柕秋和沛县、丰县本就是沛国的属县，刘备刚刚攻占不久，谈不上什么影响力。得知孙策分兵攻取三县，刘备暗自叫苦，进退两难。
孙策就在城外，兵力两万，攻城不足，野战却是绰绰有余。一旦出城，他没有任何优势。守城也不行。孙策派朱治、陶谦扫『荡』三县，就是要切断他的退路和援兵。无援不守，他迟早会吃光粮食，不战自溃。
这时，关羽再次提出与孙策决斗的计划，而且语气激烈，指责刘备当初没听他的。如果直接『逼』到相县，主动挑战，又怎么会有今天。狭路相逢勇者胜，躲就能躲掉吗？
退无可退，刘备只得采纳关羽的建议，派简雍出城约战。
孙策拒绝了。他对简雍说，你转告关羽，我本来以为他是个英雄，这才赠刀，愿意与他一战，谁想到他是个懦夫，食言自肥，不敢应战，还从芒砀山一路逃到萧县。这样的人怎么配做我的对手？他是刘备麾下的一名普通将领，我是堂堂豫州牧，麾下像他一样的将领数不胜数，为什么要自降身份和他决战？
孙策话还没说完，简雍脑门上就全是汗。他哪敢把这些话转告关羽。孙策这前恭后倨的转折也太突然了，以关羽那脾气，百分百的不相信，还以为是他简雍借机污蔑他呢，说不定会冲到孙策面前来理论。
简雍碰了一鼻子灰，回到城中，也不敢实话转述，只说孙策不肯战。关羽不相信，却又无法验证，只能腹诽，越看简雍越不顺眼。
数日后，朱治夺取杼秋。又过了几日，陶谦也送来消息，沛县、丰县已收复。
孙策让蒋干进城，通报了这两个消息，同时向关羽讨还那口七曜刀。宝刀赠英雄，那口刀是西园八刀之一，关羽不配用，麻烦还给我。关羽这时候才知道孙策对简雍说了什么，气得暴跳如雷，不顾刘备、张飞阻拦，跨马绰矛，冲出萧县，来到大营前，点名向孙策挑战。
孙策早有准备。在蒋干进城之前，他就和郭嘉反复讨论过战术，又和许褚、典韦、陈到等人商量如何对付关羽。关羽是骑将，许褚、典韦骑术一般，都不适合迎战，陈到比较适合。陈到矛法精湛，骑『射』也佳，有一定的把握对付关羽，他本人也跃跃欲试。
但孙策却非常谨慎，他知道关羽虽然傲，武艺之高却是实打实的，否则不会在万军之中斩杀颜良。
经历过几次战事，孙策很清楚冲阵斩将可不是一件容易的事。这可不是阵前单挑，双方近在咫尺。大将都在中军，前后左右都有阵势，身边还有大量的亲卫营。要想冲到大将面前，他至少要杀掉上百人。就算当时有意外成份，这一路杀过去，难度也不是一般的高。
最适合与关羽较量的人是黄忠，但黄忠现在平舆，不可能为了这事把黄忠特地调来。他本人倒是有信心，可郭嘉是坚决不同意，只能由陈到代替。
陈到投入孙策麾下之后，天天泡在军营里，除了陪孙策外出，每天至少要有半天练习骑『射』。除了那一百名白毦士做陪炼，偶尔还和秦牧手下的亲卫骑交交手，可谓是矛不离手，马离不胯，武艺越发精熟。再加上时常和孙策探讨武学，在理论上也有明显的提升，只是还没有实现质的突破。
用句专业术语，他现在的竞技状态极佳，只欠一个突破瓶颈的机会。
而关羽很可能就是他的机会。
但孙策不敢掉以轻心，除了让陈到准备好必要的防备措施，特别是金丝锦甲一定要穿之外，他给陈到提了几点意见。
首先，你要有足够的心理准备。关羽不是强，而是很强。你不一定要战胜他，只要能战平，甚至哪怕是战败受伤，只要不是重伤都没问题，不丢人。
其次，关羽这种『性』格肯定是一上来就会全力以赴，你不要与他抢攻，全力防守。只要三招不败，关羽的气势就会变弱，你才有机会取胜。这样有点丢脸，但是更保险。
最后，关羽身材高大，体重远远超过普通人，但他的战马却是极普通的战马，算不上什么良驹，注定了关羽无法持久作战。平时可能没什么问题，单挑时对战马的配合要求很高，一旦马力不足，骑士就会有力不从心之感，会让他的武力大打折扣。
陈到跟随孙策这么久，知道孙策不仅武艺好，更是一个擅长动脑子的人，他会把方方面面都算得极细，准备充分。孙策说这么多，并不是在意胜负，而是想给他一个机会，一个提升自己的机会，他当然不会有什么排斥的想法，一一听取。
孙策最后又安排了白毦士准备接应，万一陈到有危险，管他什么名声不名声，先把陈到捞回来再说。就连他本人都披上了甲胄，做好了接应陈到的准备。
总之一句话，能想到的都想到了，能做的都做了，剩下的就看陈到自己发挥。
陈到信心十足。有这么多人帮他，他还有什么好怕的。
关羽挑战的消息传来，陈到起身拱手，正准备说话。郭嘉摆摆手。“不急，等等再说，你先去活动一下筋骨。”陈到是聪明人，一听就明白了郭嘉的用意，含笑出帐，跨上战马，在营里轻驰热身。
郭嘉叫来一个白毦士。“你去对关羽说，将军正在午睡，战与不战，等将军醒了再做决定。”
白毦士领命而去，来到营外，传达了郭嘉的话。
关羽听了，勃然大怒，厉声喝道：“这都什么时候了，午睡还没醒？速速去报，再不出来，关某便杀进去，看他还能不能安睡。”
白毦士也不理他，拨马回营，将关羽的反应回报郭嘉。郭嘉抚掌大笑。“将军，此人自负若此，我们不如就让他冲营吧，让子固、仲康围攻他，一定能手到擒来。”
孙策乐不可支，却摇了摇头。“子固、仲康可以相互切磋，不缺对手，叔至却没有旗鼓相当的对手，突破比较难。原本希望和赵云一战，现在赵云不在，只好拿关羽来凑个数。至于诱关羽冲营，不是不可以，但那是次要目标，可以迟一步再说。千军易得，一将难求，叔至经此一战，若能全身而退，可跻身一流，于我大有裨益。”
郭嘉目光闪烁，手指捏放不停。“既然如此，那我就助将军完成此心愿，以关羽为砧石，将陈叔至淬炼成一口宝刀。”