贾诩进三策，建议天子退却，他的弟子毋丘兴却反其道而行，建议天子主动进攻，这些消息已经从不同的渠道传到建业，真实性基本可以确认，只是天子心里究竟在想什么，暂时还不得而知。
联合袁谭、刘备，集结幽并凉三州的精锐骑兵，在冀州迎战，是军师处推演出的可能方案之一，也与目前天子的行动相符，但孙策并不打算立刻进攻冀州，兖州才是嘴边的肉，没有道理不吃。天子和袁谭、刘备君臣欢，在他看来就是小孩过家家，自娱自乐。君子有成人之美，让他们玩去吧，开心就好，我按我的计划来。
以豫州郡兵为主力进攻兖州，将战线推到黄河，既可以将消耗减到最小，也能锻炼出一支精兵，接下来进攻冀州就有了充足的兵力。对冀州人来说，这种等死的滋味绝不好受，天子在冀州待得越久，冀州内部的矛盾越容易激化，崩溃得越快。果不其然，天子刚到河间，袁谭就放弃了河间、中山，割弃了冀北，换了一个有名无实的魏王。
也不能说一点意义没有，至少离袁绍的遗愿近了一步嘛。只是不知道他这魏王能做几天。
“大王什么时候起程？”
“我再等等，让朱桓先去。”孙策笑了一声，又道：“钟繇在襄阳，应该没问题吧？”
郭嘉也笑了。“大王放心吧，他与二将军相处得很融洽。收到消息后，他们已经开始准备了。”他顿了顿，瞅了一眼趴在孙策身边的孙尚香，又道：“可惜三将军还小，要不然的话，让三将军去豫州也不错，大王可以安坐建业，雄视天下。”
“对哟，对哟。”孙尚香一脸严肃的表示赞同。“要不等几年再打吧。”
孙策曲指轻弹她的脑门。“着什么急，天下之大，超出你的想象，够你打一辈子的。”他眨眨眼睛。“有没有想好挑谁做军师、大将？”
孙尚香摸着脑门，嘿嘿笑道：“军师就不用了，阿节挺好的。大将嘛，我还要看看，远征不比就近作战，当然要挑最强的，以一当十都不够，要以一当百。”
“你看我行不行？以一当百可能有点勉强，当二三十还是可以的。”
孙尚香大笑，抱着孙策的脖子晃着身体。“王兄，你就别拿我开心了，我哪敢指挥你啊。你坐镇后方，为我押阵，让我没有后顾之忧，我就心满意足了。”
“嗯，给你做辎重校尉，连上阵的资格都没有。”
孙尚香笑得脸色泛红，吐吐舌头。“哪有，你是元首，我是爪牙嘛，你说往哪儿打，我就往哪儿打。”
“我家兄弟姊妹八人，这个幺妹最狡猾。”孙策笑道：“祭酒，你的功劳不小呢。”
郭嘉难得的谦虚。“都是三将军资质好，也是大王言传身教有方，臣只是略尽绵薄之力。三将军，看在我这个先生的面子上，带上我家阿奕吧？”
“他若是敢来，我当然欢迎。”
“哈哈哈……”孙策大笑，指着郭嘉说道：“强母生弱儿，回去和你家老虎说，让她赶紧改改脾气，现在还来得及。再过几年，想改都来不及了。”
郭嘉笑着拱拱手。“大王金口玉言，一定不会错，我马上就回去转告夫人。”
孙策和郭嘉说笑了一阵，考问了孙尚香和徐节对当前形势的看法。羽林卫有守宫之责，她们常年住在左右，军师处的重大会议几乎都会参加，有了疑问随时可以发问，孙策、郭嘉甚至张纮、虞翻只要有空，都会尽心回答。说起来，孙氏兄弟姊妹中，孙尚香接受的教育是最完整的，从五六岁起就由孙策安排，接受系统的训练，一步步的走到今天。她的进步也有目共睹，分析起时事来有板有眼，远远超出同龄人，就连军师处的参军也未必能及。
正说着，侍从胡综走了进来，报告说水师都督甘宁有军报送到，正在军师处抄录备案，很快就会送来。孙策坐起，看看郭嘉，郭嘉会意，起身告辞，赶回军师处了解情况。
甘宁之前有消息来，说与太史慈等人商议，决定大范围游击作战，牵制冀州、幽州，按照时间计算，他现在应该到了幽州，能否敲山震虎，吸引袁谭、刘备的注意力，对接下来的战事非常重要。他在冀北的战事虽然成绩不错，意义却不大，水师孤军深入只能是偶然事件，一旦有了防备，再想重施故技就难了。相比之下，对幽州的攻击要可行得多。
——
军师处很快走完了相关程序，将甘宁的军报送到了孙策面前。
