢课长，实在不行，您就将就一下吧，总比你穿成这样好看。”
有人故意道，“他有一米六吗？他咋这么矮啊……”
“估计没有。我上小学的儿子好像都比他高。”
“就算给他女款的，估计也改变不了多少……”
“为啥？”
“因为他还驼背啊，女款的本来就板身材……而且他还有肚子……女款的他肯定穿不上……”
“那就让他穿这件进去吧……哈哈哈，真够搞笑的……他是从来没参加过这种宴会吗？丢人都丢到姥姥家去了。呵呵，还不带脸红的，他这脸，可真够大的。”
……
嘲讽声此起彼伏，像极了令人厌恶的故障电器轰鸣声。但滝沢始终不为所动，他只是拉了拉正欲滑落的袖子，然后微微摇头，笑了笑。
见时机差不多了，瓦迪姆装起正义使者。他咋舌道，“都胡说些什么呢？当人面揭人短是吗？什么素质都？嗯？长得矮又不是滝沢课长的错，你们这样嘲笑人家，合适吗？更何况他还是咱们的同僚。”
嗡嗡声逐渐停歇。
瓦迪姆威严地环视四周一圈，“不许再胡闹，听到没有？”
“是，大人。”众人回应。
“诸位，里面请，”总管也适时说道，“我家小姐的生日宴，马上开始。”
“等进去就好了，”瓦迪姆告诉滝沢，“里面暖和，你只要把外套一脱，马格努斯大人便注意不到你了。来，咱们进去。”
……
镶满了雕纹花饰的厚重木门被推开，主殿的大厅，呈现直接在眼前。此地称做‘苍穹之殿’，意为最接近高天的存在。巨大的穹顶犹如倒扣的碧空，离地面足有十数米之遥。正中间，是一幅神女采花图——神女一袭白裙，翱翔在云朵之上，她正伸出修长的手臂，于云朵中采摘着花朵。接下来是延伸至视野尽头的弧形墙壁，其上，均是星辰云纹一类的图案，颜色深浅不同，形状各异，并恰到好处地模拟出了一幅辐射状网格图，看起来就像是神女在闪闪发光一般。
阿德细看之后才发现，原来这些画，并非是用颜料涂抹出来的，而是由一块块厚实的，颜色不一的，富有肌理的毛毡组成。其工作量之大几乎难以想象，其用工用料的奢华程度，也几乎无法计算。
然后是朱漆木柱，它们均匀地排列在大厅边缘，其上，或雕有走兽或绘有飞禽，栩栩如生且精致非常。朱漆木柱如同沉默的巨人，一同支撑起这座巨大的殿堂。
柱与柱的中间，则是一幅幅色彩浓烈的毛毯或画毯，里面既有万马奔腾、巡山狩猎、征战四方等的宏大场面，也走牧人迁徙、喂养幼童、放羊放牛、袅袅炊烟、少女旋舞、结婚仪式等等草原生活场景，每一幅都如同一个渺小的草原世界。
在这片辽阔的“草原”正中心，便是整个大厅的灵魂所在——中央舞台。它并非突兀地拔地而起，而是巧妙地设计成一个巨大的、微微抬升的圆形平台，直径接近一个小型足球场的中圈。舞台的边缘并非直线，而是流畅的优美弧线，镶嵌着暖色调的灯光带。舞台表面是深色的、吸光的特殊材料，确保表演者的每一个动作都清晰聚焦。舞台正上方，恰好对应着穹顶那巨大的神女。一束更为集中、明亮的光柱从中倾泻而下，如同神启之光，永恒地笼罩着舞台中心，使其成为整个浩瀚空间中唯一不可忽视的绝对焦点。光柱之外，舞台其余部分则沉浸在精心设计的、层次丰富的辅助灯光之中。
总管告诉他们，舞台叫做‘凝聚的圣火’，它是由马格努斯老爷亲自设计出来的。