1942年1月20日，位于亚平宁半岛南部的塔兰托港内，意大利的海军上将伊尼戈·坎普奥尼坐在自己的办公室里查看这几天侦察机带回来的消息。
让他感到极为不爽的事这些报告所表达的消息相互冲突，一会报告里描述多瑙联邦的一支驱逐舰分队护航商船前往阿尔及尔，一会又报告说法兰西共和国的地中海舰队从突尼斯开往撒丁岛，这样的消息让他派出空军去侦查，然而三个小时后，空军那边又给出没有发现舰船行动的消息。
“che branco di sciocchi！（真是群傻瓜！）空军的蠢货什么时候能带回正确的情报。”
伊尼戈·坎普奥尼忍不住骂了句脏话，将报告拍在桌上，空军的各种情报乱七八糟，搞得他的参谋和他本人头都大了。
伊尼戈作为塔兰托舰队的指挥官，一直是海军将领中最为谨慎的一个，这几天他总有预感，他们的敌人正在执行什么作战计划，于是他借调了巴里机场的大量侦察机，在近海附近进行巡逻，还让西西里岛的空军一同行动，不知道是他们敷衍还是自己真的多疑了，传回来的报告就没有几篇能提供有用的信息。
并且因为他大量调动空军行动，空军参谋长伊塔诺·巴尔博元帅已经给他打了好几次电话抱怨，意大利的航空燃油储备并不多，让他别瞎嚯嚯。
事实也正是如此，第三国际的燃油缺口非常庞大，以至于意社的海军都不能随意出动，只有潜艇部队与驱逐分舰队可以在外执行阻截和俘虏商船的任务，若不是前些日子老墨磨破了嘴皮子从美团手里贷款要了一批，他们的舰队就要变成海上固定炮台了。
“哈呼！切尔索你这个菜鸟，你和奥尔莫两个人一起上都打不过我，哈哈哈！”正一个人发闷气的伊尼戈听到楼下传来的吵闹声，忍不住走向办公室外的阳台，他靠着围栏往下看，一群只穿着沙滩裤的士兵在打网球，在远一点的海上，还有几个蠢蛋在大浪下玩帆板。
这是海军港口吗？旁人见了只会觉得这是哪个度假用的基地，意大利的士兵们没有丝毫的紧张感。
“希望真是我多虑了吧......”伊尼戈看着这群没心没肺的家伙，低声呢喃。
......
1942年1月20日，深夜11点，距离塔兰托港150海里（约278公里）的海面上，弗朗茨皇帝号的舰长萨里扬奇正在写自己的作战日志：20日23：05分，舰队抵达x点位（41.05°N，15.92°E），距离塔兰托150海里，风向为西北，风速13节，放飞第一波攻击机群。
就在刚才，多瑙联邦的航母起飞了三架携带照明弹的轰炸机，以及一个鱼雷攻击机中队，攻击机中队会在一个小时二十分钟以后，飞到塔兰托港上空，在凌晨十二点的二十五分左右完成轰炸任务。
时的意大利海兵们大都已经陷入熟睡中，只有少部分人仍然在站岗。
四名意大利士兵站在军营大门前，分吃着还温热的披萨。
“马里尼班长，你妈妈做的披萨真好吃，下次让她多烤一点吧。”
一名戴着眼镜的矮个子士兵大口嚼着嘴里的番茄火腿披萨，露出幸福的笑容。
“下次再说吧，赶紧吃完，可别留着给下一班执勤的家伙们抢去了。”
身材壮实的班长听着战友们对母亲厨艺的夸赞，不由得微笑起来，一群人乐呵呵地把披萨吃干抹净，随后就开始有一搭没一搭地聊天：“也不知道上将这几天怎么回事，明明空军那边回报消息都说没问题，还加强了夜间巡逻和执勤的人数和力度，我原来可是周五的第一班岗哨。”
