“夫人对大王很有信心啊。”
“登高者不惑于一峰远近，谋大者不惑于一时得失，大王出舒县之前就放眼天下，初得南阳便意在天竺，他考虑的是百年大计，千秋功业，怎么会急于一时。你啊，离开大王太久了，是该回来反省反省。”
想起当初与孙策共坐一床，讨论天下大势，周瑜哑然失笑。他轻声叹息道：“夫人说得对，一晃十年过去了，我与大王之间的差距不仅没有缩小，反而越来越大了。”他挽着蔡琰的手，温柔的抚摸着。“好在有夫人不时指点，我才得以入深山而不迷。”
蔡琰抽回手，轻轻打了周瑜一下。“在军中太久了吧，油嘴滑舌，没个正形。”她眼珠一转，又道：“听说牂柯民风质朴，过于吴越，蛮女率性而为，你不会是把我当成她们了吧？”
周瑜微怔，随即大笑，又正色敛容，向蔡琰躬身一揖。“瑜唐突，请夫人海涵。蛮女虽多，能动瑜心者，唯夫人一人。”他顿了顿，又道：“文长可以做证，他是你的弟子，对你奉若神明，必不敢作伪。”
蔡琰“噗嗤”一声笑了。“你啊，就是过于迂腐，洁身自好固然是好的，太过委屈自己却不该，身边没有人侍候，让我如何安心？若是有性情合适的，你就挑两个做妾吧，别辜负了人家就是。”
周瑜正待要说，蔡琰又说道：“你三年未有大进，焉知不是因此而来？你是洁身自好，别人却会觉得你难以亲近。婚姻本是最好的办法，却被你舍而不用，不仅误了事，还让别人难做。别的不说，你想想大王的几位夫人对他的帮助，还不明白吗？”
周瑜惊讶地看着蔡琰。蔡琰为了劝他纳妾，居然搬出这样的理由，让他很是意外。“夫人，是不是……”周瑜斟酌着。“有人对你说什么了？”
“非得别人说，我才能明白这些道理吗？”蔡琰翻了个白眼，随即又笑了。
周瑜一时出神，盯着蔡琰，看得蔡琰害羞起来，一甩袖子，转身走了。周瑜连忙大步追了上去。他比蔡琰高出一头，步子又大，没几步就追上了蔡琰，顺势伸手揽住了蔡琰的肩。蔡琰挣了两下，却没挣脱，便也随他去了。两人一边低声说笑，一边进了内室。
周瑜在家住了三天，陪伴父母妻儿，却也不得闲。他回来的消息很快传了出去，来访的客人络绎不绝，有当年的旧部，有庐江的同乡，还有慕名而来的学子，堂上客常满，杯中酒不空。在与不同的人接触的同时，周瑜也对建业的情况多了不少了解。他这几年一直在前线，脑子里想的全是战事，战事以外的事留心不多，现在总算补上了这一课。
三天后，周瑜入宫请见。
孙策站在殿前台阶上，看着周瑜从宫门外快步走来，小步急趋，不禁微微一笑。几年不见，周瑜还是周瑜，即使天天与将士甚至蛮夷厮混在一起，脸都晒黑了，世家子弟的气度还是不变。如美玉落入污泥之中，看起来与和光同尘，可是用水冲洗一下，美玉依然是美玉，绝不会变成污泥。
“舒侯、江陵督、征南将军臣瑜，拜见大王。”
“公瑾免礼。”孙策下了两步台阶，托住周瑜的手臂，笑嘻嘻地打量着周瑜。“公瑾这几天休息得可好？宾客迎门，觥筹交错，不比作战轻松吧？”
周瑜笑道：“大王所言甚是，臣本武夫，拙于应对，实在是苦不堪言。”
孙策大笑。“公瑾，若我大吴三十万将士都能如你这武夫一般，天下可纵横矣。来，说说你这几年的收获。”
周瑜很尴尬。“大王，臣出师三年，耗费百亿，仅得牂柯半郡，哪里有什么收获可言。”
孙策笑笑。“公瑾，千里之行，始于足下，你迈出第一步，而且迈得稳，这就是收获。眼前纵有千山万水，慢慢去走便是了。一年不够十年，一代人不够就十代人，不必急于一时。”
周瑜心中感慨，还是蔡琰看得准，大王心里有数，并不急于求成。“大王英明，臣岂敢藏拙，愿将点滴所得，求教于大王。”
“来，进殿说话。”孙策挽着周瑜的手臂进了侧殿，径直来到一面墙壁前。“公瑾，你看这舆图如何？”
周瑜一进殿，就被迎面墙壁上的一副地图惊住了，这幅地图很大，几乎占满了整面墙，上面大半空白，只有中央一部分画得比较详细。周瑜对这部分地图并不陌生，这是大汉的疆域图。他很快找到了益州，又找到了牂柯，然后看着地图，目瞪口呆。
