弘凌走后，锦月再无心欣赏曼妙春-色，匆匆抱了孩子回到尚阳宫。
却不想皇后上午来了，此时正在承云殿中与弘允叙话，并让崔景派人来昭珮殿请她过去，特意嘱咐她把小桓也带上。
“皇后娘娘特别想念小皇孙，昨儿个半夜就梦见了小皇孙给思念醒了，所以清早就吩咐奴婢准备几匹保暖又透气不闷热的华缎，拿过来给小皇孙做几身好穿实用的夏衣。”崔景说。
“皇后娘娘体贴入微，我和小桓真是受宠若惊。”
“太子妃客气了，皇后娘娘是真心疼爱你和小皇孙呢。有什么好的都赶着送来，自己都顾不上用。”
弘凌所说的要在弘允母子死后将她夺过去为姬妾的话，让锦月心头如刮着狂风的海面，骇浪难平，就与崔景勉强应付了几句，便抱着孩子去承云殿。
锦月走到殿外，朦胧听见里头弘允正对姜瑶兰说话——
“近来朝中倒还安静，四皇子除了斩杀了三个官职不高的大臣，在民间越发激起民愤之外，倒是出奇的安静，安静得让我让我觉得有些不可思议。”
弘允说着顿了顿，仿似在作略微思量后，而后语气含了分冷：“不知真安静了，还是在酝酿什么我不知道的阴谋……儿子总觉得这事不简单。”
便听皇后：“六皇子车裂之后，眼看你父皇的身子是一日不如一日，你不能不准备着，总之……总之你小心为上，这个节骨眼万不能出一点岔子。一定防着上安宫。母亲的娘家那边你的舅舅们我都嘱咐过，会一心为你效劳的……”
“儿子知晓。”
又听皇后默了一阵儿，晦涩说道：“你再坚持坚持，等到你父皇……就好了。等你登了基，谁也不能将你奈何。”
弘允不明就里皇后的语气，正要询问，锦月适时走入殿中，为皇后解了一围。“锦月参见皇后娘娘，见过太子殿下。”
皇后笑道：“你来得正好，我们正说明日移宫之事，本宫记得这事是我交予你办的。”
弘允不会在锦月跟前主动提弘凌的消息，自然也缄了口，俊朗的容颜立刻笑吟吟，如暖阳照来，顾盼举止间优雅尊贵之气浑然天成。
才貌双全的嫡皇子，当真是上天的宠儿。
锦月低眸向皇后告罪：“锦月疏漏了，该一早去栖凤台向您通禀的，还劳皇后娘娘亲自跑一趟。”
这几日一直焦心守住秘密的事，锦月确实将这事疏忽了。其实本来皇后也该派人来问，但显然，皇后心中的压力更不比锦月少，同样也疏忽了。
两个女人对视略略勉强一笑，都心知肚明，勉强的笑容下，都掩藏着一颗焦灼的心，同样默契地，没有在弘允面前表现出来。
“锦儿你莫自责，母后其实是来看咱们小桓的。”弘允亲自迎上前来，从锦月怀中抱过孩子，“小桓乖，可想念爹爹了？爹爹这几日忙于朝政，都没来得及陪你好好玩耍，可不许冷落爹爹，嗯？”
望着襁褓里的小家伙，弘允浓黑的眸子里闪动着暖暖星辉，越发温柔下来。小家伙手儿挥舞着，抓了抓弘允英俊的下巴、脸颊、眉毛，咯咯笑起来。
皇后亦上前来：“太子说得对，本宫只是来看看孩子，不是来兴师问罪，锦月啊你别紧张。”她最后那几个字说得别有深意，意思让锦月别显露紧张之色让弘允察觉。
锦月唯唯答应。
皇后抱了小桓，如心肝宝贝一样宠爱。
她还带来了松香糕，用松树花粉、麦芽糖和御供的小麦粉为主料制成面皮，加以甘蔗糖和春日新摘的花瓣炒成酱为馅料，芬芳阵阵，很是可口。
锦月和弘允口味相似，都爱吃这个。
“母后，儿子给你娶回来的媳妇让你省了不少事。瞧这礼物都只需备一份就可。”弘允打趣道。
皇后一边抱着孩子，一边笑拉过锦月的手：“如何不是。锦月与你青梅竹马，喜好相投，连喜欢吃的东西都差不多，倒让我偷得了懒。”
崔景适时接话道：“这叫不是一家人，不进一家门。太子和太子妃是天生一对，天定的缘分。”
皇后拍拍锦月的手背，动容的微笑令她眼角纹路浅浅爬上几条，依稀可见往昔的娇美容颜。“确实是天定的缘分，让本宫有这么个好儿媳、好女儿。”
锦月低头微笑，回应了几句。
