“这么多年的交情，”完颜宗一手支在马背上：“难道不值得你我好好叙上一叙吗？”
身上狐裘被狂风吹起一角，完颜宗眼中映着几分笑意，神情真诚得仿佛真是见着了挚交好友一般。
明砚舟站在城楼之上，握着无尘的指尖已缓缓扣紧。
身后响起急促的脚步声，一名兵士三步并作两步奔至他身后，抖着嗓子道：“王爷，突厥大军包围了青州城，郑将军欲率领五千兵马突围，可对方兵马是我大胤数倍之众……”
冯玉猝然回头：“什么？”
明砚舟似早有预料，眼中毫无震惊之色，只低声道：“城中粮草还能支撑几日？”
“至多半月。”
“够了。”他声音不高，却有种能稳定人心的力量：“遣人竭力安抚城中百姓，切莫生乱。”
“是！”
冯玉迅速镇定下来，他走上前从城楼上俯瞰去。
不远处有一名裨将策马而来，转瞬便置身突厥大军之中，他吁停了马，喘着粗气道：“殿下，青州城已被我军团团围住，如今便是只鸟儿都飞不出来！”
完颜宗朗声而笑，神情已愉悦至极，他自言自语道：“明砚舟，看来你此次依旧会是我的手下败将。”
突厥士气顿时高涨！
完颜宗在高昂的士气中抬眼看向城楼之上，面上尽是轻蔑的笑意，仿佛青州城已是他的囊中之物。
冯玉已然气极，他胸口不断起伏着，手下栏杆几要被他捏碎！
明砚舟轻轻拍了拍他的肩，随即转过头看向完颜宗：“青州城门便在你身前百步之距，你既胸有成竹，何不率兵前来取我性命？”
完颜宗闻言，顿时收敛几分笑意。
索绰罗衍扬鞭向前行了几步，马屁稍落后于完颜宗的，沉声道：“殿下，我等原先计划乃是困他数日，待弹尽粮绝之时再攻城。如今他出言相激，定也是瞧出了我们的谋求，但属下请您务必忍耐，切勿轻举妄动！”
另一名副将会兰回不过二十余岁，他与索绰罗衍向来政见不合，闻言轻笑道：“索绰罗大人怎么去了趟汴京，回来便如此胆小怕事？青州城已在近前，且大胤主将如此嚣张，我军手有余力，何不给他们一点颜色瞧瞧？”
“我胆小怕事？会兰大人口出狂言，也不怕闪了舌头！”索绰罗衍调转马头，怒气冲冲道：“我领兵夺城之时，你怕是还在娘亲怀中喝奶呢！”
“那又如何？你所率领的三千骑兵不还是被明砚舟五百骑兵尽数斩杀？”会兰回毫不留情：“怎么，今日见着明砚舟想起了此事，便怕了？”
完颜宗听着二人已吵将起来，面上神情已不虞至极，他低声喝道：“大敌当前，你二人不调转枪头一致对外，倒先内讧起来，叫人看着像什么样子！”
二人偃旗息鼓，顿时噤声。
完颜宗冷着脸看向城楼上那道颀长的身影，他松了松手中的缰绳：“会兰回，你方才既自信满满，那今日我便给你这个机会。”
抬手掸去毡帽上落着的灰，又继续道：“我予你五千骑兵，今日若能重伤明砚舟，便记你一大功；若能生擒活捉，则功绩再加一等；倘若能攻下青州，待我还朝，定为你讨个爵位！”
完颜宗看向会兰回：“如何，你可敢应下？”
会兰回正是年轻气盛的时候，闻言几乎不假思索：“有何不敢应的？”
他示威般看了看索绰罗衍：“今日，我倒要去会一会这明砚舟，瞧瞧他是何等能耐竟能将索绰罗大人折辱至此！”
索绰罗衍面庞已然绷紧，他紧握着手中缰绳，却不置一词。
明砚舟牢牢盯着城楼下突厥的军阵，见完颜宗身旁二人先似是起了争执，随即右侧那位从未曾见过的副将驭着马似要朝城门而来。
他沉声道：“突厥异动已起，怕是要攻城了！”
叶期看了眼银枪上醒目的红缨：“就怕他不来！”
……
城中百姓已然人心惶惶，家家户户都紧闭了门窗，唯恐给城中巡视的大胤军添乱。
叶朝裹着极厚的大氅，策马朝城中一间破庙而去，那是星云大师书信中所载的落脚之处。
吴康并几名随从紧跟在她身后。
北风如利刃一般割向她紧握缰绳的手，指尖很快便已麻木，但她丝毫不觉寒冷。
良久之后，终于抵达。
叶朝勒紧缰绳，端坐在马上许久，她突然不敢下马。
吴康抬眼看向那间寺庙门口半落不落的破旧匾额，心中疑窦丛生：“小娘子，您来这儿可是欲替大军祈福？”
女子么，遇事向来只会寻求神佛庇佑，他眼中的叶朝也不外如是。
虽带了些轻视之心，但口中仍旧恭敬道：“青州未落于突厥人手中之时，此间庙宇香火鼎盛，但后来便破败了。您常在闺阁之中，大约是无法得知的。”
叶朝闻言有些想笑，近乡情更怯的心情转瞬即逝，她转过身看了吴康一眼：“我非是为祈福而来，青州城有大胤兵士舍生忘死相护，定会安然无恙。”
吴康闻言一愣，回过神来之时便见叶朝早已翻身下马。
他忙紧随而上。
叶朝推开虚掩着的门，只见极长的甬道之上落叶无数，蛛网在风中凌乱着。
入目尽是极为萧条。
吴康自后头瞧见，方欲出言相劝，可话还未曾出口，叶朝便已提步入内而去。
他虽不知她谋求，如今也只能紧随其后。
廊庑之下还歇着几名乞丐，见有人来忙朝里行了几步，缩着身子躲在墙后，探出几双脏污的眼朝外看去。
叶朝不知星云在哪间禅房，如今只得一间一间寻过去。
宿在禅房中无家可归的流浪汉目光瑟缩，见有人来忙缩在角落中，不敢与她对视。
她寻了几间屋子，均未曾寻到星云，但既已到信中所载之处，未曾寻遍每一寸土地，她又怎愿放弃？
叶朝继续往前走，直到行至大雄宝殿前，脚步这才一顿。
那扇本该庄严肃穆的门未曾关严，从中透出几句闲谈来。
“师父，您瞧瞧这锅中的水可是放多了，怎么煮了这么久还不沸？”
有翻书声隐隐传来，只听另一人笑着答：“放多了便多煮一会。”
慧济撇了撇嘴，又将锅盖合上，他看向四面穿风的破庙，抱着肩朝着火源靠近了些：“青州城中这么多恢弘庙宇您不住，偏偏看中了这儿。可此间破庙之中佛祖金身早已不在，您为何要在这儿落脚？”
星云翻过一页经书，视线瞥过一旁的生魂：“为师行事自有为师的道理。”
生魂为鬼，怎能为庙宇所容？
但此间破庙五行已毁，佛祖金身不在，才是上上之选。
叶朝听到此处，已然确信里头便是自己要找的人，她深吸一口气，竭力按下心中的颤抖，这才提着氅衣拾级而上。
星云自也听见了脚步声，他从昏暗中抬起眼，语气之中如释重负：“她来了。”
慧济颇莫名其妙：“您说谁来了？”
唯有旁人瞧不见的叶宣，指尖微微一动。