天下纷争，四方扰攘，被荒废的地方数不胜数。
白骨露於野，千里无鸡鸣是写实派，并没有夸张。
地广人稀的地方多的是，刘禅请封此地在别人看来绝对是谦逊的表现。
第二日晨曦之时，大军拔营启程。
刚走出没多久，忽有一名斥候飞奔而来。
“报，禀公子，先锋关将军差我来报，我们遇到了从秭归北上的另一汉军斥候，其主将乃是奉左将军之命进攻东三郡的孟达。”
闻言，刘禅皱眉，“孟达进军了？”
刘备在汉中，命令秭归的孟达进攻东三郡自然不需要通知襄阳地区，所以刘禅并不知道孟达的军情。
但他知道，原本历史上孟达会杀死投降的蒯祺定然不是一时冲动，绝对是早有预谋。
心下警惕，立刻下令：“汝回去告诉坦之将军，让他加快行军，务必赶在孟达军之前抵达房陵。”
斥候领命原路返回后，刘禅又觉得不放心，又立刻派人给孟达送信。
信中说自己已经派遣心腹之臣诸葛乔去劝说房陵太守投降，请将军合兵一处共同施压，到时候军功平分云云。
随后下令全军加速前进。
“按照如此速度，我军至少还需在野外扎营一夜，最快也要明日未时才能抵达房陵。”
刘禅虽与法正非常亲密，但与孟达接触不多。
朋友的朋友不一定是自己的朋友，虽然大概率孟达不会愿意得罪自己。
但若是那样得到的利益大于风险，依孟达那反复横跳的性子刘禅不认为自己的面子能压得住。
“还是得吾亲自出手，”刘禅下定决心，令霍弋接替自己统领中军。
他则是率领数百人轻装前行，准备追上先锋部队尽快赶往房陵。
与此同时，翻山越岭终于踏入东三郡领地的孟达自然也得知了刘禅率军前来的消息。
“公子为何会入东三郡？”
孟达同样不知道刘禅出兵西向的消息。
与传统印象不同，孟达不是个头脑简单四肢发达的武人。
其实他自幼便精明强悍，有胆有识，且精通文史。
算是文武双全，并且长相也十分英俊。
这也是他投降曹魏之后，除了千金市马骨之外，深受曹丕信重爱护的原因。
曹丕直接拜其为散骑常侍，建武将军，封平阳亭侯，委任为新城太守。
之所以后世对他的印象不佳，是因为他夹在时代两大巨星诸葛亮和司马懿之间，给人一种被两方玩弄于股掌之间的感觉。
其实人家既有治理地方的才能，也有领兵作战的才能。
只不过，作为法正的好兄弟，他同样优点和缺点非常明显。
孟达非常自私。
但他却对法正很大方，同样，法正很小心眼，但是对孟达很大度。
这是因为建安初年，天下饥荒，小时候他俩一同从三辅地区逃入蜀中避难。
蜀道难蜀道难，一路上二人相互扶持、建立深厚友谊。
法正决定投靠刘备的时候，甚至都不用跟孟达通气，直接就默认其会跟自己一块跳槽。
而事实上也确实如此，知道法正站在刘备这里后，孟达二话不说率军来降。
但是在刘备跟曹操打生打死的时候，孟达为保存实力，并没有梭哈。
在法正的帮助下，他带着军队在秭归驻扎，没有上前线。
而现在，汉中胜负已分，刘备坐稳益州之主的位置，孟达自然不会再犹豫该如何站位。
在荆州待着，就要被关羽节制，回益州又是山头林立，也就只有去东三郡才能独领一军不受制约。
刘备之后定会派遣一员大将镇守汉中，自己进可争取镇守之职，退可将东三郡握在东州派手中。
所以孟达再次通过法正帮助，攻取东三郡这相当于白捡的功劳便落到他的头上。
在动身之前，他便已经树立了清晰的目标。
在心腹下属兼妹夫邓辅的出谋划策下，已经做好了最有利于自己的行动规划。
需要注意的势力有三，分别是作乱的板楯蛮、大豪族申家、以及刘表任命的后来又投降曹操的房陵太守蒯祺。
申家就是公交车，谁强谁就能骑，到时候谈好双方的利益分配就能安抚。
板楯蛮因为汉人在此地的实力萎缩，给他们空余出来很多生存空间，所以也比较温顺，常常跟汉人做生意。
只要注意分寸，便能好好相处。
至于蒯祺，孟达一开始是琢磨不定的，因为此人比较复杂。
他最希望出现的情况是蒯祺弃城而逃，但显然那是不可能的。
就在他犹豫的时候，邓辅给他出了主意：“杀之！”
说实话，孟达刚一听这句话确实吓了一跳，毕竟他自己也算半个士大夫，这时代的规矩他自然是懂的。
但邓辅接下来的话说服了他。
“一则蒯家在玄德公麾下并无子弟出仕，且当年对驻守新野的玄德公多有轻视，杀之，玄德公虽有怒气然终会认下此事。”
“二则明府手下兵马仅有数千，杀了蒯祺便能吞并他的兵马，更好的为玄德公镇守三郡，这是明府建立更大功勋的基石。”
当他说完这两条的时候，孟达就已经非常意动，邓辅乘胜追击。
“蒯祺乃是诸葛亮姐夫，一旦入了玄德公麾下，便是荆州派的核心。我听闻，玄德公有意重用魏延魏文长，欲以之镇守汉中。”
“三郡乃是当年秦楚东西相争之地，若不杀之，明府即便入了三郡，东边被荆州的蒯祺扼住咽喉，西边被荆州的魏延捆住双脚。”
最后邓辅情绪激动、言辞恳切地劝说道：“到时候难道还有您施展才能的机会吗？我实在对此感到担忧啊。”
孟达被他说动，下定决心兵临之日杀掉蒯祺。
现在忽然听说刘禅亲自领兵入到来，他着实感到意料之外，立刻便传唤邓辅的前来商议。
邓辅心下纳闷，私下有些担心，“明府该不会又改变主意了吧。”
为了自己的前途，他可是好不容易才劝动对方杀死蒯祺的。
孟达借着法正的关系，虽然不被刘备喜欢，但也会不断被提拔任用。
可自己呢？
邓辅自认是非常有才华的，可是寒门的出身让自己蹉跎了多少岁月啊。
好不容易娶了孟达的庶妹，攀上这层关系，他必须好好的抓住利用。
然后，这次刘备的命令让他看到了机会。
杀掉蒯祺，然后自己取代之成为房陵太守，跻身两千石！
在进入孟达营帐之前，他看向房陵方向，目光幽幽……