赵东阳问：“乖女，立哥儿辞别他爹娘时，哭没哭？”
赵宣宣微笑道：“一声也没哭。”
赵东阳顿时得了便宜还卖乖，抚摸胖肚皮，笑道：“这小子，天生就是咱家的人。”
照他的意思，立哥儿天生是赵家人，不是李家人。
这话，他不敢当着李居逸的面说。但背着人家，他忍不住过一过嘴瘾。
巧宝毫不犹豫地附和：“当然是咱家的！”
说完，她在立哥儿的小胖脸上亲一下。
立哥儿不耐烦，用小手把她的脸推开，继续往人多的方向张望，把刚才的话当耳边风。
赵宣宣抿嘴笑，采取默认的态度，不反驳。
他们回家时，唐母已经醒了，正坐在屋檐下发呆。
“祖母！”巧宝高兴地喊她。
唐母老眼昏花，盯着巧宝看，突然眼泪汪汪，说：“巧宝终于回来了，之前跑哪里去了？”
巧宝把立哥儿放下来，然后跑到唐母身边，搂着她，帮她抚摸后背，笑道：“我去找姐姐了，这不是回来了吗？”
赵宣宣用手绢给唐母擦泪水，欢喜地问：“婆婆，我们不在家的时候，你想不想我们？”
唐母毫不犹豫地点头，忽然伸手指向立哥儿，问：“这是谁啊？”
立哥儿正在吃果，眨眨眼，满脸无辜。而且，果汁把嘴巴四周糊得脏兮兮。
赵东阳拍大腿，狂笑，笑唐母记性不好，居然连自家立哥儿都不认识了。
王玉娥伸手推他胳膊，让他收敛一点，小声提醒：“有啥好笑的？亲家母这样子，又不是一天两天了。”
“将来，说不定咱们也变这样。”
巧宝帮立哥儿擦嘴，无可奈何，详细解释立哥儿的身份。
唐母满脸狐疑，继续盯着立哥儿看，说：“乖宝还小，在书房看书呢，哪有这么大的孩子？”
她心想：是不是捡来的？
等立哥儿跑到庭院里追猫时，唐母实在是忍不住，小声问出心里话。
赵宣宣轻轻叹气，说立哥儿是乖宝亲生的，不是捡的。然后，她一边帮唐母捏一捏手，一边聊天。
“娘亲，家齐的书坊搞得咋样？”
王玉娥一边剥桂圆，一边说：“挺像样的，可惜没个铺子，只能摆地摊卖书。”
王玉娥之所以不像以前那样惦记回老家，除了赶路辛苦、老娘过世以外，最大的原因就是这边鲜果多，吃得过瘾。
她认为，多吃果能美容养颜，显年轻。
年纪越大的人，心里的执念就越多。有的老人执着于传宗接代，有的人执着于吃斋念佛，有的人执着于让长辈听自己的话，王玉娥则是执着于让自己显年轻。
如果谁夸她年轻，她就像喝了花蜜一样，至少要高兴半天。
她听本地女帮工说，本地盛产的银耳特别好，年年进贡给宫里的娘娘们，吃银耳羹就像吃燕窝一样补。
于是，她多了个习惯，天天吃银耳，换着花样吃，银耳炖莲子，银耳绿豆汤，银耳百合羹，银耳桂圆薏米粥……
此时，她摸一下自己的脸，特意问：“宣宣，我脸色有没有变得比以前好一些？”
赵宣宣眨眨眼，对着她左看右看，心想：不是老样子吗？
不过，她晓得娘亲爱美，于是投其所好，说：“光彩照人，如果你跟舅舅站一块儿，不像舅舅的妹妹，反而像他闺女。”
王玉娥“噗嗤”一笑，心里美，紧接着，又关心地问：“你舅舅咋了？看起来有那么老吗？”
实际上，王玉安只比她大几岁而已。
赵宣宣把桂圆壳剥掉，又把里面的核挖出来，然后才把晶莹剔透的果肉喂给唐母吃，顺便回答：“舅舅太勤快，不会劳逸结合。”
“他还特意去山上捡鲜蘑菇，送给我吃，我说我又不是嘴馋的小娃娃，让他别那么辛苦。”
王玉娥叹气，说：“你舅舅以前穷怕了，饿怕了。”
赵宣宣想一想，说：“舅舅和舅母平时就两个人在家，除了喂猪、喂鸡鸭鹅、放牛，就是种菜、种田，一个劲干活，越来越苦相。”
“不如收养两个半大的小孩，小孩能帮忙做事，又热闹。”
