五月，制军宋良佐刚刚赶至龙岩囤下，突然接到父丧消息，悲从心来，泣不成声，哭至昏厥, 醒来后立刻脱了官服，连夜上疏请求丁忧。明军各部也没料到出现这种意外，一时间都停了攻势，只是继续保持围困。
辞疏以六百里加急呈送京师，朱翊钧不出意料下旨回复：夺情，待克定播州之后再行守孝, 而且还特意加了一句，要求宋良佐在收到圣旨之后不准再辞。
天地君亲师, 君在亲前，这是有道理的，作为儒门学子势不可违。
在中华文明之中，从传说中的伏羲女娲开始，炎帝、黄帝、尧、舜、禹、汤，再到周文、周武、周公等等，这些人都被被古人认为是历史上的有道明君，是他们把人们从茹毛饮血的蛮荒时代引导至人类文明时代，发明了各种生活工具，提高了生活质量，奠定了人伦大纲，为社会文明的发展做了巨大的贡献。
如果要简而言之，那就是说“君”代表着社会伦理，“亲”代表着家庭伦理。在中国人有别于西方社会的宏观叙事框架中，社会比家庭的优先级更高，因此“君”列于“亲”之前毫无疑问。
后世中国人之所以能够轻易认可并在各种危难之际实践“舍小家为大家”这种西方人难以理解、更难以执行的思想，便与这样的文化传承有很大关系。
收到圣旨的当月十八, 宋良佐身着孝服召集诸将于帅帐议事, 整个人迅速瘦了一圈的宋良佐声音沙哑地道：“龙岩囤为贼所倚之天险, 传闻飞鸟腾猿不能逾越，三面环水，一面衔山，地势异常险要。
经汇总多方探报，眼下已经查明的情况是龙岩囤前山道、悬崖峭壁之间依次筑有铜柱关、铁柱关、飞虎关、飞龙关、朝天关、飞凤关六座关隘。其各据险要，层层把守。
另有三十六级天梯横于嶙峋山路，每级石梯皆有孩童高低，后囤亦有后关、西关、万安关三关屹立。
诸位，龙岩囤乃是杨逆最后之倚仗，其历经数百年不曾陷落，必有其因，因此攻克此囤方能称为克定播州。”
马林作为北军将领，在播州山林里打了这么久，感觉整个人都要发芽长草了十分不适，因此积极主动地提议道：“如制军所言，贼据龙岩囤，我为仰攻且山势陡峭，则骑兵不能用，火器恐怕也收效甚微。如此则惟有合围贼寇，日夜交攻, 方能早日攻入囤内。
不过除此之外，末将以为除诱降、探道、内应等法也应一并进行，多管齐下亦能减少伤亡。”
“正该如此。”宋良佐肯定了一句，然后环顾众人道：“诸将听令！自即日起始筑长围，更番迭攻，自是贼坐困穷，知兵在颈。
我军分作两部，一部攻前囤，一部攻后囤：马孔英、邓子龙、吴广三将各领本路包抄后囤三关，其余诸将于前囤依次相攻，渐夺六关，畏战者斩！各路速去准备，即刻进兵，不得有误！”诸将领命。
由此，明军在因为宋良佐父丧意外暂停进攻十余日后，终于开始大举向龙岩囤进攻，播兵据天险关隘死守，明军不能速克。
杨应龙居囤顶观望，见战事激烈，不禁感慨：“天下精兵尽来攻我，与祖上杨文在时遭蒙古围攻何等相似。时光轮转，这龙岩囤再次立于战火之中，所幸我播州有此要塞，固若金汤，无论朝廷再发多少援军来剿，却也奈何我杨氏不得。此战过后，便是我自立为王之时！”
孙时泰在一旁说道：“龙岩囤囤前陡绝，势难飞越，乃杨氏列祖列宗世代精心修筑而成，外围子城、给养据点星罗棋布，不一而足，即便称为天下第一要塞已不为过。
如今外围虽已被官军占据，然龙岩囤内重兵把守，军粮充足，只要部署得当，人皆死战，至少也能固守数月之久，而官军二十万大军在这大山之中，粮草岂能支持数月？
不过在下也有两点担心，一则若官军寻机得胜，渐夺关隘，我部死伤日增，又困守于此，则恐人心难聚。二则若官军当真愿费百万两银钱，大肆购粮维持前线大军于山中，弃死战而施围而不攻之策，我们则无异于坐以待毙了……”
孙时泰的话其实到此尚未说完，但一旁的杨朝栋却不满孙时泰如此丧气，打断道：“孙先生顾虑实在是太多了！事已至此，别无他法，惟有死守到底，至于军心士气，我自会严加督促，即便不成还可散尽千金、激励再战！