他一直记得孙策给他的任务：进取天竺。可是他并不清楚天竺在哪儿，有多远，如今看到这副地图，他才发现天竺还在永昌之外数千里。在永昌与天竺之间，还有一大片空白，旁边同样有一片空白，只有一条细长的线伸了出去，上面标着日南、九真的字样。
看到日南二字，周瑜的心情又轻松了许多，如果以牂柯为起点，到天竺的距离和到日南的差不多，比洛阳到日南的距离就更短了，只不过是一个向南，一个向西南而已。既然先贤能拿下日南，自己当然也有机会拿下天竺。
孙策看着周瑜，看着周瑜眼神的变化，心中暗笑。这幅地图其实有些失真，至少和他印象中的世界地图有些区别。不过他没有改，就按照军师处收集汇总的情报来绘制地图，失真也不改，他相信随着商人、士子走得越来越远，收集到的情报越来越丰富，越来越准确，总有一天会看到他希望的世界地图。
到了那时候，华夏精英才能真正的胸怀天下，放眼全球。
“这幅舆图中，有尊夫人蔡大家的功劳。她翻译的西域地理文书起到很大的作用。”孙策伸出手，抚着地图。“此外就是来往于各地的商人和游历的士子，他们用脚丈量，用眼睛看，用笔记录，一点点的拼凑起来，积沙成塔，聚腋成裘，看似每个人的收获都非常有限，却在一步步的拓展我们的视野。我相信，总有一天，这幅图上的空白都会被填满，每一片土地都会有华夏衣冠的足迹。”
“大王胸怀，臣高山仰止，望尘莫及。”
“那可不行。”孙策走了回来，拍拍周瑜的肩膀。“看得再远，也要一步步地去走，否则终究是临渊慕鱼。就目前而言，我共有五条路可选，其中陆路三条，海路两条，召你回来就是想听听你的意见，看看接下来怎么走。”
孙策一边说，一边伸手指画，向周瑜解说眼下的形势。周瑜在家三天，也了解到了不少事，只不过听孙策解说更直接，更全面，而且孙策没有让别人解说，而是亲自为他解说，这让他非常感动，仿佛又回到了当年在舒县，两人敞开胸襟，畅所欲言。
周瑜对两条海路不清楚，对三条陆路却有所耳闻。孙策半有天下，接下来该如何进取，有三个选择：一是进兵关中，直取腹心；一是由草原进兵，取幽州、并州；一是由长江进兵，取益州。三个选择各有道理，都有人支持，也各有不足，都有人反对。其中进兵益州与周瑜息息相关，他与黄忠出兵三年，未能取得根本性的胜利，这让很多人怀疑先取益州是不是合适。同样，从幽州、并州进兵也因为辽东生变遭到质疑，造成了三条路线各有千秋，难分高下。
在三条路线之间，又夹杂着不同地域的利益斗争。简而言之，青州系、冀州系赞成北线，汝颍系、荆襄系赞成南线和中线，而江东系、淮泗系则建议中线。当然，派系之间并非泾渭分明，只是大致如此，仅周瑜从宾客的言论中听到的就有好几个例外。
“公瑾，你意下如何？”孙策解说完毕，取过两杯茶，递了一杯给周瑜。周瑜接过杯子，呷了一口茶，端详着地图。“大王，臣斗胆臆测，这两条海路应该是一向东，一向南吧。”
“没错。”
“大王，臣选海路向南。”
孙策笑笑。“为何？”
“陆路三道，各有优劣，却有一个共同点：都有攻坚的可能，需要大量钱粮的支持，尤其是粮食。若是立足于耕种，则人口、耕地、产量都无法取得突破的情况下，粮食产量在短期内很难有大的增长。向外拓展，寻找新的产粮区是唯一选择。北方苦寒，本来就缺粮，南方温暖潮湿，一年两熟，最有可能解决粮食短缺。且骠骑将军战死交州，杀父之仇，大王不能不报。”
“若是向南，天竺之功可能就不是公瑾的了。”孙策笑道。在这个地图上，中南半岛并不突出，天竺和日南看起很近。
“臣或许不能全取天竺，却可以分交州之功。”周瑜走到地图前，指了指零陵的位置。“臣可溯湘水而上，过灵渠，入郁林，与大王会师于交趾。”
孙策点了点头。“这倒是个办法，只是让你为偏师，实在是大材小用。”
“能为大王偏师，是臣之荣幸。”