“谁知道呢，自从上周撒丁人的舰队袭击商船开始，上将就让我们加强戒备了，可我看，他们就算真的要行动，也不会跑远路来袭击我们塔兰托，我们这里可是驻扎三艘战列舰和五艘巡洋舰，八艘驱逐组成的舰队，哪怕是遇到旧协约国的法国叛军舰队，也能狠狠打击他们。”
马里尼把自己所了解的信息说给这群未经世事的新兵，以炫耀己方舰队的强大来安抚着他们不安的情绪，这也确实有效，执勤士兵们的表情马上就放松了下来。
但他们还没有轻松多久，营区内的海军指挥部突然之间变得灯火通明，几分钟以后，军港的探照灯也都全部打开了，一道道光柱射向天空，似乎在搜查什么目标。
过了一会，军营里走出几十名衣衫不整，拿着武器就急匆匆往外走的士兵，马里尼找到领队的排长，询问到底发生了什么事，对方告诉了他们一个不安的消息：不远处的巴里市遭到了多瑙联邦的空袭，他们的防空火炮和紧急起飞的战斗机击毁了几架来袭的轰炸机，有一架可能坠毁在附近。
在前去搜寻飞行员的士兵走后，马里尼的表情变得非常严肃，让执勤的士兵们打起精神，做好警戒工作。
又过了一个小时，探照灯搜查不到目标便全部关闭了，执勤的士兵们也在最初的戒备以后，又变得昏昏欲睡起来，只有马里尼仍然保持着精神，他喝了一口水壶里酸甜的葡萄酒，在这月明星稀的夜晚，百无聊赖的他拿出下午出门时顺手买来的小人书，站到电灯下正准备观看，就隐隐约约听见一阵低沉的嗡嗡声。
是自己人的侦察机吗？
被螺旋桨发出的噪音强制提神的执勤士兵抬起头，还没来得及确认，从飞机上投放下来的照明弹的光芒，就把塔兰托港连同旁边的军营照得如白昼般明亮。
“妈的，是敌人的空袭，弗朗切斯科，按响警报！然后赶紧往营地外跑！袭击结束前别回来”
马里尼反应很迅速，在照明弹出现的那一瞬间就动作了起来，向着军营内跑去。
“发现目标，距离650米，准备发射鱼雷。”先前一直保持静默的鱼雷攻击机中队打开了通讯，他们突破了意大利人设置的低空阻拦索和防空气球，十二架攻击机在意大利人调整好防空炮与探照灯之前，就俯冲至距离海面10米不到的超低空，将12枚450mm的鱼雷投放出去，而那两架轰炸机则携带着数十枚小型航弹朝着岸边的储油区与船坞投弹。
嘣！嘣！嘣！
来自意大利军队的37mm高射炮与90mm高射炮顶着照明弹的光芒对多瑙联邦的轰炸机进行反击，可是强光的刺眼与轰炸机的飞行速度，让他们的反应总是慢上一拍，完全打不中这些目标。
“已确定敌军油罐区位置，正距离我机2公里，正在拉开距离...向左转向，距离3公里，准备进行俯冲...启动瞄准具...投放！”
轰炸机再次从空中划过，它破开了意大利人的防空火力网，将12枚Sc50炸弹抛到了意大利人的油罐区内。
“轰！”随着炸弹命中目标，剧烈的爆炸席卷了整排的油罐，强大的冲击波又撕开了另一侧油罐的外壳，在飞溅的火雨下连锁爆炸！“
“cazzo！（艹）”一路狂奔的马里尼被爆炸的强烈冲击波震倒在地，但他立马又站了起来，往自己班组的驻地跑去，他要回去带领自己的队伍。
他避开营区里显眼的指挥部，贴着军营边缘回到了自己的帐篷处，打开门扫视了一圈，所有人都已经穿戴整齐，作为驻守塔兰托海军基地的防备力量，他们老兵班组的十八个人都在这了。
