待人到齐，刘备先将手中信笺传示众人观阅。
张飞笑得没心没肺道：“饶是他陈子宁风光，如今都是平北将军了，还不得管俺哥称兄？他要借道，还有粮草相赠，允他便是。”
关羽凤眼微睁，轻捋须，不曾开口，神色之间多见赞许。
刘备一眼望去便知这俩兄弟又被陈子宁那一句‘玄德兄’给忽悠住了。
很多时候武人之间的相处逻辑非常简单，在互相瞧得上眼的前提下，大概就是：人敬我一尺，我敬人一丈。
虽然刘备本人也被一句句‘玄德兄’叫得很舒服。
但他行事却有另外一套逻辑。
基于刘备清楚的认识到曹操、陈丛名为汉臣实为国贼的前提下，即便他不知道陈丛到底想干什么，却也不想让对方就这么舒舒服服地干成了。
况且。
如果此事谋划得当，他亦可从幽、冀之争的泥潭中安然抽身。
公孙瓒表他试领平原相，除了同窗情谊之外，更多的是倚为犄角共击袁绍。
平原郡地理位置特殊，紧挨冀州清河郡。
三方乱战一起，袁绍或许打不过白马将军公孙瓒，但要收拾他个兵微将寡的平原相就太简单了。
刘备好不容易攒下些家底，并不甘心沦为公孙瓒的马前卒。
而曹操雄居司隶、并州。
作为一股能左右幽、冀战局的第三方势力，一旦他在这个时间点上恶了曹操，很可能会被公孙瓒一脚踢开。
如此，也好顺势南下保存实力。
不过这里面有个问题。
那就是在不占据大义的前提下，刘备绝对不能对曹操、陈丛动手。
即便刘备消息不够灵通，看不清司隶与关中的具体关系。
但仅凭曹操敢将后背放给董卓而将大军压进陈留这一点来看，两方的关系就简单不了。
若不顾大义贸然动手，他反而有可能变成长安朝廷口中的贼。
失义存势是刘备所不能容忍的。
所以。
他迫切地想要一个两全之法。
一个交恶曹操，从而达到从泥沼中抽身的目的。同时，又不至于沦为逆贼一流的两全之法。
关张没那脑子，他只得将目光转向了孙乾、简雍。
“公佑、宪和可有高见。”
简雍茫然四顾道：“主公不欲采纳三将军之言乎？”
刘备不好直言，再看孙乾。
孙乾凝神片刻，深吸几口气，硬着头皮出列道：“主公若嫌万斛粮草太少，乾愿出使平北将军，再加...五...三千斛。”
刘备沉默良久，小声道：“曹操、陈丛者，名为汉臣实为国贼也。备不欲与贼伍，二位可有良谋教之。”
简雍抬头看看刘备，拱拱衣袖，终不语。
孙乾则是惊得目瞪口呆。
低喝道：“主公此言可有依据？”
刘备默默叹了口气，亦知二人非经世之才...
心烦意乱地摆摆手：“罢了罢了，唤武安国来吧，告诉子宁，借道之事备允了。”
...
五日，黄巾过境，搅扰一方安宁。
六日。
平原城下故人相见。
刘备、陈丛不约而同地觉得可惜。
刘备可惜的是麾下无高才，难解眼前困龙之局，不得不被公孙瓒架在战车上，以卵击石。
陈丛可惜的是刘备竟然没有动作，以至于他没有理由把三兄弟绑去长安慢慢磋磨。
不过两人见面时，笑得都很走心。
起码从表面上看去，双方都很热情，看着就像多年未见之老友。
“玄德兄，一别半载，风采依旧啊！关二哥胡子又长了些，真为当世美髯公也。张飞飞看着也更壮实了，看着能斗三个吕布。”
关羽捋着长须，睁眼见礼。
张飞更是上前给了陈丛一记熊抱。贼不贼的先不说，有可能是他大哥看错了。昔日袍泽情却是真实存在的，何况陈丛夸他能打三个吕布，魔音贯耳如蜜在心...
至于陈丛未曾提到的孙乾、简雍，低头看地，识趣地没往前凑。
刘备愣愣望着陈丛身后一众小将，心里不是滋味。
他素以曹操作比。
可人家二代小将都能战场历练了，可他...
见陈丛望他，才敛了敛心神，感慨道：“一别半载，不承想子宁已是赫赫威名陈并州，备还蹉方寸间，倒是让子宁见笑了。”
“哦？”陈丛试道：“玄德兄高志，丛愿举荐兄为当朝司徒，不知意下如何？”
刘备飞身捂住张飞破嘴，笑得尴尬：“备何德何能敢就三公高位？当不起子宁如此厚爱，此事万莫再提。”
陈丛情真意切道：“不瞒玄德兄，此驱黄巾便为图谋兖州。既你不愿就任朝官，丛愿表为兖州牧。自此以后，你我兄弟与岳父一道，勠力同心共扶汉室，岂不美哉？”
糖衣裹屎，外甜内臭。
兖州，目前作为曹营的屏障之地，予谁都无所谓。
再者。
刘备起点太低，名望变现之前很难得到世家投资，想要自成一方势力很难。
历史上他连徐州都守不住，更不用提一马平川的兖州了。
只要他敢应，陈丛就敢调来贾毒物给他充当别驾，三年五载之后必与曹营深度绑定完毕。
关羽凤眸圆睁，张飞呆若木鸡。
旋即，二人目视刘备，眼中尽是热切！
兖州牧！真正的封疆大吏，坐拥一州之地，军政独掌！
刘备同样心肝扑腾个不停。
怔怔地望着陈丛出神，长袖下的拳头握了又握，后槽牙都快咬碎了，才从牙缝里艰难崩出句：“子宁错爱备也，无功不受禄，不敢窥居如此高位。”
“大哥！”关张齐呼。
刘备抬手打断二人，心在滴血。
他何尝不是做梦都想拥有一块属于自己的落脚之处，而不是困在平原一方小小天地中...
他也知道，只要他点头，陈丛必不至于食言而肥。
可他怕...
人心皆为肉长，曹操、陈丛自来待他兄弟从不缺乏善意。
关羽、张飞很难敌视曹陈二人，他又何尝不是如此？
即便他明知双方立场不同，都很难将对方视作仇寇。
若再受重恩...
未来某一日，他还能义无反顾地朝着国贼挥剑吗？
“子宁...”刘备艰难地张开唇齿，再抬头时满脸坚定：“备意已决，勿须再劝。”
陈丛笑容中不见半分勉强。
善意释放出去，埋下一颗种子就足够了。
人嘛，总有落魄的时候，等袁绍收拾了公孙瓒，刘备总不可能去投陶谦吧？
就算他想去，到时候两个弟弟也该有意见了。
毕竟严格地算起来，这已经是刘备第二次拒绝来自曹营的真情实意了。