若当真被官军长期围困，那自当再思出奇制胜之策。总之播州存亡在此一举，杨氏祖先英灵护佑，此次官军必将全军覆没于龙岩囤下！”
杨应龙称赞道：“豪气干云，英姿勃发，不愧是吾家千里驹！听你所言，为父甚慰。身为杨氏子孙便应如此做派。
你且去前关督战，也紧盯何、田二氏兵将动向……哼，何廷玉、何汉良、田一鹏、田飞鹏等人表面忠心不二，实则是各怀鬼胎，切不可放松警惕。至于破敌之策，我与孙先生还需再作商议。”杨朝栋领命而去。
苦于这时节播州多雨，又是仰攻山关，明军火器果然效用不佳，而骑兵更不得用，明军将士整日在泥淖中奔波苦战，往上爬一步都可能连摔三次，委实困难重重。
马千乘先行率部攻铜柱关，石砫土司兵前仆后继，奋勇冲关，身冒箭矢，但仍然数次接近都被苗兵击退。马千乘收拢所部，以弓弩还击，对射许久，各有死伤。
这位一生忠于大明的土司发了性子，亲自率部借弓弩掩护再行突进，终于一举冲关破门，全军一拥而上，而铜柱关只是险要，其中苗兵并不多，一旦被攻破关门就再也难以阻挡明军攻势，迅速向后溃退。
马千乘夺下铜柱关后并不愿意休息，继而向铁柱关冲锋，但这次连战两日仍未攻克，所部反而损失不小，随即听令撤兵，由董一元率部接替。
董一元部主力乃是秦兵(陕西兵)，悍勇倒是悍勇，但是也不太适应播州这种山地战，同样先来了个“强攻两日不克”，其部明军屡次攀上关璧便被苗兵击落。苗兵方面，与铜柱关相比铁柱关的防守又更为顽强，这铁柱关后多用石柱直接抵住关门，苗兵蜂拥至关墙，每逢明军来攻便殊死力战。
随着铁柱关前积尸日多，董一元心生一计。这日正值雨后大晴，山中高温潮湿，董一元令人于铁柱关前焚尸，阵阵恶臭袭来，令人遍生呕意，苗兵渐渐不敢近前。
董一元立刻组织敢死队，全身防护之外，还口蒙鱼腥草汁液浸泡过的厚布抵挡尸毒恶臭，腰挂首级，手持血刀，借助焚尸黑烟笼罩，向铁柱关再次发起冲锋，其后明军大队紧随冲关。
这支明军突袭而至，由于显得血腥可怖之极，少数不曾后退躲避尸臭的苗兵也不由心惧而大溃，董一元因而一举夺下铁柱关。
董一元夺关后就地休整，清理战场，而由马林统军继攻飞虎关。
飞虎关前三十六级天梯高陡异常，而周围则是悬崖峭壁，飞猿难渡。明军拾阶而上都需手脚并用，而播州军不仅推下滚木山石，还浇灌火油，引燃山道，继而再用弓箭远近阻击。
明军又不是铁打的金刚，在这种狭窄山道上进攻自是苦不堪言，根本难以寸进。马林乘间隙连发三次冲锋，结果反倒是明军伤亡激增，军心险些崩溃，马林见状只得先行休兵。
这飞虎关真是个天险，上倚绝壁，下临悬岩，高屋建瓴坐镇天梯之顶，如负隅猛虎，张口啸天，威震关山。其箭楼也屯驻重兵，守关之兵亦为播州精锐虎兵坐镇。而天梯与飞虎关之间仅有一道吊桥连接，为通向飞虎关的唯一通道。
马林部于飞虎关前连攻十日，偏又阴雨不断，委实寸步难行，毫无斩获。马林心愁不已，他一个善于打平原野战的骑兵将领，竟然不得不苦思夺取山关之计。
好在这日天气转晴，马林大喜之下，急令密调本军全部三号炮上山，在确保不会误击吊桥的前提下，猛烈炮击飞虎关楼以压制播兵。
播州军根本没有料到这种地形下明军竟然能调集大量火炮，对此毫无防备，此时突遭火炮打击，关石飞溅，关楼塌陷，播州兵于关墙之上难以立足，飞虎关守兵一时间再难向明军施以还击。
马林见机不可失，立刻点检精锐家丁，亲自领兵冲过吊桥猛攻关门，于是飞虎关破，明军鱼贯而入，随即便与播州虎兵展开混战。
播州虎兵相当于黄芷汀当年身边的亲卫，全家都和主家一荣俱荣、一损俱损，故而不畏生死，死战不退。
由于关门狭小，明军又为了尽早攻陷而一拥而入，此时陡然遭遇虎兵这样的精锐山地兵堵截，差点被一下子逼出关门。
马林急得大吼连连，亲自督阵，不顾危险站在高处鼓舞士气，又令身边家丁以掌心雷齐掷，这才险险逼退敌兵。随后明军大队再度冲锋，奋勇反击，终于陆续再入关门。