弘允看着二人融洽，心中一直的顾虑才得以疏解。他几月来就怕母亲因为锦月与弘凌的旧事，而不喜她，暗地里刁难。他出发上战场之前，更是担忧不已，只怕自己不再尚阳宫，让心爱的女子被人欺负了、暗吞苦水他还不知道。不过几次看母亲真心待她，他总算可以放心了。
弘允心中舒缓，见母慈子孝，虽不是自己亲生却一直视为亲生的儿子，渐渐有些自己人生更加成熟感慨，也深感肩上的责任，要让在乎的人快乐幸福。
姜瑶兰抱着孩子去殿外晒太阳，也正好留弘允和锦月说说话。
锦月担心孩子一直看着殿外，弘允上前来轻轻拢了拢她的衣襟：“锦儿，我想问你个问题。”
“我们八|九岁相识，情谊深厚，说话做事从不见外，弘允哥哥怎么这样客气了。”锦月道。
弘允微微含笑，他的微笑和旁人不同，多一分少了尊贵，少一分显得高冷，配上他俊朗整齐的容貌就是刚刚好的气度。
“我想问你，嫁给我之后，你是否比从前幸福快乐些？”
他怎么无头无尾得突然问这个，锦月略有不解，但看弘允不像看玩笑，平心而论地想了想，“虽然我大仇还未完全得报，心中有思虑，但比起从前在暴室、在东宫朝不保夕，时常以泪洗面的日子，我快乐幸福许多。”
弘允展颜露齿莞尔。“那就好。”他握住锦月双肩，笑容渐渐化作认真，清俊的眸子望着锦月的眼睛：“若我娶个女人回来，不能给她安定快乐的日子，那还不如让她自由一个人，无拘无束。听到你这样说，我便放心了。”
锦月心中感动。这样好的男人，怎么让她给遇上了，可荒唐的是，她自小就遇上了，却好几次都选择抛弃了……硬是踏上了一条坎坷崎岖的情路。这样好的人，她是哪根筋不正常，不能深深爱上他，将他当做男人，当做丈夫，而不是知己和兄长……
“你对我这样好，我真不知该如何报答你。总觉得在你身边多呆一天，就欠你更多了。”
情到深处，弘允不觉满心口都是柔软，男儿刚硬的内心，竟然如如同温柔荡漾的波心，恨不能将心爱的人全部包容进去，事事都为她办妥帖。
“我从小要什么，得什么，哪怕储君太子之位，也是唾手可得。唯有你，是我亲手呵护，一天一天，一年一年，守到你终于出现在我生命中。或许你嫁我，只是为了做成你想做的事，但我娶你，是为了让你更幸福更快乐。”他握住锦月的手贴在自己脸颊，“你什么都不需要做，只需要继续亏欠我，便是对我最好的报答。”
锦月微微湿了眼眶，越发坚定了要帮助弘允母子渡过难关的决心。
皇后走时，特意让锦月送她出去，宫人远远随在后头，她正好借此与锦月说话。
姜瑶兰道：“我挑选来的缎子都是上好面料，楚国送来的，统共就只有两匹，给小桓做了衣裳应当还有多余，你自己也做一身穿。”
锦月：“皇后娘娘厚爱，锦月替小桓谢谢了。”
“有什么好谢的，我不对你们好对谁好。你是我的儿媳，小桓又是我的孙儿。你们都是本宫值得用性命守护的人。”
锦月心下动容，皇后虽性格内向有时显得有些冰冷，计谋也阴狠，可是对自己她从未半点苛待。
皇后：“你知道为什么你曾和四皇子有个孩子，我还允许弘允娶你么？因为本宫知道，这世上没有女子是完美的，这宫中女人生活尤其不易。就比如我……”
她顿了顿，掩去话中苍凉，竭力轻松道：“我也身有缺憾，哪怕凤袍加身也难掩内里不堪，所以格外能懂你的处境和心情，才准许了弘允将你娶过尚阳宫来。我是想给你第二次机会……”
锦月并不知道皇后竟会对自己感同身受，惊诧，又感动。“皇后娘娘是锦月的贵人，也是恩人，在我身处泥沼中时，是你们拉我一把……”
皇后苦笑一声，双眼含泪：“我愿意给你第二次机会，是你的幸运，却也是你的不幸。因为……恐怕皇上不会给我第二次机会。”“上安宫一片静寂，按兵不动，四皇子已经掌握了我的罪证，只怕不日就要发难。到时我身败名裂，废入冷宫，只怕牵连你与弘允一家子，从富贵荣华跌入尘埃……”
