刘小尘在洗手间用凉水洗脸，边畅在一旁默默站着，给她递纸巾。
“谢谢！”刘小尘接过纸巾，擦脸上的水渍。
“都怪我哥，吃什么烤鸭，让你睹物思人了。”
刘小尘强笑着摇头，道：“不怪左老师，是我敏感多想了。抱歉，大过年的本该开开心心的，我刚才破坏了气氛。”
边畅皱眉，道：“小小，你别什么事都往自己身上归责。任性一点，哪怕无理取闹又能怎样，有什么委屈和不满，你冲我哥发泄出来，别什么事儿都往自己心里藏。”
‘哗啦啦’的冲水声突响，紧接着，一扇卫生间门被推开。
“我们出去说吧。”刘小尘说着，先转身出来。
她们来到了顾客等候区，面对面各坐一把塑料凳，周围零散等候着七八人。
边畅率先开口，道：“小小，我知道你因为我嫂子的事，跟我哥分手。但我不是刻意维护我哥，他们的婚姻问题，真的不能只怪我哥。”
“你继续说。”刘小尘定定看着边畅，眼神里有期盼。
边畅深吸口气，不紧不慢道：“他们感情刚开始非常好，大概第三年的时候，两人开始经常吵架，几乎每次都是因为工作的事争吵。但无论怎样吵，最后都是我哥让步，顺着嫂子的意来。争吵过后，我哥总是低头认错、哄劝的那个人。唯有一次，我哥没妥协，没哄嫂子。”
“为什么？”
“他们对企业的发展方向，有根本性差异，两人谁都不肯妥协。大吵一架后，嫂子留在南方继续经营制造业，我哥北上开创房地产和金融业。他们各自忙碌，分开了两个多月。”
“在那期间，他找的别人？”
“嫂子的闺蜜周卿，是我哥的助理，她一直暗暗的喜欢我哥。他们具体是怎么发生关系的，我不知道，但可以想象，我哥也是普通男人，有基本的性欲，年轻时也会有一时冲动的时候。但我可以肯定，我哥非常爱我嫂子，他没想到那个行为对嫂子的伤害那么大。”
刘小尘不说话，静静坐着，眼神飘忽。
边畅看着刘小尘，等她说话。
“我知道了。”刘小尘突然淡淡地说，然后站起来，道：“咱们去吃饭吧。晚上，我会跟左老师好好聊聊的。”
像平常一样，他们热闹地吃完了这顿饭，然后左坤民开车，载着他们，一起回家。
到家后，边畅和两个孩子主动上楼，左坤民和刘小尘一起进了书房。
他们面对面坐在书桌前，头顶的明灯安静且凝聚的照着，周围是密集的厚书，仿佛许多双眼睛在凝视，空气中弥漫着肃严感。
“小小，上次在车上说的话，是我一时冲动。其实，我很害怕你离开我。原谅我好吗？”此刻，左坤民放下骄傲和自尊，说出心底的脆弱。
刘小尘面无表情地看着左坤民，从容道：“你我之间不存在是否原谅这样的关系。从火车上下来，看到你的一瞬间，我就想不管不顾地回头，跟你在一起。”
“好啊……”左坤民眼神明亮，伸手要抓刘小尘的手。
轻轻一抽，刘小尘把手从桌上移开，垂下去，肯定道：“但我不能跟你在一起！我怕自己又丧失了理智，忍不住回头。所以在车上，我不敢跟你说话，我需要让自己冷静下来。直到进门的前一刻，我还在跟自己说，绝不能回头。”
“为什么？我们明明相爱。”
“就像你说的，我们之间真正的差异不是年龄，而是认知。我曾以为爱情是神圣美好、纯粹坦诚、无坚不摧的，但现在我才知道，爱情比一朵娇艳的鲜花还脆弱。一个误会，一段距离，时间太短或太长，一念之差的欲望，很多微小的事物都能将之摧毁。”