王玉娥瞬间收敛笑容，严肃地说：“你可别起这个头，就算你舅舅愿意，春喜肯定不乐意。”
“你以为收养孩子只是给口饭吃吗？将来要分家产的。”
赵宣宣不好意思地笑一笑，暗忖：确实是我考虑不周，春喜嫂子比较争强好胜，估计不会答应这种事。
王玉娥突然失去吃东西的胃口，起身去洗手，又转身回来坐下，说：“洋洋咋样了？改邪归正没？”
赵宣宣摇头，笑容变淡，说：“听说跑外地去了，看不到人。”
王玉娥顿时有些烦闷，说：“一家子都是勤快人，偏偏养出这个败家子。不晓得是咋养出来的？”
赵宣宣也想不明白这个问题，暂时无言以对。
为了逗王玉娥高兴，她特意提起红儿和方哥儿的趣事。
王玉娥感叹：“这两孩子都是先苦后甜。”
— —
当唐风年踏着夕阳回来时，立哥儿笑嘻嘻，扑过去抱住他的腿，撒娇。
他最喜欢唐风年，因为唐风年穿官袍、官靴，戴官帽的样子特别威风。
唐风年弯腰把他抱起来，掂一掂重量，笑道：“又重了许多，有没有好好吃饭？”
立哥儿不老实，抬起小手，摸唐风年的乌纱帽，玩帽子两边的翅膀，憨态可掬地说：“饭饭不好吃。”
唐风年笑问：“那什么好吃？”
立哥儿指向果盘里的桂圆，说：“甜！”
唐风年走近赵宣宣，两人分离两个多月，此时互相对视，目光如同熬糖浆时拉出来的丝。
赵宣宣眉开眼笑，说：“诗上说，为伊消得人憔悴，你怎么一点也没憔悴？今天是不是特别威风？”
唐风年在她旁边的椅子上坐下，眼眸装满星辰，说：“威风，没有，忙倒是真的。”
“本地人崇拜海神妈祖，今天的祭拜仪式很隆重，不能马虎。”
“你瘦了一些。”
赵宣宣惊讶，说：“瘦了吗？我自己没发现。”
王玉娥把唐母搀扶起来，回屋去，免得耽误他们说甜言蜜语。
赵东阳也识趣，主动站起来，去别处转悠。
唐风年观察赵宣宣，一本正经地说：“酒窝变浅了，在家好好养一养，尽量别出远门了。”
赵宣宣笑得灿烂，故意唱反调，说：“那不行！明年我还要回去看小娃娃。”
唐风年见招拆招，说：“同父同母，第二个小娃娃估计和立哥儿长得差不多，让乖宝派人送画像过来即可。”
只有天知地知，这两个多月他是如何孤枕难眠的？所以，他委婉地劝赵宣宣别再出远门。
立哥儿坐在唐风年腿上，听不懂两个大人之间的情趣。他已经把唐风年的乌纱帽摘下来，翻来覆去地玩耍。
赵宣宣主动牵住唐风年的手，唐风年捏一捏她的手，再次发现她变瘦了，手上的肉肉骗不了他。
他们没避开立哥儿，立哥儿看起来啥也不懂。
小家伙把唐风年的官帽子戴自己头上。
帽子太大，甚至挡住了他的眼睛，他却自我感觉很威风，乐此不疲。
— —
第二天上午，巧宝打着为士兵送茶水的名义，登上新战船参观，眺望大海，感觉扬眉吐气，神清气爽。
忽然，她发现大海中还有别的大船，那船上悬挂黑色船帆，船头站着几个壮汉，一看就不是善茬。
巧宝伸手指过去，问：“他们是不是在偷看咱们的战船？”
喝茶的官兵笑道：“那是海盗船，它要是敢靠近，我们用大炮轰它娘的！”
不仅百姓们喜欢这些新战船，官兵也喜欢，恨不得快点借此耍威风，立军功。
巧宝眯起眼眸，远眺海盗船，心想：说不定海盗想偷袭咱们，一定不能让他们得逞！
官兵们乘坐新战船去巡视澎湖列岛，巧宝也跟着去。
官兵们知道她身份特殊，她又带着护卫，所以没人敢驱逐她。
顺利返航之后，巧宝意犹未尽。
回到家，她就钻进书房里，给乖宝写信，写自己的所见所闻。
“姐姐，今天我第一次从海上远眺国土，感觉像小虾米看巨人。”
“我喜欢坐大战船，大海特别神秘。”
“可惜我没能登上琉球岛，琉球岛附近有个小岛特别像大乌龟，叫龟岛。”