进关的明军多起来之后便算是大局已定，结阵挺枪摆出排枪刺刀阵，步步进逼。虎兵虽然精锐，但在高务实这套超越时代的打法面前也终于再难寸进。
马林在排枪刺刀方阵打出数轮齐射之后一声令下，开始全军冲杀。他本人也不甘示弱，拿出先父马芳的气势，身先士卒连斩十余人。虎兵虽然精锐，但毕竟人数不多，在这般大军强压之下终于不敌，最终全军覆没。
飞虎关战后，刘綎率部跟上，向飞龙关攀进。飞龙关由何汉良、田飞鹏率兵镇守，前有龙虎大道，与三十六级天梯相仿。
这飞龙关一侧临百丈深渊，险峻阴深，蛇鼠为窟，常有哀嚎之声随阴风阵阵从山涧下传来，令人毛骨悚然。
何、田二人意欲使明军全部葬身山涧，特在龙虎大道遍置木石，辅以弓箭迟滞明军攻势，更用自制火药在明军进攻时突然炸裂一侧山体，乱石飞下，明军躲闪不及，多有坠崖而死。又是连续两日，明军大半仍被迟滞在龙虎大道。
刘綎大怒，亲自督战并派出五百降倭夷丁，严令向飞龙关突进。降倭夷丁不愧是天下精锐——尤其是在刘綎暴怒之下，他们这一出动，直杀得沿途血肉横飞，在自身死伤近半的情况下终于冲过大道。
降倭夷丁常年只维持在三千出头，此番为了夺取区区一个关城的前方大道就损失了两百余人，即便是刘綎这种战狂分子也不由为之心疼。
刘綎抬头观望飞龙关，乃是用青石及石灰糯米砌筑而成，关为三开，三拱相套，有两座月门，是为囤东入大城门户所在。刘綎率部对飞龙关时攻时休，接连相持十日而不克。
由于此处近乎绝地，刘綎干脆弃用计谋，只作强攻，逢阴雨连绵便冒雨强攻，逢云开雾散便调火炮助阵。于是连日来战事激烈，炮声如雷，龙岩囤上下皆能清晰耳闻。
轮番强攻之下，飞龙关即便再如何险要也渐渐难以支撑，于是杨朝栋又率部来援。此时飞龙关一侧关墙断裂，明军趁势大举攻入，刘綎随军突入飞龙关内，直取何汉良、田飞鹏而去。
何汉良见刘綎杀来，不知死活向前迎战，不过数招之后便死于刘綎刀下。另一边田飞鹏见刘綎委实凶悍，不敢迎敌，转身便逃。谁知刘綎冷哼一声，张弓搭箭，一箭射入其后心，田飞鹏应声倒地。杨朝栋见状，知飞龙关再难坚守，当即也只能率残部退守朝天关。
在明军猛攻前囤之时，邓子龙、马孔英、吴广等部正攻后囤。杨应龙亦在后囤布有重兵，邓子龙等于头道关隘之后、关门之前便屡遭失利。
时日已久，邓子龙便令全军停止进攻，反而后撤三里，止步不前，实则暗中设伏引诱播兵出关。
明军故作懈怠，后关苗将自恃重兵在握，见明军连日攻关不下，反而死伤渐增，胆怯不前，见明军后退，以为是伤亡过重不得不退回修整，便下令出关歼敌以便包抄明军大营。
邓子龙得报播军出关，大笑三声，即令马孔英率部居左翼设伏，吴广率部居右翼设伏，自领中军吸引播州军来攻。
播州军一路狂飙突进，杀声震天，邓子龙遣数队分道迎敌，先是佯装大败，一触即溃，播州军因此更加肆无忌惮，直追入明军口袋之中。
邓子龙见时机已至，即令大放火器，马孔英及吴广闻声出动，迅速将播军合围，水泄不通。播军见误中伏击，全军欲撤，但与明军激战半日却伤亡惨重，反而溃不成军，邓子龙等人趁机率部掩杀，然后顺势夺下后关。
此后播州军于西关至后关之间大行游击袭扰，因播州兵惯于山间作战，其于山林乱石之间闪转腾挪、健步如飞，明军深受游击之苦，于山间难以轻易追击，只得被动防御，艰难行进。
不过由于播州军远程武器只有弓弩，而明军装备随着战事发展反而还有越来越完备的趋势，袭扰虽对明军有迟缓之效，但对明军兵力而言却无太多损害。
邓子龙等苦耗多日，终于抵近西关，与马孔英、吴广轮换攻关，两军相持不下。邓子龙严令日夜交攻，待后续火炮终于运上山来，苗兵被轰了半日损失惨重，最后胆寒弃关而走，明军由此攻占西关，只是全军疲惫，只好先休整待命。
至此，明军围攻龙岩囤已达四十余日，前囤攻至朝天关，后囤攻至万安关，之后便久攻不下，再难前进一步。
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