里正老爷，也就是村长大叔每天都会与庄头一同手持铜锣，穿梭于村庄的大街小巷，向村民们宣传农家公司的政策。这些人都是公司的高级员工，他们能够在年底享有人身股分红，其利益与公司紧密相连，因此他们对工作格外尽心尽力，与外面那些普通的里正保甲截然不同。
今年，是试种玉米棒子的第二年，试种红薯的第三年，而试种土豆马铃薯则是第一年。值得一提的是，当地居民并不习惯称呼马铃薯和红薯，而是更喜欢将它们叫做芋头、地蛋和棒子。
此外，一些拥有院后自留地的家庭也开始尝试种植辣椒。这辣椒随着皇家的推广，开始成为大明朝新兴的调味品和蔬菜。
然而，与此同时，许多利好政策却被取消了。
原本可以无息贷款的农业贷款也不复存在，就连猪崽子和鸡苗都无法再从公司赊账了。
这一系列的变化让村里的许多人都感到心里没底，他们不禁开始担忧，一旦失去了公司的帮扶，自己的生活是否会重新回到过去的模样。
这两年或许是老天爷看到京畿地区到处都是修好的水利工程，即使遭遇旱灾，人们也不再畏惧，于是它的心情也随之变好，特意前来锦上添花。
昨夜降下了一场酣畅淋漓的透雨，仿佛是大自然的恩赐，这场雨将整个村庄都滋润得透彻，却又没有耽误人们今早起来像牛马一样辛勤劳作。
清晨，空气中弥漫着一种难以言喻的青草芳香，清新宜人，让人陶醉其中。整个柳家湾在如烟似雾的雨幕中，更显得宛如江南水乡一般，如诗如画，宛如神仙居住的阁院。
家中的大公鸡早已精神抖擞地啼叫了三遍，然而安平却依旧懒洋洋地赖在炕上，不肯起身。毕竟，半大小子不仅能吃，而且更能睡，似乎永远都睡不够。
尽管安平的意识早已有些清醒，但他的身体却像被一股无形的力量牢牢地黏在了温暖的被窝里，让他根本无法动弹。他眷恋着那股温暖，仿佛整个世界都只剩下了这一方小小的角落，而他只想就这样围着被子蜷缩在炕上，什么都不想去想，什么都不想去做。
然而，这种情况在往年是绝对不会发生的。往年的这个时候，安平早就饿得前胸贴后背了，饥饿感会像一只凶猛的野兽一样，将他从睡梦中狠狠地拽醒。那种饥饿的感觉是如此强烈，以至于他甚至觉得自己能够吞下整床被子。
“安平，快点起来！”母亲的呼喊声突然在院子里响起，打破了安平的美梦。他不情愿地睁开眼睛，心里暗暗叫苦。现在虽然有吃的了，但家里的活也多得让人喘不过气来。母亲一个妇道人家，实在是忙不过来啊！
安平的母亲其实并不是柳家湾本地的人，而是从辽东逃难过来的辽民。在那个动荡的年代，他们一家人为了生存，不得不背井离乡，一路辗转来到这里。
这一世的崇祯皇帝似乎吸取了前世的教训，对待官员们变得更加狠厉了。但唯一有所改变的，就是他对待平民的态度，尤其是对京畿地区的平民，那简直可以说是仁慈优待到了极点。
至于那些辽民，也全部被崇祯皇帝吸收进了皇家农业公司，成为了他皇庄的佃户，或者说是农业工人。要是放在天启年间，像安平这样的半大小子，恐怕早就被抓去服劳役了，哪里还能像现在这样，舒舒服服地在家里睡懒觉呢？
安平的母亲，是一个拥有大脚的女人，这在许多辽民女性中是一种传统。而这一特点，与建奴有着千丝万缕的联系。尽管如此，村里人都亲切地称呼她为“大脚”，至于她的本名，反倒被人们渐渐遗忘了。
清晨，阳光透过窗户洒在房间里，大脚一边轻声呼唤着儿子安平起床，一边忙碌地准备着一天的农活。她动作迅速而娴熟，丝毫没有因为照顾孩子而耽误了手中的活计。
大脚拎起猪食桶，迈着轻快的步伐朝后院走去。后院里，一群饥饿的鸡鸭鹅正争先恐后地抢夺着食物。它们被大脚风风火火的脚步声惊扰，顿时惊慌失措，四处乱飞，叽叽嘎嘎的叫声响彻整个院子，羽毛也如雪花般在空中飞舞。
大脚在村子里可是出了名的做事爽快、手脚麻利。她的性格随和又厚道，当第一次有人在村子里喊她“大脚”时，她不仅没有生气，反而爽快地应了一声，脸上还洋溢着灿烂的笑容。
村里的那些老坐地户们，对大脚更是另眼相看。因为大脚无论见到谁，都是笑脸相迎，从不吝啬自己的笑容和问候。她在村子里的人缘极佳，大家都喜欢和她打交道。
相反，那她家当家的男人，安平的爹长贵，却是一个非常特别的人。他就像一个锥子都扎不出屁的主儿，整天闷不吭声，让人觉得他好像没有什么想法和主见。
从外表上看，长贵是一个顶天立地、硬实粗壮的汉子，毕竟辽民普遍身材高大。然而，他却有着与外表截然不同的性格。他在人面前几乎说不出一句完整的话，即使偶尔开口，也是结结巴巴、词不达意。说他憨厚老实，那简直就是对他的一种夸赞，因为实际上，他更像是一根木头，木讷得很。
平日里，几乎没有人看到他和别人商量事情或者唠唠嗑。他总是独来独往，似乎对周围的人和事都漠不关心。遇到个大事小情的，他更是早早地躲到一边，完全没有要上前帮忙解决问题的意思。反而是大脚，那个性格泼辣、能说会道的女人，会毫不犹豫地站出来，替长贵出头，去和别人掰扯。
长贵呢，则会学着关内人老农的做派，闷头耷脑地蹲在一边，手里捏着个旱烟袋子，“吧嗒吧嗒”地抽个不停。他的这个样子，让人不禁想起那些沉默寡言、只知道埋头苦干的老农。
然而，就是这样一个看似不起眼的男人，却在天启朝广宁惨败的事件中，展现出了他独特的一面。那场惨败，不仅让熊廷弼和王化贞两位官老爷丢了脑袋，更让无数百姓失去了全家。