乔西不知道自己跑了多久，累得满头大汗，两腿如注了铅般沉重。
她也记不清拐了多少道大街小巷，待她喘均气，才发现自己正站在一条人来人往的街口。
完蛋！她不知道此时正在何处，但只她记得谢询离开时说会在书肆等到申时，她不认路，咋回到书肆？
被人尾随的恐惧还没有消除，这会又处于可能找不到谢询的危险，乔西急眼泪又要流出来了。
但她清楚流眼泪没用，还不如做些有意义的事。
街道对面正传来阵阵的饭菜香，她摸了摸肚子，还不如先填饱肚子再想后面的事。
乔西整理好情绪，寻着菜香味找到一家小饭馆，一进门口就撞上一个鲁莽的年轻人。
“对不住了姑娘，是小生鲁莽。”对方笑嘻嘻地道歉。
乔西摆了摆手，大步走进饭馆。
男子出了饭馆，走到一个无人的角落，掏出一个半新不旧的荷包，打开一看，顿时哈哈大笑。
“今天运气真不错！”男人数了数，足足有二十二两银子：“喝花酒去喽！”
年轻男子兴冲冲地往花楼走去，不料衣领被人从后面拎住。
男子气急败坏：“谁啊！哪个不长眼的狗东西敢动你花爷！”
谢询一把将人摁在墙上。
“原、原来是谢爷？”男子站稳脚，看见眼中带有杀气的谢询，吓得差点跪在地上。
“谢爷，咱最近可没有惹事！您这是....”
谢询扫了眼男子鼓囊囊的腰部，不紧不慢道：“可看清荷包的主人是谁了？”
男子愣了下，忙掏出荷包翻看上面绣的字，其他字他不认识，但‘询’字他清楚得很。
自从七年前的冬天偷了谢询的荷包，被他揍了一顿又扔到河里泡了一天的冰水，捡回命后他就牢牢地记住了谢询的人和名字。
“唉哟！小的该死！小的眼瞎！”男子点头哈腰，双手把荷包递给谢询。
谢询冷道：“物归原主。”
“诶诶，小的这就还回去。”
男子贴着墙慢慢地挪动，直到离谢询五步远的距离才小跑起来，他心里好奇谢询与女子的关系，但没胆量打听。
谢询看着小偷把荷包悄悄地还回去，又确定正在开心吃着中午饭的乔西安全后，这才往热闹的街道走去。
“唉！谢大哥!”迎面正好遇上一辆马车，车帘被人掀起来，一个年轻男子探出头来，笑眯眯地看着谢询。
“仇安，何事？”谢询走到马跟前。
仇安跳下马车，精神抖擞：“谢大哥，最近局里接了一批去恒州的货，正想请你走一趟，赶巧就遇上你了。”
谢询微微沉思：“去恒州？”
“你放心！酬劳肯定会让你满意，回来也就十天半月，不耽误你打猎。”
谢询没马上答应，他视线划向不远处的饭馆。
仇安上前搭上他的肩：“谢大哥还犹豫啥！？老爷子说了，只要你肯陪着走一趟，双倍酬金。”
谢询想到家里摇摇欲坠的房子，本来打算年底花点银子大修一下，但存的银子都给了乔西做盘缠，正好缺钱。
“就这么定了！走走走，好不容易遇上，小弟请你喝一杯！”说着把他拉上马车。
东林县不小，分东城西城。
乔西问了人才知道自己从东城跑到了西城，东城一共有四间书肆，她当时没注意书肆的名字 ，只好边走边找。
路上她顺道打听到当下朝代叫南陈。
当今皇上是开创皇帝的曾孙，但听民意，百姓似乎对朝廷非常的不满。
路边随处可见三三两两聚在一起抱怨税赋重，生活艰难的。
直到衙役们操着长枪怒喝禁止讨论朝事，大伙才悻悻然地闭上嘴。
乔西本想多听些消息，顺便打听一下去京都如何去，要多久，哪知衙役们牵着狗来赶人。
吓得大伙一窝蜂而散，她只好继续赶往东城，一路走一路问问，她有些路痴，绕了不知多少弯路，到东城时已经过了申时。
书肆门口哪还有谢询的身影。
乔西双肩一垮，如没了气的气球，无力地坐在书肆门口的石阶上，愣愣地看着来来往往的人。
大伙都拎着大包小包匆匆赶路，他们都有家可归，而自己......
乔西无声垂泪。
“咦！这不是谢询家的把家虎吗？”一道嘲笑的声音突然响起。
乔西抬头看去，看见一张有些熟悉的老脸。
“咋呆在这呢？这都快天黑了，谢小子也该回去了吧？”
“大爷！”乔西认出是来时驾驴车的大爷。
大爷见她一副看见救星的表情，嘿嘿一笑：“要回大坝村不？正好还有位置。”
“要！”乔西手脚并用地爬上驴车，怕慢了大爷就跑了。
“莫急莫急。”大爷把一个草墩子递给她，“不急着走哈，大爷还得去接闺女呢。”
只要把她平家送回大坝村，哪怕大爷说要游行一圈东林县她也没有见。
路上，大爷唠唠叨叨的告诉她，他的闺女是个厨娘，今日仇府宴请贵客，请了她闺女去做菜。
两人等了半炷香的功夫，一个十七八岁的女子才慢吞吞地从仇府走出来。
女子边走边擦眼泪，陈大爷跳下驴车，紧张问道：“咋了闺女？”
“白干了一天。”女子抹了抹眼泪，正要上车，这才发现车上的乔西。
乔西往里挪挪，让了位置给姑娘。
陈大爷惊讶：“咋就白干呢？不是说好了工银给五百文，若贵客满意再另外打赏吗？”
就算仇府没打赏，起码有五百文的辛苦费啊。
“他们说贵客没夹几筷子就不吃了，仇老爷一气之下把老管家骂了，管家把气撒我头上....”姑娘说着嘤嘤地哭了起来。
“这仇管家咋这样做事！”陈大爷气得朝何府吐了口唾沫，“你家贵客嘴挑也能怪到我姑娘身上？”
“爹，您别管了，咱们快回家吧。”女子拭了拭眼泪，不好意思地朝乔西笑了笑。
“不成，不能让咱闺女白干！”陈大爷气得脸色通红，撸起袖子就往仇府走去，速度快得陈姑娘都追不上。
乔西也下车跟了上去。
陈大爷被仇府的门童拦在外面，两人挣执了好一会，正好仇管家带着小厮走了出来。
“吵什么？吵到府里的贵客看我不把你打一顿！”仇管家训斥门童，又转身看着陈大爷。
“陈兄，我知你的来意。”仇管家看着是个温和的中年人，但此时也是一脸黑：“来之前你可是打包票你家姑娘啥菜都在行，我也是看在咱俩是老熟人的面子上才说通夫人让你姑娘担当今日的厨娘，结果...你看她煮的那叫啥菜？”
陈姑娘满面通红，拉着陈大哥就要离开。
“可我闺女好歹给你们府上忙了一天，你一个子儿都不给，是不是太欺负人了？”
仇管理怒气也上来了：“我倒希望没请你家姑娘来，浪费时间，害得老夫这会还得出去寻厨子！”
乔西看着几人你一句我一句的杠起来，她举起手，小声道：“要不让我试试？”