了解完甘宁与关羽交战的经过，孙策很满意，甚至是松了一口气。甘宁见好就收，没有冒险冲击关羽的大营，表明甘宁虽然粗勇好杀，却并非鲁莽之人，他知道什么时候该进，什么时候该退。对于独领一部的水师督来说，这比勇猛更难得。
步骘也起到了应有的作用。他接应甘宁的部署不仅得到了甘宁的欣赏，也让孙策很意外。虽说其中不可避免的有算计的成份，大局观还是有的。有他做副将，孙策可以对甘宁放心了。
让孙策意外的还有一点：关羽居然能沉得住气，没有派兵追杀甘宁，看来这两年心性也沉稳多了。年过不惑，不再是那个热血上头就不管不顾的愤青。
军师处很快做出方案：考虑到满宠等人即将对兖州发起进攻，甘宁最好能进入黄河，与徐盛配合，截断兖州与冀州的联络，形成对兖州的包围，并对冀州施加压力，让袁谭不能安心秋收。如果机会合适，再沿河上岸骚扰，毁掉一部分庄稼，破坏冀州的经济。
甘宁的水师中有装备巨型抛石机和强弩的楼船，攻击力还是很强的，普通庄园根本挡不住他。
军师处又提出了动员黑山军下山的方案。袁谭将兵力集中在东部，西部兵力空虚，从河内到常山、中山，都是黑山军可以攻击的目标，就算是抢收一些庄稼也是好的，躲在山里有什么出息。
随后，孙策叫来了朱桓，派他领五校共一万中军，赶往豫州，与阎行、陈到等人会合后，居中调度对兖州的攻势。陆议将作为他的副将，兼任军谋。
朱桓喜出望外，躬身领命。
孙策打量了朱桓很久。“你回去准备一个方略，接受军师处的质询，尽可能一次通过。”
朱桓眼神微闪，一口答应。他知道，孙策这么久一直没有让他独领一部，不是怀疑他的忠诚和能力，而是对他的脾气不太放心，担心他不够稳重，担当不了如此重任，这才冷藏了他几年。如今机会来了，他自然不能放过，不仅要一次性通过军师处的质询，而且要拿一个好成绩，不能让孙策失望。
看着朱桓雄赳赳，气昂昂的离开，孙策捻着手指，轻轻地吁了一口气，有些无奈。
盛夏出兵，对任何一个将领来说都是一个不小的困难，比秋季出兵要麻烦得多。
天气炎热，雨水又多，晴天的时候晒得铁甲发烫，浑身是汗，下雨的时候又到处是雨，行军困难，如果防范不当，水土不服，引发疾疫，后果更是不堪设想。
孙策将这个任务交给朱桓，就是对他的一个考验。他不仅要考虑如何作战，还要考虑防止各种意外出现，行军路线要尽可能的短，避开沼泽地，适合大军驻扎，物资运送要方便，减少不必要的消息，粮食、军械、药物，一样也不能少，尤其是药物，各种药都要备齐，以防不测，等出了事再找药就来不及了。
统领万人作战，几乎上是考验一个将领能不能独当一面的标尺。九督之中，目前能统领万人以上的只有周瑜、太史慈、黄忠和沈友四人，最多再加上刚刚在弘农建功的鲁肃。实际上鲁肃取弘农时，直接指挥的兵力并没有超过万人，协助他作战的还是吕蒙、蒋钦、徐盛这样的老手。
培养将领不能拔苗助长，要循序渐近，一步步地来。
以这个标准而言，孙策对朱桓能否胜任并没有十足的把握。选择朱桓是多种因素的权衡结果，实际上有些冒险。江东系是他的根基，他必须给他们更多的机会，保证他们对他的支持，尤其是在江东世家豪强蠢蠢欲动，打算以身试法的时候。进攻兖州，拿兖州世家开刀是杀鸡儆猴，希望江东世家豪强识时务。若是不得已，免不了要杀几个人以示震慑。
在此之前，他要确保大多数江东世家对他的信任和服从，提拔朱桓就是其中重要的一步。眼下还没有朱张顾陆一说，顾氏、陆氏根基已深，起不到太多的示范作用，朱氏、张氏却还没有那么强，甚至不如沈氏。张允意外阵亡，让他扶植张家的计划落空，朱桓成了不多的选择。
但这并不是最好的选择。朱桓善战，却也骄傲自负，意气用事，和关羽有些相似，他也许能独领一部，和其他人相处却不太容易，这次让他负责兖州战事是因为兖州就在身边，而且已经被打残了，又有陆议在，就算有所失误，应该也不会出现重大问题。