郭嘉背着手，沿着城墙慢慢地走着。
朱桓紧随其后，不时地看郭嘉一眼。虽然对汝颍多奇士这句话不以为然，他却知道郭嘉的身份非同小可，孙策对他的信任超过任何人。他已经超越了心腹这个概念，更像是孙策的另一个分身。每当孙策有紧急行动时，郭嘉就会接过兵权，代替孙策指挥亲卫步骑。
除了孙策的父亲孙坚之外，只有郭嘉有如此资格。
“祭酒，你是担心将军吗？”朱桓问道。
郭嘉斜睨了朱桓一眼，含糊的嗯了一声，却不置可否。朱桓眨巴着眼睛，不知道郭嘉是什么意思。过了一会儿，郭嘉又说道：“休穆，如果你是袁谭，你会先取征东将军，是先取讨逆将军？”
朱桓挠挠头，认真思考了一会。“征东将军是正，讨逆将军是奇。从难易程度而言，当然是先取征东将军方便。但是从主次而言，讨逆将军是主，征东将军是辅，杀人必斩其首，当然是先取讨逆将军。如果是我，我会佯取征东将军，实则将重兵留在手中，等讨逆将军入彀。”
郭嘉笑着点点头，又道：“如果袁谭这么做，我们该怎么破？”
“这……”朱桓好半天没说话。这种甲乙说是最考验人的，就像自己和自己下棋一样。他刚才的计划自然是他觉得最妥善的计划，现在郭嘉要让他自己破，又岂是那么容易破的。他等了好一会，才不太自信的说道：“引而不发，等待战机。”
“什么战机？”
“袁谭与征东将军对峙，出现疏忽。”
“如果没有疏忽呢？”
“那就继续等，反正不能让袁谭抓住机会。”
郭嘉嘴角微微挑起，『露』出狡黠的笑容。“那好，如果我们用你的计划，袁谭该怎么应付才能取胜？”
一看郭嘉那笑容，朱桓就知道大事不好。听完郭嘉的话，他几乎崩溃了。“祭酒，你别考我了，我真想不出来。我的棋艺不行，自弈这样的事更不敢想。”
“休穆，你要想成为名将，就不能怕难。”郭嘉转身看着东方的地平线。“你不把自己『逼』到极限，永远不知道自己有多少潜力。孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，你向上的每一步攀登都是值得的，付出越多，收获越大。”
朱桓点了点头，眼神变得凝重起来。他挺直了身躯，抬起头，向东看去。那里有东山，那里还有泰山，那里还有互相揣摩，绞尽脑汁想诱对方犯错的孙坚、孙策和袁谭。这是一场心智与体力的较量，每一步都蕴含生死。与他们付出的心血相比，自己守住亢父的战绩又能算得了什么？
朱桓沉默了很久，反复思考双方的可能，最后说道：“如果我是袁谭，我会重兵围困征东将军，不分昼夜的攻打，『逼』讨逆将军入彀。”
郭嘉欣慰地点点头。“一个等字，一个『逼』字，休穆，你又向上攀了一层。兵法有云：致人而不致于人，在战场上，任何时候都要让对方跟着你的步伐走，而不能跟着对方的步伐。你若欲守，就要让对方不得不攻。你若欲攻，就要让对方不得不守。”
朱桓感激莫名，躬身而拜。“多谢祭酒指点。”
郭嘉摆摆手，静静地看着远处。有一名骑士正飞奔而来。朱桓也看到了，闭上了嘴巴，静静地等着。过了一会儿，骑士奔到城下，大声报上姓名，正是孙策身边的十三名骑士之一。朱桓不敢怠慢，立刻让人打开城门，放下吊桥。骑士飞奔入城，一进城门就翻身下马，快步上了城头，来到郭嘉面前，躬身施礼。
“祭酒，将军在任城北的万安亭附近被袁谭的伏兵拦住了。从伏击阵地范围来看，至少有两千人，很可能会更多。谢广隆还在想办法查探。”
郭嘉倒也不慌不忙，把孙策这两天的行踪详细问了一遍。骑士早有准备，一五一十，简明扼要，却又不漏过任何一个要点。朱桓在一旁听了，又惊又喜。袁谭派冯楷率两万人渡过泗水，包抄孙坚后路，可不就是他最后想出的办法？如果不是郭嘉『逼』他一下，他肯定想不到这一层，那他与袁谭对阵就败了。
当然，袁谭不仅想到了，而且做到了，孙坚被围，孙策前有伏击，后无退路，已然入彀，怎么破解？朱桓一边想，一边打量着郭嘉。郭嘉看起来很平静，一点紧张的感觉也没有。等骑士说完，他安排骑士去吃饭、休息，更换马匹，然后又让人去请阎行。
朱桓想了很久，还是没找到破解之策，只得向郭嘉请教。“祭酒，你是不是已经料到了这个结果？”
郭嘉笑笑。“我是已经知道了这个结果，就在半天前，我收到了征东将军的消息，知道冯楷已经渡过泗水，截断了征东将军的退路。和你的计划几乎一样，只有一点意外：满宠守住了高平。”
“那现在怎么办？”
“征东将军已经有破解之策，我们依计行事就可以了。”郭嘉顿了顿，又道：“当然，我们可以做得更好。休穆，你要不要再想想？”
朱桓眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“我倒是愿意，只怕没时间了，祭酒已有定计，我遵照执行就了。等打完这一仗，复盘的时候，我再揣摩其中的深意也不迟。”
“那也是，你还年轻，有的是时间，不必急于一时。”郭嘉说道：“休穆，集结所有人马，准备出击，明天日出之前，我们要赶到任城，击破伏击，与孙将军会合。”
朱桓大声应喏，匆匆下城去了。阎行迎面走来，与他擦肩而过，快步走到郭嘉的面前。“祭酒。”
郭嘉点头致意，轻声说道：“彦明，袁谭在万安亭设伏的事，你知道了？”
“知道了。”
“那好，你立刻带亲卫骑出发，天黑前赶到袁谭的大营附近，派人截杀营外的斥候，要不停的移动，让袁谭『摸』不准你的目标。我给写一封信，你派人赶到高平，送到满宠，让满宠想办法送给征东将军，务必在明天中午之前送到。”
“如果有机会，我需要进攻吗？”
“天亮之前，我只有一个要求，让袁谭睡不好，进攻与否，你自己决定。天亮之后，你要封住袁谭的大营，切断他和伏兵的联系。”
阎行点点头。“一定完成任务。”