【你努力压抑内心翻涌的震惊与不解，喉头也不自觉发紧。】
【你斟酌着开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。】
【陛下，微臣斗胆一问，李大人近来可有什么特殊功劳。】
【功劳？哼！】
【皇帝的右手漫不经心地划过案几上的白玉如意，冷笑一声，你是在质疑朕的决定吗？】
【你急忙叩首，额头在冰冷的地砖上磕出闷响。】
【微臣不敢，只是想将诏书写的更加周全。】
【说完这违心之言，你的唇齿不由满是苦涩。】
【离开御书房时，你的心中充满疑惑，仿佛有千斤巨石压在胸口。】
【为何皇上如此明显的偏袒奸臣，打压忠臣？】
......
各朝古人只看见一位初涉官场的青年官员，面对朝廷局势的迷茫。
显而易见的贪官。
偏心的皇帝。
用后人的话来说，此人就是个新兵蛋子。
那么，这位想要做个魏征的直臣重臣，面对朝堂的波诡云谲，能守住自己的本心吗？
......
【当晚，一位老太监悄然递给你一张字条。】
【子时，东华门外见。】
【夜幕降临，冷风刺骨，你踌躇再三，还是前往赴约。】
【在东华门外的僻静角落，你见到了一位鹤发童颜的老者。】
【他自报家门，说自己是已故先帝的侍读学士，见你迷茫不知陛下提拔李元贞的深意，才约你前来解惑。】
【老者的声音低沉沙哑。】
【年轻人，帝王之术不是你想的那般简单。】
【皇帝重用的，并不是李元贞这个人，而是他背后的势力。】
【朝堂如棋局，每一步都牵一发而动全身。】
【同样，落子无悔，一步之差，满盘皆输。】
【李元贞把持户部十余年，党羽之盛，遍布十三省。】
【若贸然拿下他，必然引起朝局动荡。】
【你若有所思，忍不住开口问道，那王彦清呢？他明明是一心为国，忠心耿耿。】
【老者叹了口气，正是因为他太过忠直。】
......
李世民点点头，很是赞同老者的这番话。
直臣如竹，易折难弯。
不懂变通，在朝堂上寸步难行。
大部分皇帝若是真的想要任用直臣，反而要先将其疏远，让直臣学会审时度势。
更何况，帝王若是一味重用忠臣，朝堂之上，必生派系之争，不利于皇权掌控。
这是绝大部分皇帝的做法，却不是他李世民的行事风格。
他就是喜欢重用这些直臣。
李世民目光如炬，看着魏征的方向，内心疯狂蝈蝈。
魏征啊魏征，你若不是生在贞观，以你这刚直的性子，你都不知道死了多少次了！
你在后世留下美名，是无数直臣的榜样。
这一切，都是朕成就了你！
......
【老者嘴角微微上扬，手指轻轻抚过袖口的那枚与御前相似的暗纹玉佩，意味深长说道：】
【老夫不过是一介布衣，不过听闻陛下近三年来多有布局，就等着在合适的时机收网。】
【说罢，他的身影很快消失在夜色中。】
......
各朝古人有理由相信，这位老者必定是皇帝的人。
不然老者怎会知道皇帝在布局，且还能顺利将此消息透露出去。
皇帝要布局，需要人手。
此人才华横溢，且没有什么背景。
皇帝势必会借机拉入自己阵营。
如今的问题就是，此人能否听进去老者的话。
还有什么时候，才是合适的时机呢？
......
【次日上朝，你发现自己看待朝堂的目光已然不同。】
【宰相李元贞口若悬河，讲述该如何增加税收。】
【皇帝连连点头，赞赏有加。】
【但你仔细观察，皇帝眼中闪过了一丝不易察觉的厌恶。】
【一位名不见经传的小官，又提出了减轻百姓负担的建议。】
【皇帝虽然当面斥责，但在事后却悄悄实施了。】
......
曾国藩看着此人一点拨就通透，有些感叹。
此人，很是幸运。
初入官场，便能受人点拨，看清朝堂局势。
这般境遇，与自己当年相比，简直是云泥之别。
他早年的科举之路无比坎坷，考了七次才中秀才。
还有那么一次，因文章文理欠通，被悬牌批责。
这是何等的屈辱！
后来会试时，又连续两次落榜，第三次也未中意。
眼看着年近三十，仕途依旧是毫无起色。
待到好不容易入仕，他也不懂那些官场规则。
又因性格刚直，直言不讳，得罪了众多官员。
官官相护的潜规则，被他戳破。
如此一来，在京师，他便成了权贵们唾骂的对象。
同僚们也在背后对他百般诋毁、肆意排挤、疯狂打压。
甚至在赣省支援作战时，当地官员还联合起来给他使绊子。
还好，他并未一蹶不振，更是在政治斗争中逐渐站稳脚跟。
如今，他已成为朝中重臣。
而当他回望来时路时，心中依旧是感慨万千，不胜唏嘘。
......
【一个月后，你被调任户部员外郎，直接在李元贞手下工作。】
【这是提拔，还是试探，你一时之间也捉摸不透。】
【不过那李元贞对你格外亲切，将部分税收检查工作交给你负责。】
【某天，李元贞手指敲击着用沉香木制成的案几，意味深长的对你说，年轻人，做官要学会变通啊！】
【同时他从抽屉中取出一本账簿，翻到某页后，递给你看。】
【他又接着说，看看这条目，苏州织造上报朝廷的税银是七万两，可实际征收的却是九万两。】
【这“火耗银”是惯例，多出的部分银子，自古就是由主管官员调配。】
【他意味深长的看着你，又取出一份空白文书。】
【接着说道，我已安排将松江县今年的税银差额，记在你名下。】
【每季约有五百两，一年便是两千两。】
【这份文书，你只需画个押，便可开始享用。】