左坤民若有所思地点点头，道：“小小，这些年，我已经在学习怎么保护爱情了。向我主动投怀送抱的女人一直都有，我出差的酒店或生意场上的人，很多都向我提供性服务。说实话，我不是没动摇过。但最后，我都拒绝了，为了你，为了这个家，我愿意守持必要的戒律。”
刘小尘轻笑一声，道：“我经常批评自己，不知足，无病呻吟，对爱情的要求太高了。能跟你这样的人在一起，我不该再有要求。但是……”说着，刘小尘突然声哽，道：“我骗不了自己。左老师，跟你在一起的这段时间，我常常很痛苦。”
“小小，你不要这样。”左坤民双眼一红，忙抽两张纸巾递给刘小尘，颤声道：“你对我有什么不满，要求，尽管告诉我。我一定尽力去做。”
泪如雨下，刘小尘仰头抬目止泪，努力深呼吸，强压这股情绪。左坤民起身，来到她身边，轻轻环抱住她。她的头埋靠在他温热的胸膛，他的下巴抵在她柔软的发丝。
他们就这么抱了好一会儿，直到刘小尘情绪稍缓，推开左坤民，道：“我想喝水。”
“好，我去倒。”左坤民起身，离开书房。
也许是哭的有点多，大脑缺氧，也许是奔波一天，身体疲累。此时，刘小尘头疼头晕，从口袋摸出龙虎牌清凉油，涂抹至太阳穴。
清凉的麻感很快传来。
此时，左坤民举着两只金边锤纹玻璃杯进来，坐在刘小尘身边，递给她杯子，道：“温水，可以喝。”
‘咕咚，咕咚。’刘小尘仰脖大口吞咽，一口气喝下半杯水。
左坤民在一旁静静看着，细嗅她身上的味道，不禁道：“小小，我喜欢你身上清凉的薄荷味。”
用衣袖擦嘴后，刘小尘定定看着左坤民，一字一句道：“左老师，你是个了不起的企业家，我深爱你身上的企业家精神，责任感、担当、坚定、无惧无畏、百折不挠，你像大地一样承载万物。这样的你，绝不会像偶像剧里的总裁，整日围着情爱转，在我需要你的时候随时出现。但我，对你有太多期待和妄念。”
“小小，我……”左坤民试图解释什么。
刘小尘打断他的话，继续道：“我不知道你的世界究竟是怎样的，无法真正了解你，更不能真正理解你。我只能仰视你，透过自己的妄念猜想你。建立在这种模式上的关系，不会稳定和健康，更不可能长久。左老师，我们都需要改变。”
有好一会儿，左坤民不说话，只是凝神静看刘小尘。
“左老师，我不想自己只是你需要慰藉时的一种味道，一种做饭、陪孩子的功能性存在，一粒需要你承载、庇佑的尘土。我想探索一下，我作为自己，在这世间究竟是怎样一种存在。”
左坤民默默握住刘小尘的手，两手十指相扣，重重的点头，道：“小小，我明白你的意思。认识你时，虽然你还小，但我阅人无数，早已辨出你可以成大树、成高山的品性。我曾想过给你自由，但又害怕你真的不再需要我，远走高飞。”说着，红了眼。
“左老师，我们现在必须分开，来重新认知这段关系，彼此才有可能真正改变。如同绘画，有些问题近距离无法发现，必须借由距离、时间、自由才能发现。”
“这段时间，我要在英国工作，你要去杭州封闭式工作，我们很难见面和联系，我给你这样的自由，但不要跟我分手。”左坤民言辞肯定。
“左老师！”刘小尘郑重地喊了一声，定定地说：“我做不到固定时间来解决这么多问题，什么是爱？该不该追求？爱能否长久？我跟你在一起，是否伤害到了王老师？你和王老师为什么明明深爱，最后却彼此伤害？”说着，眼含热泪。
左坤民深呼吸几次，轻轻点头，道：“好，你去探寻答案，我等你。”
身体顿时一松，刘小尘从左坤民手里抽拽出自己的手，起身，淡淡道：“我累了，去睡了。”