在宋江新官上任的头三天，市政府大楼里呈现出一种微妙的氛围。各部门领导和各区县领导如同流水般，陆续来到宋江的办公室汇报工作情况。
由于宋江是新来的市长，在这官场中，威信尚未完全树立起来。市直部门里，许多老资历的领导心存观望，觉得这个年轻市长根基未稳，便没有前来。
然而，区县的一二把手们却都敏锐地察觉到新市长带来的变化，纷纷前来露脸。这三天里，宋江坐在宽敞明亮的办公室里，耐心地倾听着每一位汇报者的讲述。
他时而低头记录，时而提出几个简洁而关键的问题，努力将一个个名字与面前真实的面容对应起来。经过这一轮密集的会面，宋江大致认清了不少人，对各区县和部分部门的领导有了初步印象。
此时的市政府，整体状态显得有些诡异。各个部门似乎都习惯了以往的工作节奏，自顾自地开展着自己的工作，仿佛这个新市长的到来并没有在他们心中激起太多波澜。
反倒是宋江，在这忙碌的市政府中，成了最闲的那一个。他坐在办公室里，望着窗外的城市景象，心中默默思考着如何打破这种僵局，让自己真正融入这个城市的管理体系。
第四天，阳光明媚，宋江按照早就安排好的行程外出调研。苗小华作为得力助手，早已将通知准确无误地传达给各个相关部门。这次调研随行的有七八个部门，一位副市长也前来作陪，再加上秘书、秘书长等人，队伍总共也就十几个人。
苗小华在与公安局对接安保工作时，公安局仅派了一位副局长跟随，全程警车开道护卫。
这一细节，被心思缜密的宋江看在眼里。他心中明白，这其中或许有着复杂的官场意味，但此刻并未表露出来。
在接下来的五天时间里，宋江的车队马不停蹄地穿梭在阳城的各个角落，对全市三区、三县、三县级市都进行了全面走访。每到一处，当地的领导都热情接待，但宋江更关注的是当地的实际情况。
北城区，这里自然风光秀丽，历史文化遗迹众多，本应以旅游为核心产业大力发展。然而，宋江实地考察后发现，旅游资源的开发程度远远不够。古城墙周边杂草丛生，保护措施仅仅停留在表面，文化氛围淡薄，难以吸引游客。
谷城区，作为商贸和交通中心，商业氛围确实浓郁，几个大型的经济商圈综合体已经颇具规模，发展前景看似一片光明。但深入了解后，宋江也发现了问题：城市建设规划不够完善，交通枢纽虽然繁忙却缺乏合理布局，教育和医疗设施在数量和质量上都难以满足居民的高端需求。
……
这一趟紧凑的调研行程，虽然舟车劳顿，但宋江收获巨大。他不仅对阳城的各个区域有了全面且深入的了解，也在与各部门领导的交流互动中，结下了深厚的友谊。
这些部门领导亲眼目睹了宋江的认真态度和专业能力，对这个年轻的市长再也没有了轻视之意，取而代之的是满满的敬重。
调研结束，车辆缓缓驶回市政府门口。宋江脸上带着温和的笑容，对一同随行的人员说道：“这次跟着出来，同志们辛苦了。既然咱们出来这一趟，必定要有所收获。各部门领导站在自己的专业角度，好好谈谈阳城各方面发展的利弊，形成一份详细的调研报告。”对于这个要求，大伙早有心理准备，纷纷表示一定会认真完成任务。宋江看着众人的反应，心中暗自欣慰，也察觉到这些部门领导并非都一边倒地站在顾怀仁那边，至少有部分人与顾怀仁存在矛盾，这无疑是他下一步重点拉拢的对象。
在这次调研中，苗小华的出色表现让宋江对他高看一眼。苗小华在协调各县区事务时，展现出了极强的沟通能力和组织能力。他与各县区的领导都十分熟络，无论是行程安排还是突发状况的处理，都协调得非常好。他似乎总能准确把握宋江心里所想，为调研的顺利进行立下了汗马功劳。
相比之下，同行的杨晨景则表现欠佳。他心思阴沉，许多想法和情绪都直白地流露在表面，说话喜欢夸夸其谈，一副狐假虎威的模样。宋江对他的行为非常失望，暗自下定决心，回去之后一定要把他换掉。
与众人告别后，大家各就各位继续上班。原本计划是晚上5点左右完成调研的，然而，计划赶不上变化，市委突然来电话通知，下午三点召开常委会。这是常委例会，主要议题集中在人事、城市发展和工程的推进情况。
下午三点，常委会在市委7楼准时召开。这是宋江就任以来第一次参加常委会，也意味着他将在这个核心决策层中，迎来真正意义上的第一次交锋。
会议室里，气氛略显严肃。当周宏斌在许苏洪的陪伴下踏入会议室时，原本还低声交谈的众人顿时安静了下来。宋江一直在闭目养神，养精蓄锐，偶尔有人跟他打招呼，他也微笑回应。
“同志们都到了，那现在开始开会！”周宏斌的声音打破了沉默，随后，他眼神落在宋江身上，笑着说道：“这次是宋江市长第一次参加常委会，大家欢迎！”顿时，会议室里响起一阵热烈的掌声。
“宋市长，讲两句！”周宏斌笑着邀请道。
宋江站起身来，微微鞠躬，然后微笑着说道：“呵呵，来阳城的时间不长，跟大伙认识的时间也不长。我深知自己肩负的责任重大，希望在以后的工作中，我们能够多多配合，齐心协力把阳城的工作搞上去。对于目前阳城的一些情况，我还不是很熟悉，希望大家在今后的工作中多多担待！”宋江简短而真诚的发言，赢得了在场众人的点头认可，也为这场常委会拉开了序幕。