阎埠贵蹲在四合院后院的煤堆旁，手里的烟卷已经烧到了指头，他却浑然不觉。夕阳把他的影子拉得老长，活像只缩着脖子的老乌龟。前院传来王强和几个邻居说笑的声音，那爽朗的笑声像针一样扎着他的耳膜。
\"呸！\"阎埠贵狠狠啐了一口，烟头在煤渣上滋出一缕白烟。他摸了摸口袋里那张被汗水浸湿的检讨书——街道办王主任勒令他明天必须当着全院人的面念出来。想到要在众人面前丢脸，特别是让王强那小子看笑话，阎埠贵就觉得胸口堵得慌。
\"三大爷，您在这儿猫着干啥呢？\"一个粗犷的声音从背后传来。
阎埠贵回头一看，是傻柱。这傻大个儿正拎着两瓶二锅头，黝黑的脸上泛着红光，显然是刚从小酒馆回来。阎埠贵的小眼睛突然一亮，一个主意像毒蘑菇似的在他心里冒了出来。
\"哟，柱子啊。\"阎埠贵挤出一丝笑容，拍了拍身边的砖头，\"来，坐会儿。\"
傻柱狐疑地看了他一眼，但还是坐下了：\"您老这是咋了？脸色跟苦瓜似的。\"
阎埠贵长叹一声，装模作样地擦了擦眼角：\"唉，别提了。我这张老脸啊，算是丢尽了。\"
\"咋回事？\"傻柱灌了口酒，酒气喷在阎埠贵脸上。
\"还不是那个王强！\"阎埠贵压低声音，\"他仗着自己是副厂长，在院里横行霸道。今天非说我儿子偷他家东西，逼着我在全院做检讨。\"
傻柱皱起眉头：\"王强？那小子平时看着挺正派啊。\"
\"正派？\"阎埠贵冷笑一声，\"你是不知道他在背后怎么说你的。\"
\"说我？\"傻柱的酒意顿时醒了一半，\"他说我啥了？\"
阎埠贵左右看看，确定没人，才凑到傻柱耳边：\"他说你做的菜跟猪食似的，要不是厂里没别的厨子，早把你开了。还说...算了，这话太难听，我就不传了。\"
傻柱的脸瞬间涨得通红，拳头捏得咯咯响：\"他还说啥了？\"
阎埠贵见火候到了，又添了把柴：\"他说你癞蛤蟆想吃天鹅肉，整天惦记秦可卿。他正准备跟秦可卿提亲呢，说像你这样的光棍汉，活该打一辈子光棍儿。\"
\"砰！\"傻柱一拳砸在煤堆上，震得煤渣四溅：\"王八蛋！我找他去！\"
阎埠贵赶紧拉住他：\"别别别，人家是副厂长，有后台的。我就是跟你说说，让你心里有个数。\"
傻柱甩开阎埠贵的手，眼睛瞪得像铜铃：\"副厂长咋了？欺负到我头上，我让他知道马王爷几只眼！\"
看着傻柱怒气冲冲的背影，阎埠贵嘴角勾起一抹阴笑。他慢悠悠地站起身，拍了拍裤子上的煤灰：\"王强啊王强，看你这回怎么收场。\"
前院，王强正在自家门口修自行车。他哼着小曲儿，手里扳手转得飞快。突然，一片阴影笼罩下来，他抬头一看，傻柱像座铁塔似的立在他面前，脸色阴沉得能滴出水来。
\"柱子，有事？\"王强放下扳手，站起身来。
傻柱一把揪住王强的衣领：\"姓王的，你他妈背后嚼我舌根？\"
王强一愣：\"什么舌根？柱子，你喝多了吧？\"
\"少装蒜！\"傻柱喷着酒气，\"你说我做的菜是猪食？说我配不上秦可卿？\"
王强这才明白过来，心里暗骂一声，脸上却不动声色：\"柱子，这话从哪听来的？我王强什么时候说过这种话？\"
\"阎埠贵亲口告诉我的！\"傻柱吼道，\"你还想抵赖？\"
院子里的人听到动静，纷纷围了过来。秦可卿正在水池边洗衣服，也放下盆子往这边张望。
王强扫了一眼人群，发现阎埠贵正躲在人群后面，一脸看好戏的表情。他顿时明白了怎么回事，心里冷笑，脸上却露出委屈的神色：\"柱子，咱们认识这么多年，我是什么人你不清楚？我要是说过这种话，天打五雷轰！\"
傻柱手上的力道松了松，但嘴上还不饶人：\"那阎埠贵为啥这么说？\"
王强叹了口气：\"柱子，我今天刚让三大爷在全院做检讨，他儿子偷我家粮食被抓了现行。你说，他会不会记恨我？\"
围观的邻居们开始窃窃私语。有人点头：\"是啊，阎老师今天在街道办可丢人了。\"
傻柱的酒醒了几分，手上的力道又松了些：\"那他为啥挑拨咱俩？\"
