菲米和乔伊丝从美食聊到养生，又从电影聊到音乐，直到晚上七点的钟声响起，乔伊丝这才准备离开。“我得先回去了，”乔伊丝笑道，“我们改天再聊吧。”
菲米起身送她出门。
“以后我们有可能会成为邻居。”乔伊丝在临行前对她说。菲米心想你还真想买这里的房子吗？这里的环境这么差，你肯定住不习惯。代步车也开进不来，难不成你是想每天穿着高跟鞋跑来跑去的吗？哎，真搞不懂你们这些贵族的想法……
返回房间后，母亲走过来唠叨了几句——这人我看着不像有钱人，真正的有钱人连咱们家的家门都不会进，更别说会喝咱们家的水了。你可得小心点，别是遇到个骗子什么的了。她要是跟你借钱，你可千万别借。菲米说妈你就放心吧，乔伊丝肯定不是骗子。母亲说你这孩子打小就缺心眼，还是万事小心为好。菲米敷衍道，“知道了，妈。”
母亲走后，她便开始构思文章的内容——写什么呢？因扭特里的历史？产业工人的消亡史？还是在时代的洪流下，那些如同一粒沙尘般转瞬即逝的命运？她握着笔，呆呆地看着桌面上的白纸，半天写不出一个字来。
她还记得因扭特里的喧嚣和热闹，是从四年前开始渐渐消失的——
租客消失了，店面消失了，那些烟火也消失了。母亲赖以生存的美发店也随之关闭，后来更是养成了酗酒的恶习。那时候的她，还在上大学。她还记得四年前的那天夜里，当她看到烂醉如泥的母亲的时候，自己有多么的伤心——
一地的呕吐物，满桌子的酒瓶，她气得浑身发抖。母亲喝得迷迷糊糊的，一边说闺女我对不起你一边骂你父亲是个该死的混蛋……
她默默收拾好屋子，然后给母亲擦脸擦手。母亲稍微清醒了一点，开始抱着她嚎啕大哭——“妈妈挣不到钱了，妈妈挣不出来你的嫁妆了，妈妈不好，你原谅妈妈好不好……”她也哭了，她伏在母亲的怀里泣不成声。
“我可以勤工俭学的，而且我还有奖学金。”在哭了很久之后，她对母亲说，“再说，我马上就要毕业了，很快就能找到工作了。”
那时候满大街都是示威的人群。他们高举着条幅，在电视上、广播里、网络上发出阵阵的呐喊——“夺回我们的工作！夺回我们的身份！我们不能被机器人支配！”他们找了很多很多人，每天都会去岛办公厅前请愿。后来，不知为什么，他们和那些全副武装的人发生了冲突，然后他们开始四散奔逃，开始拼命逃窜，开始像受惊的鸟群一样消失在了大街上、小巷里、天空中。墙上的涂鸦和散落的标语如同融入土地里的雪花一般突然消失不见，就好像什么都没发生过似的。
有人说：这就是时代的缩影。还有人说：无用阶级的诞生是必然，而不是偶然。当精英们用各种各样的办法来为人类谋取福利的同时，那些不思进取、不肯学习的底层只能成为时代发展的牺牲品。
‘他们真的不思进取、不肯学习吗？’菲米有时也会思考这个问题，但她想不清楚，因为她没有那么大的知识储备，‘这些人也在努力地活着，为什么非要被时代所抛弃呢？技术不应该是惠及全人类的吗？他们为什么享受不到呢？’
那天之后，那些银白色的机器人开始出现在各种各样的地方——工厂里、学校里、教堂里、餐厅里、商场里。它们开始在这个世界工作、学习、生活；它们开始和人类共享这个世界……弯曲的手指，夸张的动作，还有冒着绿光的那对眼睛……
菲米开始动笔。她写了一篇名为《旋转的螺丝钉》的短篇小说，故事的主角是一个名为小汉森的工人。里面详细描述了他是怎样从一名产业工人演变成游走在城市边缘的无用阶级的全过程。
当最后一个标点符号被标记出来的时候，母亲刚好做完了晚餐。“菲米，吃饭了。”母亲高声叫道。
……
夜里，隔壁的那对小夫妻又开始吵架了——妻子在怒骂，丈夫在砸门，孩子在哭泣。菲米已经记不清这是这个月的第几次了。“又要出去赌钱是吧？又想拿老娘辛辛苦苦赚出来的钱出去装大爷是吧？行！离婚！不过了！”那个女人高声叫道。男人嘟囔了一句什么，那个女人便开始砸东西。
菲米从来没见过他们——她白天上班出门的时候，他们家的大门已经锁上；而当她晚上下班回家的时候，他们还没有回来。午夜十二点，她听到那边鸡飞狗跳的声音，于是便再也睡不着了。‘或许乔伊丝把他们家买下来就好了，’她想，‘这样我还能睡个好觉。他们都这么大的矛盾了，为什么不选择离婚呢？’
“滚！滚！给我滚！你要是再敢回来，我就把你的腿打折！”
这一声怒骂，如同一颗炸雷一般，直接把菲米吓得睡不着了。随后她又听到摔门而去的声音和一阵撕心裂肺的哭声——“我的老天爷啊，我的命怎么这么苦啊！鲁森特你出门就应该让车撞死、让火烧死、让坐地佛的人把你活活掐死！……呜呜呜……我当初就不应该嫁给你！”
‘坐地佛不是早就被抓起来了吗？’菲米有些疑惑地想，‘我应该没记错吧？’
“我的好孩子，你长大了可不能学你爹那个王八蛋！你要好好学习，争取考上名牌大学，好把妈妈接到城里去住……”
‘考上名牌大学也不见得会找到什么好工作吧……’不知怎的，菲米突然开始认真思考隔壁女人在极端情绪下说出口的那些话，‘现在的工作那么难找，每天都能看到那些不能养活自己的网友在网上发牢骚……就算找到城里的工作也不好在里面定居吧，毕竟房价那么贵……’