袁谭由鲁县而来。
他攻鲁县已经有半年之久，却一直没能攻破鲁县。鲁相纪灵守得很严实，而且骁勇善战，屡次击退他的进攻。无奈之下，他只好围而不攻，等城里粮尽。
原本这也没什么，攻城难，鲁县又是由兖州入徐州的必经之地，城池坚固，比普通的城池更难攻打，慢慢围就是了，等城中粮尽，不攻自破。但袁绍要派袁熙取青州，他坐不住了。取青州原本是他的任务，曹昂正是奉他的命令攻击平原郡，现在袁绍要把这个任务交给袁熙，有不信任他的嫌疑。
他不反对袁熙负责青州战事。他和袁熙的关系还不错，而且袁熙也不会威胁他的地位。如果袁熙入主青州，对他来说并不是什么坏事，但他不能让曹昂成为别人的部下，不管是袁绍还是袁熙。
曹昂已经拿下了大半个平原，这时候让他退出平原显然不太合理，所以袁谭决定，他和曹昂交换防区，由曹昂去攻鲁县，他来攻平原。鲁县被围了那么久，很快就能破城，这等于是送曹昂一个功劳，补偿他放弃平原郡的损失。
除此之外，袁谭还向曹昂承诺，将来拿下徐州，他会推荐曹昂出任徐州刺史。一切正如陈宫分析的那样，袁谭现在急需曹昂的支持，开出了非常高的价码。如果曹昂不是豫州人，他甚至可能推荐曹昂出任豫州刺史。因为三互法的限制，袁谭本人无法亲临豫州，只能安排亲信出任豫州刺史。沛国也属豫州，所以曹昂也不能出任豫州刺史，让他出任徐州刺史是袁谭能给的最好条件。
曹昂欣然从命。他非常庆幸，亏得有陈宫为他出谋划策，否则他就要失去一个千载难逢的机会了。
两人一拍即合。曹昂设宴为袁谭接风。曹昂向袁谭透『露』了曹『操』已经奔赴益州的事，袁谭大喜。他一直在鲁县征战，还没有收到相关的消息。曹『操』如果能控制益州，对他来说无疑是一件好事。拿下豫州之后，他就可以与曹『操』夹击荆州，有曹昂在他麾下听命，袁绍不能不予以考虑。
袁谭随即也向曹昂透『露』了一些消息：一是高干已经去了豫章，本来是打算和刘繇并力，阻止孙策控制扬州。但孙策速度太快，一战击杀许贡，拿下了吴郡，现在又攻克了固陵，将郭异等人槛车征送长安，会稽也落入他的手中。扬州只剩下豫章，高干能不能守住，实在不好说。袁绍在这个时候攻击青州，有吸引孙策主力北上，为高干减轻压力的战略意图。
不占领豫章，扬州和荆州就无法联成一片，对孙策为说，那可是腹心之患。一旦曹『操』控制益州，荆州又将左右支绌，孙策此刻一定很抓狂。
袁谭很高兴，也很自信，不管是道义上还是实际形势上，他都有不小的优势。对他来说，当务之急就是抓住兖州的同时抢占徐州，袁绍想进攻豫州，就不能不参考他的意见。没有徐州和兖州的支持，豫州战事无法进行，最好的办法自然是将攻击豫州的任务交给他。三州在手，就算袁绍想废长立幼也要考虑考虑后果。
两人一拍即合。曹昂随即率军南下，赶往历城。
——
在会稽世家的簇拥下，孙策到达山阴，正式接任会稽太守。
各县县长接到消息，纷纷前来拜见，即使是忙得走不开，也会派亲信带着厚礼前来。大家都清楚，这已经不是顶头上司的事，这很可能是真正的君主。得罪了孙策，孙策找借口赶他们走是轻的，栽他们一个叛逆的罪名就麻烦了。会稽各县的县长有一半是吴会人，家乡都在孙策的控制之下，想走都走不掉，除非进山做山贼。
软硬兼施，孙策控制江东的进程比历史上还要快。人没杀几个，效果却不错。虽然那些世家心里未必真的拥护他，至少没人敢明的和他做对。兔子不吃窝边草，吴会就是他的根据地，能经营得好一点当然是好事，杀人只是迫不得已的手段，能不杀，尽量不杀，以和为贵，大家一起发财。
郑贺谢诸家没有向孙策请求赦免各自家主，孙策也没有大肆株连，双方很默契地忽视了郑平、贺纯、谢煚等人被孙策槛车送往长安的遭遇。他们一面想办法救人，一面和孙策谈合作，孙策装作不知道，礼尚往来，你好我好大家好。
这一日，贺循请孙策赴宴，地点在山阴城外的镜湖。
镜湖原名庆湖，是贺家的产业，贺家原本是庆，姜姓庆氏，算是姜太公的后人。贺纯原本就叫庆纯，后来因为避汉安帝生父清河王刘庆的讳，才改为贺。这庆湖也就改叫镜湖，后世还有一个更响亮的名字：鉴湖，鉴湖女侠秋瑾的故事有一段时间可是家喻户晓，孙策读中学时，民国文化热闹了一阵子，他对此并不陌生，还多次到过鉴湖。
只是此刻的镜湖还不是鉴湖，也没有后世的鉴湖那么大，更重要的是山阴还没有迎来发展的高峰，在很大程度上还是一块待开发的处女地。不过这样也好，他可以发挥优势，从容规划。
孙策站在湖中的假山上，极目远眺。“贺公，这片湖好啊。常说靠山吃山，靠水吃水，山阴有山有水，是天然宝地，难怪舜禹这样的圣人都要来山阴。”
贺循笑道：“山阴的确是宝地，不仅有山有水，尤多梧桐，要不然哪能引得凤凰来呢。”
孙策大笑，连连摆手。“贺公谬赞，愧不恨当。凤凰乃是神鸟，非太平不出，眼下天下大『乱』，哪里会有凤凰呢，那不过是无知小民以讹传讹罢了，我岂敢自认，贻笑方家。”
“府君所言差矣。凤凰不轻出，出则天下太平。府君临会稽，兵不血刃，百姓万民俯首，即为明证。”
孙策回头，看着缓步而来，一身华丽锦衣的壮年男子，再看看一脸欣慰的贺循，已经知道了是谁。
“如果气度，非贺公苗而谁？”
贺齐在孙策身前停住，躬身施礼。“太末长贺齐，见过府君。”
孙策上前扶起贺齐，上下打量了贺齐一番，转身对贺循说道：“贺家扬名天下，当自公苗起。”又转身对贺齐说道：“有公苗在，必不让太史子义独擅其美。”