\"因为他知道咱俩关系好，\"王强趁机挣脱傻柱的手，\"他想借你的手收拾我。柱子，你被人当枪使了。\"
傻柱转头寻找阎埠贵，却发现那老东西正蹑手蹑脚地往后院溜。
\"阎埠贵！\"傻柱一声怒吼，震得房檐上的麻雀扑棱棱飞走，\"你给老子站住！\"
阎埠贵浑身一抖，不但没停，反而加快脚步往后院跑。傻柱一个箭步冲过去，像老鹰抓小鸡似的把他拎了回来。
\"三大爷，跑啥呀？\"王强笑眯眯地问，\"不是说要让柱子教训我吗？怎么，不敢当面对质？\"
阎埠贵脸色煞白，结结巴巴地说：\"我、我什么时候说过这话？柱子，你可别听王强挑拨离间！\"
傻柱气得浑身发抖：\"老东西，刚才在后院煤堆边，不是你亲口说的？\"
围观的邻居越来越多，连后院的老太太都拄着拐杖来看热闹。阎埠贵眼见抵赖不掉，突然一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：\"哎哟我的老天爷啊！我这是造了什么孽啊！被人欺负到家门口了！\"
这招撒泼打滚是他惯用的伎俩，往常总能博得几分同情。可今天邻居们早就看透了他的把戏，不但没人劝解，反而有人笑出声来。
傻柱可不管他这套，一把将他从地上拽起来：\"老东西，挑拨离间是吧？拿我当枪使是吧？\"
\"柱子，你听我解释...\"阎埠贵的声音都变了调。
\"解释个屁！\"傻柱抡起蒲扇大的巴掌，\"啪\"的一声脆响，阎埠贵的脸上顿时多了五道红印子。
\"哎哟！\"阎埠贵捂着脸转了个圈，眼镜都飞了出去。
王强赶紧拦住傻柱：\"柱子，算了算了，三大爷年纪大了，经不起打。\"
傻柱正在气头上，哪里肯听：\"你别管！今天我非得教训教训这个老狐狸！\"
阎埠贵见势不妙，转身就要跑，却被傻柱一把抓住后衣领。只听\"刺啦\"一声，他那件洗得发白的蓝布褂子从领口一直裂到后腰，露出里面打满补丁的汗衫。
\"哈哈哈！\"围观的邻居们哄堂大笑。连一向严肃的一大爷都忍不住摇头：\"老阎啊老阎，你这是自作自受。\"
阎埠贵羞愤交加，光着膀子在院子里乱窜，活像只被拔了毛的老公鸡。傻柱在后面追着，时不时给他屁股上来一脚，踢得他嗷嗷直叫。
\"别打了！别打了！\"阎埠贵终于跑不动了，瘫坐在水池边直喘粗气，\"我错了还不行吗？\"
傻柱这才停下，指着他的鼻子说：\"以后再敢耍这种心眼，我见你一次打你一次！\"
王强走过来，递还阎埠贵的眼镜：\"三大爷，您这又是何必呢？咱们都是邻居，和和气气的多好。\"
阎埠贵接过眼镜，镜片已经裂了一道缝。他透过裂缝看着王强似笑非笑的脸，心里恨得牙痒痒，嘴上却不敢再说什么。
这时，秦可卿端着一盆洗好的衣服走过来，看都没看阎埠贵一眼，对傻柱说：\"柱子，消消气，为这种人不值得。\"
傻柱见秦可卿主动跟他说话，顿时眉开眼笑：\"可卿说得对，我听你的。\"
王强看着这一幕，心里暗笑。他故意大声说：\"柱子，明天厂里发福利，我那儿多两张电影票，你和可卿去看呗？\"
傻柱眼睛一亮：\"真的？那敢情好！\"
秦可卿脸一红，低头拧着衣服没说话。阎埠贵看着三人其乐融融的样子，再看看自己狼狈的模样，恨不得找个地缝钻进去。
夜幕降临，四合院渐渐安静下来。阎埠贵蜷缩在自家炕上，脸上的巴掌印火辣辣地疼。三大妈一边给他抹药，一边数落：\"你说你，招惹王强干啥？那小子现在可是厂里的红人，连傻柱都向着他。\"
阎埠贵咬牙切齿地说：\"这事儿没完！王强，你给我等着！\"
窗外，一轮冷月挂在树梢，几只夜猫子在屋顶上窜来窜去，发出瘆人的叫声。阎埠贵的小眼睛里闪烁着阴冷的光，一个新的计划正在他心底酝酿。
而在前院的王家，王强正坐在灯下看文件。他抬头看了眼窗外的月色，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，阎埠贵不会就此罢休，但他王强也不是好惹的。这场四合院的暗战，才刚刚开始。