“休……想……”
陆崇远神色狰狞，那模模糊糊的声音自喉间蹦出，混着鲜血。
棠宁垂眸：“所以你选择让所有人跟你一起去死？”
她轻笑了声：“也是，你毕竟还有退路。”
“在你心里，陆家毁了还有陆九安，你那些子侄孙辈，陆家外嫁的女娘，陆氏千余族人的性命，都不及陆九安一人。”
“只可惜平山王谋逆败露，囤粮买马的银钱也早就被人扣押，就连封地那边如今怕也已经被人看着。”
“没了陆家如流水般的富贵支持，没了你们陆家藏在族地豢养多年的私兵，咱们就赌一赌，等陆家谋逆昭告天下，平山王知道陆家灭族，百年富贵皆归国库之后。”
“他是会顶着乱臣贼子的罪名，护着陆九安这个累赘，还是将人交出来，把所有谋逆罪过推到陆家头上，以平息朝堂和诸王讨伐。”
陆崇远被棠宁的话说的脸色僵白，嘴里喘息愈重，而棠宁则是直接站起身来，没再继续劝他转身就走。
“啊——”
陆崇远喉间发出模糊声响，拼命挣扎而起，一把拽住了棠宁的斗篷，身体剧痛之下难以支撑，又“砰”地摔倒撞在她身旁。
棠宁低头看他：“怎么，陆公还有话说？”
“那你可得快着些，我喂你的东西，支撑了不了多久了。”
陆崇远感觉着体内被压下去的毒像是翻绞着五脏六腑，喉间如破烂风箱呼哧喘息，他死死看着居高临下站在他身前的女娘。
这曾经是他从未放在眼里的孩子，是连他府中之人都能随意拿捏的女娘，她曾见他都不敢说话，每每都躲在陆执年身后，望向他的目光都战战兢兢。
可如今她身上却再无半点当初娇弱，明明依旧是那张脸，可说出的话却犹如利刃，锋利的能够一刀一刀活剐了人心。
陆崇远怕了。
他怕陆九安失了陆家拿不住平山王，他怕他死了之后，陆家所有人给他陪葬，陆氏血脉从此绝嗣。
陆崇远不敢去赌，他也赌不起。
棠宁看着陆崇远眼里挣扎变成无能为力，如同失了所有锐气，喉间发出模糊声音，一点一点朝着她低了头。
她微松口气，成了。
……
牢中昏暗，陆崇远伏在地上，拿着笔写着东西，地上的血星星点点，而那纸上也并不平整，可他却半点都不敢停。
他知道自己时间不多，体内压制下去的毒素侵蚀着他的五感，他写的颤颤巍巍，却速度不慢。
既然服软，要求萧厌放陆氏一条生路，他就没想过要做手脚。
棠宁站在一旁，看着陆崇远写下的那些东西，有些是她知道的，有些却是她不知的，桩桩件件都是安帝登基前的隐秘。
她越看越觉得震惊，忍不住暗暗吸气。
等陆崇远竭力写完最后一个字时，手里的笔“砰”地落在地上，染红了半截纸面，他嘴里呕出血来，伸手落下掌印。
棠宁见他松手瘫倒后，这才小心翼翼地将那“自罪书”拿了起来。
斗篷下摆被人用力抓住，棠宁垂头就见失了药力压制再次毒发的陆崇远，死死抓着她衣袍抬眼看她。
他疼的已经发不出声音，嘴边污血朝外淌着，鼻间耳边也有乌黑血迹溢出。
可陆崇远只是抬头看着她，似乎拼着最后一口气在等她承诺。
棠宁将那卷自罪书收好放进袖里，这才垂眸认真道：“我和阿兄虽然不是好人，却也不像你与安帝歹毒。”
“待到阿兄要做的事情结束之后，除你这一脉三族之外，其他陆氏旁支族人及远亲，会以戴罪之身流放荒地，三代之后不究其罪。”
她顿了顿，想起什么又说了句：
“那些外嫁的陆氏女娘未必能保得住，但旁支血脉只要安分守己，几代之后，朝中科举若是兴起，不再以世家门阀举荐入仕，他们或许能够重新得到入朝的机会。”
陆崇远听着棠宁的话神色怔愣，他突然就想起很久以前，那位光风霁月的太子殿下站在朝堂之上说过的话。
他说，世家大族垄断仕途，以致朝中无能之人愈多，举荐制度弊端重重，真正有才之人难以得到施展。
世家看似光鲜，实则内里腐朽，朝中纲纪混乱，大魏想要强盛，需得先清朝中腐蠹，让寒门子弟有上升途径，这样才能让大魏换血，亦逼得世家子弟竭力上进，给朝中带来生机。
当年的陆崇远本就是陆家佼佼者，年少便天资极慧，他并非不知道太子所说的是对的，世家也的确有弊端。
可他是世家之人，受世家教养，他绝不会放任有人想要触犯了族中利益，毁了他们这些世家百年安稳。
后来太子死了，连带着赞同他所说、背弃世家利益的贺家也跟着一起灭族，他以为陆家能在他手中延续鼎盛。
陆崇远从未想过陆家百年传承会断在他手里，他更没有想过他当初竭力反对的东西，会成了陆家那些侥幸活命的旁支血脉将来的救命稻草。
或许五十年，或许一百年。
待到朝堂更迭，陆家之过无人记得，他们还能有机会翻身，能以科举得到机会入朝，重新撑起陆家门楣。
而这，是他曾经万分不屑的。
陆崇远缓缓仰头躺在地上，只觉得棠宁最后一句“安抚”却最为诛心，他脸上似哭似笑，眼泪狂落时，手中一点点松开了抓着的斗篷，瞪大了眼断了呼吸。
棠宁看着陆崇远死不瞑目的模样，躬身将人朝后拖了一截，让他变回之前毒发身死的姿态，然后才收捡好地上的东西，面上平静地将兜帽重新带回头上，转身离开牢中。
“女郎？”
“出去吧。”
缙云闻言点点头，带着棠宁悄无声息的离开。
牢中一切依旧，谁都不知道这里来过旁人。
又过了一会儿，外头有人进来，将陆崇远的尸体抬了出去，然后就有人过来查验。
萧厌只看了一眼就收回目光：“这里的事情你们看着处理，收拾好陆崇远的尸体，陆家其他人暂时移往死牢，具体惩处等陛下旨意。”
“今夜的事，咽进肚子里，多嘴之人，夷九族。”
周围所有人都是连忙低头：“是，督主。”