部队集结完毕之后，立即朝着莫斯科南面的奥寥尔方向开进。
途中，副驾驶位置的索科夫转身望去，只见坐在后排的波塔波夫，正低头看着摊放在膝盖上的地图，眉头紧锁，显然是目前的形势让他感到了焦虑。
索科夫没有说话，但他的心里很清楚，如果奥寥尔——图拉一线落入德国人的手里，那么古德里安的部队，就能从容地合围正在保护哈尔科夫工业区的西南方面军，到时等待苏军的又是一场惨败。在真实的历史里，列柳申科指挥的近卫第1军，并没有守住这一区域。如今换了波塔波夫来指挥，结局是否会发生改变呢？
“索科夫上尉，”波塔波夫抬起头，见索科夫正在看自己，便开口问道：“你觉得我们能守住奥寥尔——图拉吗？”
“军长同志，如果您想听实话的话，我只能遗憾地告诉您。”经过这段时间的相处，索科夫对波塔波夫的性格多少了解一些，知道他想听的是真话，而不是那种假大空的套话，便如实地回答说：“就算我们拼尽全力，也无法挡住敌人的进攻，充其量只能迟滞他们前进的速度，为后方的部队加强防御，争取到宝贵的时间。”
听索科夫说完，波塔波夫盯着他看了许久，最后缓缓地点点头说：“索科夫上尉，你说的没错，我也是这样考虑的。虽然上级给我的任务，是坚决挡住德国人，不让他们靠近莫斯科。但我们如今根本没有什么可以使用的部队，要想忠实地执行这道命令，显然是不可能的。因此我们到达奥寥尔之后，首先要做的，就是尽可能多地收集部队，来组织顽强的防御。”
“没错，情况正是如此。”索科夫郑重其事地说道：“我们要对付的敌人，是古德里安的装甲部队。能否挡住敌人的坦克，关系到我们能否守住阵地的问题。”
“西南方面军的坦克，在杜布诺反击战、乌曼战役和文尼察战役中，都基本损失殆尽，从而导致我们在保卫基辅的战斗中，缺乏足够的装甲部队，去抗衡攻击城市的敌人。”波塔波夫望着索科夫说道：“你曾经一个人俘虏了德军12辆坦克，想必在如何对付德军的装甲部队方面，有自己独到的见解吧？”
正在开车的司机，听到波塔波夫的这话，不禁一哆嗦，差点直接把车开到路边的沟里去。
波塔波夫的身体在巨大的惯性作用下，朝旁边一歪，直接撞在了车门上。他重新坐直身体后，不满地冲着司机说道：“司机同志，你在做什么？如果技术不行就说出来，我大不了换个司机。”
“对不起，军长同志。”司机连忙向波塔波夫道歉，“前面有个弹坑，因为天色太暗，我没有看清楚，导致出现了颠簸。您放心，不会再出现类似的情况了。”他嘴里这么说着，忍不住用眼角余光看了一眼旁边的索科夫，心里暗自嘀咕：这到底是什么样的猛人，居然能一人俘虏德国人的12辆坦克，简直太不可思议了。
天明时分，车队来到了图拉城内。
索科夫透过车窗朝外面望去，十字路口建立有沙袋和木头构成的街垒工事，街道两侧摆着带铁丝网的拒马、阻挡坦克用的铁三脚架，一些重要的建筑物上方，都盖着伪装网。
街道上看不到什么平民，只有一队队穿着便衣的民兵巡逻队。见到有车队驶过来，他们立即退到路边，给车队让路。
波塔波夫命令司机把车停在路边。很快，谷欣中校的车，也在不远处停下，然后他下车走过来，向波塔波夫询问：“军长同志，怎么在这里停下了？”
“中校同志，”波塔波夫对谷欣说道：“我现在要去接收一支部队，你带着摩托化团，继续朝着奥寥尔方向开进。等我完成接管之后，我会立即去追赶你们的。”
“是，军长同志。”谷欣向波塔波夫敬了个礼，随后转身上车离开了。
“军长同志，我们去什么地方？”等谷欣中校离开后，索科夫开口问道。
