从鸭绿江开始，一路南下，朝鲜人对自己的领土做出了重大调整。他们将义州迁至白马山城，平壤迁至慈母山城，黄州迁至正方山城，平山迁至长寿山城等等。这些山城不仅地势险要，易守难攻，而且拥有足够的空间，可以容纳大量的人口和军队。这样一来，一旦金军来袭，朝鲜人就可以迅速转移至山城之中，凭借坚固的城墙和有利地形与金军周旋。
除此之外，朝鲜人还加强了江华岛和南汉山城这两个重要据点的防御工事，以确保它们能够抵御金军的攻击。他们在江华岛上增建了城堡、炮台和壕沟，使其成为一座坚不可摧的海上堡垒；而南汉山城则被重新修缮，城墙加厚，城门加固，同时增加了更多的了望塔和烽火台，以便及时发现金军的动向并作出应对。
朝鲜王国上下对于这种纵深防御战略表示出了极大的支持态度。他们深知金军的强大，只有通过这种方式才能有效地保护自己的家园。
因此，朝鲜百姓无论是主动还是被动地，都纷纷响应国王李倧的号召，积极投身于山城的建设和防御工事的强化工作中。
在接下来的两年里，朝鲜人除了继续向大金上供和供应东江镇粮草外，其余的资金几乎全部投入到了山城的建设和防御工事的强化当中。他们征调了大量的民夫参与建设工作，使得整个国家的力量都集中在了防御战线上。经过两年的努力，朝鲜人的山城和防御工事终于初见成效，他们相信，只要坚持下去，一定能够抵挡住金军的进攻。
幸好朝鲜人的性格比起汉人来说要更加具有忍耐力以及顺从性，不然朝鲜王国不用等建奴来进攻，就已经满地都是闯王、曹操那样的流寇渠首了。
朝鲜王国采用的那种不伦不类的防守战术，如果放在袁崇焕的关宁锦防线之上，恐怕皇太极会高兴得发疯，而崇祯皇帝则会自己划着船前往江南地区，提前做好迁都的准备。
这种超前的战略模式需要有一个前提条件，那就是留出一条宽敞的大道给敌军，然后在周围部署精锐的伏兵。一旦敌军敢于无视山城的守兵，一味地向前猛冲，直到汉城城下，那么他们就等于钻进了口袋阵里，必定会陷入重重包围之中，最终落个死无葬身之地的下场。
然而，理想总是美好的，但现实却往往残酷无情。
朝鲜王国如今并没有能够支撑这种战略的精锐部队，更缺乏能够统领这些精锐部队的优秀都元帅。
这个小小的国家，到处都是各种名目的都元帅，听起来似乎威风凛凛，但实际上并没有什么实际作用。
统领几千人的军队就敢称元帅，简直让人笑掉大牙。
皇太极当初在听闻朝鲜王国这样奇葩的防守策略之后，直接摇头笑道。
“真真是举国上下无男儿啊！你们这个国家，竟然没有一个能够征战沙场、英勇善战的男子！
如果你们愿意让开大路，我会毫不犹豫地长驱直入。到那时，还有谁敢在我身后阻拦包抄我的后路？要是你们打算龟缩在江华岛上，认为我没有水军而自鸣得意。
那我就将踏平你们全国八道，让李倧成为一个岛国的国主！”
皇太极的这番话传进朝鲜国内时，朝鲜国君臣大多选择了充耳不闻，表示只要没听到，那就可以当作不存在。
然而，朝鲜王国也不乏有识之士。
当时的朝鲜大臣郑太信就对这种奇葩的战略表达了自己深深的忧虑。
“我国的兵力实在太过孱弱，而且缺乏足够的甲胄和武器装备。更糟糕的是，我们的火器受到了大明朝硫磺硝石供应的限制。由于天朝怀疑我们与建奴勾结，多次切断了火药原料的供应，导致我们的鸟枪失去了火药，无法使用。
如果我们继续采取这样的策略，无疑是在打开大门迎接盗贼。敌人从北方而来，谁又有胆量去阻挡他们呢？”
根据海外的传说，当这套奇葩的朝鲜王国防御战略传入崇祯皇帝耳中的时候，崇祯皇帝不禁对着群臣大笑起来：“难道说，世代作为我大明王朝藩属国的朝鲜竟然变心了吗？他们难道想要对那些可恶的建奴大军夹道欢迎吗？这简直就是一群愚蠢至极的家伙！如果真是这样，那朕到时候恐怕是救也不是，不救也不是啊。”
而此时，朝鲜半岛的鸭绿江一线已经陷入了一片混乱之中。这里所说的混乱仅仅局限于明朝和朝鲜方面。因为建奴八旗已经下定决心，要一路杀向汉城，生擒朝鲜国王，然后在那里欢度冬至节，品尝美味的饺子。
然而，明朝传递信息的方式远不如海东青那样迅速，更没有超时空的电报技术。所以，一路上只能依靠船只和马匹来传递消息。
尽管如此，崇祯皇帝早已下达旨意，允许各地边镇在遭遇紧急情况时有相机行事的权力。即使事后发现事情搞砸了，朝廷也不会追究当事人的责任。毕竟，面对突如其来的变故，只有及时做出反应才能避免更大的损失。
因此，与东江镇形成鲜明对比的是，旅顺口的总兵刘兴祚得知建奴主力已朝东南方向进发后，毫不犹豫地采取行动。
对于情报的真实性，刘兴祚毫不怀疑。一位神秘的故人冒着巨大风险从盛京，将消息传递给了他。这份信任使得刘兴祚坚信这条情报的可靠性，并立即率领他手下的两万大军，出红嘴堡，直奔牛庄镇、海城市和鞍山市。
作为大明朝唯一拥有超过两万兵力的总兵，刘兴祚的地位令人瞩目。尽管他仅仅是个光头总兵，但相较于左都督、挂平辽将军印的毛文龙，他的声势更为显赫，可谓在辽南是锋芒毕露。
毕竟，刘兴祚如今可是总督袁可立的心腹大将，更是天子崇祯皇帝手中可以依仗的一柄倚天长剑。