锦月想起上午同弘凌相遇说的那几句话，更觉如魔咒，在脑海、耳畔挥之不去，心中焦灼。
“锦月，本宫不求其他，但求若一朝事发，恳求你千万不要离开弘允。他从小身份尊贵，只怕受不了那样的打击，如果你再离开他，自怕他会一蹶不振……”
这是皇后第二次请求了，锦月上次因着自己打算报完仇就离宫而去，而没有答应，可是这次事态又有变化……
“皇后放心，锦月断然不是那样忘恩负义、嫌贫爱富之人。”
“你可发誓吗？”
皇后尤自不松口。
“可以。”
锦月对天起誓不会在弘允困苦时离开，皇后悬着的心才骤然落地，含泪点头，说好孩子。
姜瑶兰被宫人簇拥着离开。锦月看皇后走远，姜瑶兰依然是凤冠华服，尊贵不已，可是这一次锦月却留意到她鬓发间的白丝，如蛛网缠在她头上将她束缚住，好似一只飞虫落入了网中成了困兽，挣扎得精疲力竭，逃不了，只能眼看死亡步步逼近。
弘凌就是那只逼近她的夺命修罗……
“小姐，皇后已经走远了，咱们要不要回？”周绿影小声问。
锦月轻轻叹了口气。“影姑，虽然皇后做了那么多坏事，可我却觉得她人心并不坏。可她走到今天这个境地，是为什么呢？”
“可能这就是常说的身不由己吧。”
锦月点点头，又摇摇头。“是这座宫城，催人心狠吧。”
锦月刚说罢，便见远远的姜瑶兰竟然回头来，朝她温和慈祥的一笑，像极了当年暴室中，萧家母亲临终前那个凄苦的笑容，满是对人世的依依不舍。
锦月心中一紧，似有不好预感。
回到昭珮殿，秋棠来禀告说，皇后这两日见，好似和母族联系亲密，不知在筹划什么……
**
姜瑶兰回到栖凤台，精心梳洗打扮了，又命人照着皇帝的口味做了可口的菜肴和点心，派人去宣室殿邀请皇帝夜晚过来用膳。
这一晚显得格外不同，平时接待皇帝就很精心了，这次是精心中的精心。每一处姜瑶兰都亲自检查过问。
刚到酉时，一切就准备妥当，姜瑶兰兀自坐在妆镜台前从铜镜里细看自己爬了浅浅皱纹的容颜。
一旁站着的，是伺候了她二十多年的心腹侍女、而今的栖凤台尚宫崔景。
主仆二人相伴，一坐一立。
崔景笑赞：“太子都成家立业了，娘娘还风华依旧，瞧，真是和二十年前相差无几，一样风华绝代。”
皇后苦笑。“你能看见风华绝代，可皇上却看不见。”
她从首饰盒中拿出锦月交给她的金簪，就是那支皇帝刻字送给瑶华皇后表情的簪子。
“我和妹妹瑶华双生，自小她外向活泼，讨人喜欢，而我，虽为长姐却仿佛怎么做也不如她那么讨喜。爹娘长辈总是厚爱她多一些，我便如空气、木疙瘩一般立在一旁，可有可无。经过几十年岁月锤炼，我才稍微能改些，至少能够周全了。但相处久些的人，都知道我性格没那么圆滑讨喜，大概这也是皇上一直对我喜欢不起来的原因。”
姜瑶兰说着叹气。
崔景心疼，却也想不出更好的办法，便安慰道：“娘娘耐心等待，总有一天皇上会发现娘娘的好的。瑶华皇后早就去了，一个死人怎么也争不过娘娘的。”
姜瑶兰厌弃地将金簪往盒子里一丢，苍凉笑道：“我是活人，却也没有那么多时间等了。今晚，便是最后一晚……”
崔景不明所以，直到姜瑶兰将早前准备好的砒-霜瓷瓶拿出来，她才骇了一跳。
姜瑶兰已起了玉石俱焚的决心。
“我已经将母族的人托付好，若皇上突然驾崩，竭力维持秩序，一力扶持弘允登基为帝。虽然铤而走险，可事到而今我也别无他法了……”
“如果等到东窗事发，只怕不光弘允会失去皇族恩宠，连我母族也会将我们母子摒弃，到时候，真是众叛亲离了……”
崔景一听腿一软跪下：“娘、娘娘，您真要走这一步吗？这一步一但踏出，便再回不了头了啊！弑君，弑君啊……”
姜瑶兰紧紧攥着□□，眼睛充着血丝，含着泪滴。这个她爱了一辈子、等了一辈子的男人，她终是决定要亲手了解他了。
得不了他的爱，就得到他的命，一同入地狱吧。姜瑶兰红着眼，含满泪，悲痛怨恨凄苦五味陈杂，她不能看着自己这么优秀的儿子毁了。