“我还想指挥战船去打倭寇的老巢，可惜我没那个权力……”
“娘亲反对我坐战船去海上，幸好爹爹不反对。”
……
乖宝收到这封信时，忍不住羡慕妹妹的潇洒，同时担忧父亲的抗倭任务能不能完成……
她对李居逸说：“沿海虽富裕，沿海官场油水多，但那边的官不好做。”
“海盗、倭寇，比山匪更难对付，因为大海实在是太大，大海就是倭寇、海盗的退路。”
李居逸赞同，暗忖：许多抗倭将军不是死在倭寇手里，就是死在朝廷和皇上手里，善终的是少数。
他记得，其中有一个武将特别冤。
那人刚开始打败仗，同僚便弹劾他，说他消极抗倭。后来他终于打一次胜仗，把上岸的倭寇赶下海，结果同僚又弹劾他，说他故意勾结倭寇，所谓的胜仗只是和倭寇一起演戏，欺骗朝廷，欺骗皇上……
结果，这个倒霉的武将被判死刑，拉去菜市场砍了脑袋。
事后，倭寇继续作乱……
此时此刻，李居逸只敢在心里想想，为这个倒霉武将鸣不平。然而，他嘴上不敢说给乖宝听，担心变乌鸦嘴，惹上诅咒岳父的嫌疑。
乖宝不仅忧虑，而且积极想办法，想为唐风年的抗倭大事出谋划策。
她把信搁下，问：“居逸，如果你处在我爹爹的官位上，你会怎么做？”
李居逸想一想，笑道：“这……很不容易，必须面面俱到才好。”
“对内，要跟同僚搞好关系，避免被同僚在背后捅刀子，比如提防小人弹劾、诬陷。”
“对外，最好是派奸细去倭寇内部潜伏，做到知己知彼。”
“同时，要争取当地百姓的支持，做到官民一心，上下一心。”
乖宝觉得他说得有道理，于是用纸和笔记下来。
在这个问题上，李居逸不敢太自信，笑得有点不好意思，说：“我想到的计策，岳父肯定早就想到了。我哪敢班门弄斧？”
他暗忖：我不仅斗不过久经官场的岳父，连岳母都斗不过。否则，也不至于眼睁睁看着立哥儿被带走。哎！
他又开始想儿子了。
可惜，只是单方面的想念。因为巧宝在信上写：立哥儿在福州玩得可高兴了，最喜欢捡漂亮的海螺和小石头。
乖宝也想儿子，但目前把出谋划策摆在第一位。
她继续在纸上写建议，写着写着，毛笔突然暂停，问：“居逸，怎么激发官兵抗倭的血性？”
“听说倭寇打打杀杀时像不要命一样，像中了邪一样，咱们的官兵如何做到比他们更拼命？”
李居逸用右手的大拇指和中指打几个响指，若有所思。
这个问题恰好是他不擅长的盲区，毕竟他没做过将军，没练过兵，没指挥过战争。
过了一小会儿，他试探着说：“首先，在招兵时，多招那些自愿抗击倭寇的士兵，这样能减少逃兵现象。”
“其次，有钱能使鬼推磨，兵饷要丰厚，赏罚分明。”
“其三，改进武器，使官兵的武器优于倭寇、海盗，以此增加官兵的信心。”
乖宝对他竖起大拇指，然后继续把这些计谋写到纸上。
她把这些和信装到一起，再加上送给立哥儿的玩具，一并派人送去福州。
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王俏儿抽空来找乖宝，手上拿着菜单子。
上次她说要负责筹备方哥儿和红儿成亲的喜宴，打算说到做到，不食言。
乖宝用目光扫一遍菜单子，笑道：“小姨，挺丰盛的，我也出一半银子，免得你破费。”
王俏儿一听就高兴，说：“丰盛是应该的，反正方哥儿和红儿没几个亲友，摆不了几桌，破费不到哪里去！”
“我全给包了，不需要凑份子。”
眼看她说得轻松、爽快，乖宝便顺着她的意思，没过度客气，然后把自己准备为红儿添的嫁妆清单拿出来，递给王俏儿看。
王俏儿连连点头，笑得眉眼弯弯，说：“能得你添妆，红儿是个有福气的。”
喜事正紧锣密鼓地筹备着……