“伙计们，我们的基地遭到了敌人的空袭，情况十分危急，为了保护祖国的舰船与家人的安全，跟我一起去操作防空炮，把敌人的飞机全都打下来，跟我走！”
马里尼的班组穿过慌忙奔逃的人群，抵达了位于港口仓库右侧的防空阵地，在他们之前，已经有一个班组的士兵到达了，正操作着防空炮朝着飞走的敌机倾泻火力。
“该死，马里尼，你这混蛋怎么才到。”听到马里尼赶到的消息，跟他同一个排的隔壁班长，亚历山德罗从65mm高射炮上跳下来，他擦了把头上的汗，拍在马里尼的肩膀上，“他妈的，敌人怎么会来突袭塔兰托港口，空军居然还没发现！”
马里尼只是应了一声，他的眼睛注视着不远处的港口，熊熊大火与逐渐变暗的照明弹映红了半边天，他先前所说的塔兰托舰队在遭到了敌人的空袭，停在港口的卡拉乔洛级意大利号战列舰的左弦被两发鱼雷直接命中，大量海水灌入船舱内，导致了明显的侧倾，海员们正在试图挽救他们旗舰。
在不远处，安德烈亚.多利亚级的同盟号战列舰也受到了两枚鱼雷的攻击，不过倾斜角度没有意大利号那么严重。
还有一艘特伦特级重巡洋舰也遭到了打击，不过被鱼雷命中的地方是舰尾，鱼雷直接导致了舰尾断裂，动力完全丧失，但好在没有沉没。
在港口最外围，也是最先受到打击的一艘俄诺玛俄斯级巡洋舰倾斜角度明显超过30°，附近的一艘巴里级轻巡洋舰不仅倾斜着舰体，还发生了剧烈的爆炸，显然这两艘战舰都已经无法挽回了，港口的士兵开始组织救援船过去救援船上的海员，到处都能听见海军士兵的呼救和尖叫声。
目前基地内还有十三艘舰船保持完整，虽说有四分之一的海军士兵在岸上休息没有来得及上船，不过保持大部分战斗力还是没有问题的。
“情况真糟糕，尼洛，你带人把炮弹搬过来，米雷蒂，预防敌人的下一次袭击，赶紧调整好防空炮。”
两个班组齐心协力调整好阵地装备，不一会，多瑙联邦的攻击机果然又来了，数量比先前要多一倍。
可惜这一次，意大利的战列舰、巡洋舰已经做好防空准备，陆地的高射炮与探照灯也不再各自为战，而是相互配合，组成了绵密的火力网。
尽管有着夜色与浓烟的掩护，多瑙联邦的舰载攻击机还是有两架被瞎猫碰见死耗子的防空炮命中，匆忙之下，他们只能随意将炮弹往目标身上抛去。
“轰！轰！轰！”
一艘原本靠在船厂维护的勇敢级驱逐舰被五颗Sc50炸弹命中，整个前甲板的武器几乎都被摧毁，舰桥也被爆炸波扫荡了过去。
而驱逐舰后方的船厂，已经被炸弹摧毁得不成样子，大半面积受到炸弹波及，顶上还在冒着火。
“嘣！嘣！嘣！”马里尼踩着37mm防空炮的发射装置，眼睛追踪着刚才对驱逐舰投弹的那架轰炸机，他身旁的副炮手也拼尽全力地扭动炮塔水平方向，死死咬住轰炸机不放，在转了大半圈以后，终于命中了轰炸机的机翼，那架轰炸机在空中自由转体了数十圈以后，最终坠落在军营后面，也不知道飞行员有没有逃出去。
在这架轰炸机坠落后，多瑙联邦的舰载机们终于撤退了，将敌人击退的防备士兵们并没有欢呼，喘着粗气的马里尼马上就带着他们冲进仓库去寻找汽艇和储备救生船，那些跑到营区外的士兵，看着远处爆发着火焰与浓烟的基地，眼中只有迷茫。