十月初三，是皇上的生辰。
晚上，皇宫要在合安殿设宴，皇亲国戚和百官前来赴宴。
下午，太子和太子妃提前坐马车入宫，先要去见皇后。
他们得了小公公来请：＂娘娘要见太子殿下和太子妃。＂
太子问：＂母后怎么了？＂
＂唉。＂小公公摇摇头，只唉气，不敢多说话。
吓得太子带着太子妃提前进宫见皇后。
在坤安宫正殿，包皇后郁郁寡欢坐在高位上，一脸的憔悴。
她在见到太子时，眼泪夺眶而出。
“怎么了母后？”太子忙上前问候。
包皇后抽泣着道：“你父皇传旨让本宫养病，今晚不去出席晚宴。”
太子震惊地问：“母后不去，谁负责操办晚宴？”
“姓徐的贱人。”包皇后咬牙骂。
太子和太子妃对视了一眼，心中有些发慌。
三皇子之母珍贵妃主办晚宴。
说明父皇看重她，也看重三皇子。
“母后，您现在换衣去前殿给父皇贺寿，说说软话。”太子劝道。
“他连看也不想看本宫，怎么说话？”包皇后很伤心，也很绝望。
包皇后在千秋宴前同皇上吵架后，两人关系日趋恶化。
先是皇后强硬，只要皇上幸了哪位美人。
皇后就去将美人打半死。
她的残酷无情，让皇上更加痛恨。
包皇后在杖毙了一位美人后，皇上夺了她的六宫权，由贵妃代管六宫。
她慌了，去给皇上说以前他们是如何恩爱。
还保证她再不杖毙和为难后宫的美人。
皇上冷言：＂当朕是六岁孩子，信你的鬼话？＂
皇上的冷漠让包皇后恐惧惊慌。
皇上不再念旧情。
在包皇后年老色衰时被皇上嫌弃，她很难再回到之前的风光。
她对儿子哭诉：＂儿呀，你父皇被人挑拨，夺了本宫的六宫大权，不再理我，这样下去一定会废了本宫。＂
＂你父皇太没良心了，忘记了我对他的好！呜呜呜呜……＂
太子面对皇后的哭诉，心烦意乱，无助地问：“母后，我们以后怎么办？”
太子妃的一双青蛙大眼骨碌转了几下，想到她父亲恩国公交待的话。
“我们国公府未来好不好，以后得看你和太子。”
“你们稳了，我们国公府就会好，做生意会富。”
“你要多劝劝皇后，情呀爱的没什么实际用处，有了权力才有了一切。”
太子妃凑到包皇后的耳边道：“姑母，要是太子做了皇上，天下事全由您说了事，何必受这闲气。”
包皇后震惊地看着侄女，抖着嘴唇，“这这……”
“那姓徐的，您要杀杀，要刮刮，或者像吕太后，将人做成人棍，那多解气。”
包皇后一双眼睛眯成了一条线。
她像一只困兽，在思考着出路。
太子不知怎么办才好。
他恨父皇，一会要重用二弟，还想为二弟娶长公主的女儿。这意味着，父皇有换储君的打算。
前儿二皇子到二公主府下聘礼，父皇特别安排宗正寺，“聘礼只比太子少玉如意，其他的都一样。”
他是太子，是储君，二皇子能同自己一样的待遇吗？
现在父皇又重用贵妃，给三弟安排了高大人授学。
高大人是状元，在翰林院编修，才高八斗，得他授学，三皇子在文官中威信会增加不少。
宫宴时辰到了，太子带着太子妃去了前殿。
前殿乐声响起，天上烟花炸开，宴席开始。
包皇后孤零零坐在殿内，看着外面的烟花一闪而逝，她仿佛看到自己的生命走到了尽头。
“不，本宫不要这样等着他人要结束生命。”包皇后挺直身体，她眼睛露出像狼一样的狠色。
前殿，皇上坐在上位，接受皇亲国亲戚和百官的祝贺：
“陛下万岁万岁，万万岁。”
“祝父皇福如东海，寿比南山。”太子和太子妃上前敬酒，脸上露出讨好的笑容。
皇上见这一对夫妻上前，眉毛拧了一下，视线移开。
他举了一下杯，放在嘴边。
二皇子上前，“祝父皇生日快乐，万岁万岁万万岁。”
皇上笑了几声问：“二皇子娶亲的事准备得怎么样了？”
“宗正寺派人在准备，一切顺利。”
“定到哪天？”
＂十月二十八＂
＂好。＂皇上点头。
他看了一眼二公主一家人。
二公主和驸马心愿达成，女儿做了二皇妃，他俩一脸欢喜得意。
他一直不喜欢二妹，姨娘生的孩子小心眼，从小长大同嫡姐争。
但，相比恩国公府二房的女儿，皇上又宁可二皇子娶二妹的女儿。
皇上暗道：“肥水不流外人田。”
他的打算是，“如果二公主一家人以后不老实，敢算计二皇子，朕指使黑豹子杀了二皇妃换一个王妃便是。”
三皇子走上前，跪下磕头，用洪亮的声音高呼，“儿臣祝父皇万岁万岁万万岁。”接着他重重磕了三个响头。
“快起来。”皇上抬手，关心地问，“三皇子的额头破了没有？”
“没有，父皇。”三皇子笑着摸了额头，“今天是父皇的生辰，儿臣就是磕破了头也应该。”
“哈哈。”皇上大笑了起来。
下面的官员赞道：“三皇子仁孝。”
太子转头一看，是徐二郎，三皇子的二舅舅。
他不快地暗骂：两个马屁精。
贵妃坐在皇上的身边，一张脸笑得像花儿开。
她头上戴着一支只有皇后能佩戴的九凤金钗，更是让太子看了心生不快。
太子和太子妃转头看见恩国公坐在徐二郎的后面一排，心中感觉惊骇。
皇上冷落皇后和恩国公，让太子和太子妃感到了害怕。
宴会结束后，在回去的路上，太子夫妻想心事不言语。
回了东宫，太子下了马车，黄侍卫长凑上前对太子说了一番话，“末将在宫中听人说，陛下要二皇子在娶亲后，进六部当差。”
这话是汤义故意透露给黄侍卫。
两人现在只要不当值，几乎天天见面。
汤义大方，时不时送金银给黄将军，还说：＂兄长孩子多，比兄弟我需要置办产业。＂
汤义还主动提出：＂我有关系，将大侄儿送到府衙吃皇粮。＂
汤义还真助了黄大郎做了衙门小吏。
这件事让黄将军拿汤义视为了亲兄弟。
前两天，汤义到黄将军家喝多了，透了一句话：＂皇上想换储君。＂
＂换哪位皇子？＂黄将军紧张地问。
汤义伸出两根手指比划了一下。
黄将军为自己的前途担忧。
太子要是有事，他是太子的侍卫头，也没有好下场，没有哪位皇子会用他。
黄将军今天入宫见了前殿发生的事，信了汤义的话。
他悄悄出言提醒太子。
“父皇老糊涂了。”太子咬牙咕哝。
当晚，恩国公被太子叫侍卫招进了东宫，同太子关在书房里，说了一晚的话。