“去图拉炮兵学校。”波塔波夫说：“我们去接收上级答应给我们的炮兵部队，有了这支部队，我们的防线就能坚持更长的时间。”
索科夫听后点点头，随口说道：“没错，炮兵是战争之神。有了足够的火炮，我们就能在战场上狠狠地打击敌人。”
谁知波塔波夫听后，却满脸震惊地说：“索科夫上尉，你这句话总结得很到位。如果我们拥有强大的炮兵，那么不管是进攻还是防守，我们都能给敌人造成巨大的损失。”
索科夫听后，忽然意识到“炮兵是战争之神”这句话，要等到斯大林格勒保卫战的反攻阶段，才有史达林亲口说出来的。自己早早地说出了这句名言，会不会给自己惹来麻烦啊？
吉普车来到了图拉炮兵学校，校长是一名上了年纪的上校。
见到波塔波夫的到来，他连忙上前握手，客气地问：“请问是近卫步兵第1军军长波塔波夫将军吗？”
“没错，是我。你是图拉炮兵学校的校长吗？”
“我是校长尼古拉上校。”老上校回答说：“我们学校已经集结完毕，随时可以出发。”
“你们需要有多少人，多少门火炮？”
“学校一共有650名师生。”尼古拉上校连忙回答说：“76.2毫米加农炮12门，45毫米反坦克炮8门，另外还有20门82毫米迫击炮，及配套的弹药。”
波塔波夫听后，微微皱了皱眉头：“火炮的数量有点少，而是还没有大口径火炮。等到了战场上，无法对敌人形成火力优势。”
尼古拉上耸了耸肩，无奈地说：“将军同志，炮兵学校只是培训炮兵的学校，并不是什么作战单位，所有的火炮都是教学使用的，数量肯定太多。”
波塔波夫知道对方说的是实情，谁会想到战争进行到现在，连还没有毕业的军校生，都要拿起武器参加战斗呢。他略微沉默了片刻，继续问道：“每门炮的配套弹药有多少？”
“一个基数，将军同志。”
“有点少啊，校长同志。”波塔波夫说道：“据我所知，图拉有诸多的兵工厂，难道都不能给你们多配备一些弹药吗？”
“将军同志，我们也想给火炮多配备一些弹药。”尼古拉上校颇为无奈地说：“如今需要炮弹的部队那么多，兵工厂生产出来的炮弹，肯定要优先满足前线部队的需求。”
“你们马上也要上前线了。”波塔波夫说：“如果不配备足够的弹药，等携带的弹药一打光，这些火炮就会成为摆设。多的不说，每门炮必须配备三个基数的弹药。”
尼古拉听完之后，有些为难地说：“将军同志，如果我们想增加每门火炮的弹药基数，必须经过卫戍司令部的许可。”
“你们的卫戍司令部在什么地方？”波塔波夫表情严肃地说：“我要去找卫戍司令，让他给你们增加弹药的基数。”
“在克里姆林宫，”尼古拉上校说道：“卫戍司令部设在克里姆林宫里。”
“什么，克里姆林宫？”听到尼古拉说出的地名，波塔波夫和站在他身后的索科夫都惊呆了：“卫戍司令部居然设在克里姆林宫。”
见到波塔波夫和索科夫吃惊的样子，尼古拉立即意识到两人误会了，连忙解释说：“将军同志，您误会了。我说的克里姆林宫，不是莫斯科的那个，而是图拉的克里姆林宫。您应该知道，图拉又被称为小莫斯科，这座距离莫斯科不到两百公里的城市，大多数建筑物都和莫斯科类似，所以才有这样的称呼。”
“哦，原来是这样。”
“将军同志，如果您不反对的话，我可以带您过去。”
“那真是太好了。”波塔波夫点点头，说道：“那就麻烦你给我们充当一下向导。”
在尼古拉上校的带领下，波塔波夫和索科夫来到了设在克里姆林宫里的卫戍司令部。
司令办公室的门口，聚集着一帮军官，既有尉官也有校官，他们或坐或站，等待卫戍司令的接见。
此刻忽然见到尼古拉上校带着一名将军走过来，大家立即停止了交谈，原地立正，向他们行注目礼。
