桂香不答，反而不住地催促着：“先别说这个了，小姐赶紧洗了手换身衣裳吧，里面可等了大半晌了。奴婢从镇上回来时人就在里屋了，这会大半个时辰都过去了。”
二妹也急着回家做晌午饭，只进院子把藏在背篓里绑着的猎物拎出来就走了。
从桂香这里打探不到什么，林幼卿好奇地往正房里瞅了瞅，有竹帘遮挡自然什么也没瞧见，只听到屋里有说话声。
可她竖起耳朵也没听到什么。
待焕然一新的林幼卿出现在正房时，才见到堂屋里坐着林老太爷，与一个着长衫的少年郎，他身上的布衣长衫把他与庄上的农人鲜明地区分开来。
很明显，这是一个读书人。
不留痕迹地扫了一眼，林幼卿便收回了目光，笑着对林老爷子道：“阿爷，孙女回来了。”
坐在右下下手的少年郎下意识地望向堂屋当中的少女，目光只停留了三秒钟就不自然地移开，耳尖肉眼可见地泛红。
站起身后，他有些拘谨地对着林幼卿拱手，一双丹凤眼盯着地面，脑海中却始终浮现着刚才那惊鸿一瞥之下的少女倩影。
幼卿正犹豫着，既然装上了，该不该跟这位少年打声招呼，就有人适时出声为她解围。
这时，里面传出林老太太含笑的声音：“你这丫头，终于知道回家了，快些进来吧！”
“去吧。”林老爷子笑着冲孙女点点头。
“唉。”林幼卿应了一声，拎起裙子进了里间。
原来里间除了床上的林老太太，床跟前的杌子上还坐着一位眼生的妇人。
四十多岁的样子，头上只一个簪发的银钗，衣着朴素，与林幼卿早上出门遇见的那些婶子大娘们别无二致。
要说有什么不同，就是她簪的是银簪而不是木簪。
要晓得在村里，即便有妇人能拥有一支银簪，也很少会簪在头上，多半都会珍惜地包起来压在箱底，只有到了清闲的年节或者某个特殊的日子才舍得戴在头上，显摆一下。
其次在于，她眉宇间有着一股不容忽视的傲气与得意，只是气色有些不好，脸色是一种病态蜡黄。
“这是咱们庄东头的张婶子。”见林幼卿发怔，林老太太就笑着跟她介绍道。
林幼卿赶紧回神，随口就道了声“张婶子好”，并下意识地欠了下身子。
“使不得，使不得。我一个庄户人家的老婆子，怎么能受官家小姐的礼呢？”妇人立时起身笑着摆手，皱纹分明的脸笑成了一朵花。
床上的林老太太昨个的病容去了一大半，神采奕奕，笑着劝道：“你安心坐着就成。你一个长辈，莫非还受不得她一个晚辈的礼了？
“再说，你家远哥儿连县学里的学政大人，都夸有状元之才，你还怕他日后给你挣不来个诰命夫人吗？”
“呵呵呵，瞧婶娘说的，那不都还是没影的事呢。明哥儿是比别人会念书些，这能不能考出来还要看造化不是？”听到别人夸自家儿子，张婶子心花怒放。
老太太似乎还嫌气氛不够热烈，又添了把火，道：“你家明哥儿再有几天也就除服了，明年下场，到时候一个举人老爷是跑不了的。你这做阿娘的，不就是举人老爷家的老夫人了，还有受不了的礼？享不了的福？”
这下，更是乐得这位张婶子嘴巴怎么都合不拢了。
屋里的气氛好的不得了，林幼卿相信堂屋里都听得一清二楚。
她待两人的谈话告一段落，就以煮饭为由适时辞了出来。
林老太太在她走时，笑着说了一句：“你张婶子与明哥儿晌午在这吃，你看着多预备上两盘菜，也让你婶子尝尝你做的手艺。”
林老太太留饭。
张婶子稳坐泰山也没要走的意思。
见林幼卿走进灶房，灶下烧火的桂香把手上正要添进灶膛的木柴放下，起身小声地道：“小姐，老太太怕要给您说亲呢。”
今个这一出，本就是秃子头上的虱子——明摆着的事。
林幼卿有些意乱，遂岔开话问道：“单子上的可都买回来？”
“都买了。买好后，奴婢生怕忘了哪一样，照着单子又清点了一遭。”桂香慢了一拍，才回道。
桂香不识字，也对识字没有兴趣，也没耐性，前面学后面忘的，如今也就认得自己与大小姐的名字。
林幼卿就让她在清单上的每样东西后面，都用图画做上标记，确保她晓得指代的是什么东西，免得落下什么。
吩咐桂香把从山上摘的各色野果子洗了，与带回来的点心，各装上两盘子送去正房，林幼卿则略微翻看了一下买回来的东西。
果然齐全，连做菜要用的菜油、麻油与酱油之类的佐料一样也没落下。
再有两刻钟就午正了，还好桂香把饭已焖在锅里，菜也择洗干净，只需准备几样菜就行。
林幼卿遂把心事暂且放在一旁，安排起上桌的菜式来。
午饭摆了两席，男女分桌，菜品有清蒸鲥鱼、凉拌豇豆之类寻常的，也有这里人没见过，如鲜核桃仁拌青菜、蓝莓山药、蒜泥白肉之类的。
天气尚热，林幼卿一多半做的都是清凉的吃法，免的一顿饭吃得人大汗淋漓。
这样的菜果然比较得人心，为她获得颇多赞誉，林幼卿无心之下却是小小地出了一回风头。
这就实非她所愿了。
晌午饭后，张婶子对着林老太太好好地夸奖了一番林幼卿的厨艺，便领着张秀才回去歇晌了。
林老太太就在屋里拉着林幼卿的手，捅破了那层窗户纸：“明哥儿是我看着长大的，算是知根知底，本性是个纯良的，就算将来当官显贵了，也不是那忘本的人。
“那时明哥儿中了小三元后，上张家提亲的人都要把门槛都踏破了。听说县里的镇上的都有，就连咱们庄子上的王财主家也登门提过亲，可也没见他应了哪家，只推要以学业为重，不着急娶亲。
“后然，他爹张木匠在县里做活，竟得了急症去了。孝期里也不时有人媒婆登门提亲，他只放话说是不考中进士就不成亲。
“说实话眼看得你也快及笄了，瞅着那么好的一个后生，我也不是没起心思，可又想着张家连镇里县上那般好的人家都给拒了，怕是一心要娶个官家小姐呢，就你阿爹那样的芝麻官怕是人家都瞧不上眼呢。
“再说了，进士也不是那么好中的？谁知几时才能中，没得耽误了你，我也就歇了那个心思。谁知前段日子，明哥儿他娘竟然上门了，话里话外露出要跟咱家做亲的意思，还问你几时再来庄里。”
老太太原本就有意，这些可算是正中下怀。
“不是说不中进士就不成亲的吗？书上说，君子重诺。他也是读书人，就不怕遭人耻笑。”林幼卿觉得朝令夕改，轻易就改变誓言的人，人品值得商榷。