坐在门外办公桌后的一名大尉，见到尼古拉上校的到来，立即起身迎上来，好奇地问：“尼古拉上校，您有什么事情吗？”
尼古拉朝波塔波夫一指，说道：“这位是来自莫斯科的波塔波夫将军，他有要紧的事情，需要立即见到卫戍司令。”
大尉面向波塔波夫，抬手敬了一个礼，随后客气地说：“将军同志，请您稍等片刻，我马上进去为您通报。”说完，转身推开了紧闭的房门，径直走了进去。
片刻之后，大尉从屋里走出来，毕恭毕敬地对波塔波夫说道：“将军同志，您请进吧！”
波塔波夫向对方表示感谢之后，迈步走进了房间。索科夫原本想跟着走进去，但却被大尉拦住了：“上尉同志，请您在外面等候。”
既然看门的大尉不让自己进去，索科夫也就不勉强，而是后退一步，静静地站在门口等候。
十几分钟之后，波塔波夫从屋里走出来，和他一起出来的，还有一名和他年纪相仿的少将。
门外站着的军官，见到少将出现，连忙原地立正，连大气都不敢出。
“尼古拉上校，你们的司令员已经答应，给你们提供三个基数的弹药。”波塔波夫对尼古拉说：“你立即安排人手，到军用仓库去领取弹药吧。”
那名少将也上前一步，将手里的一张纸条递给了尼古拉上校，嘴里说道：“这是领取弹药的批条，我已经签字了。”
从克里姆林宫里出来，波塔波夫和索科夫乘坐的吉普车，去追赶早已离开的摩托化团，而尼古拉上校带着他的部下，到军用仓库领取弹药和相应的物资。
“军长同志，虽然我们有了反坦克炮，但数量还是太少。”索科夫提醒波塔波夫：“还是无法对付德国人的装甲集群。”
“那你有什么好办法吗？”
由于吉普车的目的地是姆岑斯克，索科夫的心里立即想到了一个大名鼎鼎的名人：“最好的反坦克武器，就是坦克炮。如果我们能拥有一支数量不小的坦克部队，那么就有办法给敌人的装甲部队以重创。”
“除了第36摩托化团和图拉炮兵学校外，上级还给了我们一个坦克旅。”波塔波夫说：“刚刚组建的独立坦克第4旅，驻扎在莫斯科以西60公里的库宾卡地域，保护莫斯科至明斯克沿线的公路和铁路。”
听到波塔波夫所说的番号，索科夫的嘴角不禁微微上翘，果然是卡图科夫的坦克第4旅，他们将在姆岑斯克地区取得辉煌的战果。
“哦，原来是卡图科夫上校的部队啊。”
波塔波夫有些意外：“你认识卡图科夫？”
“只是听说过，但从来没有见过。”索科夫掩饰地说道：“我听人说，他原本是罗科索夫斯基第9机械化军坦克第20师师长。战争爆发时，他因为肾病住院，没有参加战斗。如今病愈出院后，就被任命为独立坦克第4旅的旅长。”
“以前基辅特别军区搞军事演习时，我曾经和他打过交道，的确是一名很有战斗精神的指挥员。”波塔波夫说道：“希望他所指挥的坦克部队，能给我们带来意想不到的惊喜。”
“我想，肯定会的。”索科夫心说卡图科夫所取得的战绩，岂止是让你感到惊喜，恐怕用震惊更合适一些：“毕竟他是一名有着丰富战斗经验的指挥员。”
“我刚刚在卫戍司令部办公室，曾经给沙波什尼科夫元帅打过电话。”波塔波夫继续说道：“他说这支部队已经正式划归我近卫步兵第1军指挥，但由于路途遥远，他们要想赶到，可能需要一两天的时间。希望在他们到来之前，古德里安的坦克，千万不要开进奥寥尔的城内，否则我们就会变得被动。”
“军长同志，如果古德里安的行动迅速，我们也没有办法阻止他。”索科夫幽幽说道：“毕竟您的手里根本没有什么部队，只能眼睁睁地看着敌人占领奥寥尔。”
虽然已经知道奥寥尔朝不保夕，但波塔波夫还是心有不甘地说：“希望西南方面军和布良斯克方面军的部队，能将古德里安多阻击一段时间，为我们建立防线争取到宝贵的时间。”