沈万金的账本和血书中，详细叙述了昆沙城官员怎样收受贿赂，从而吸干茶商等人的钱财，导致欠下国库税收，以及前几任道台是怎样被杀害的，还有黑市等情况。
皇上看了后龙颜大怒，当即派御林军火速赶去西南，把周宏涛和李道夫等官员押回京城，全部关进宗人府大牢里。然后又让御史对这账本和血书进行查证，结果是全部吻合。
根据律法规定，他们二人都犯了十恶不赦的大罪，理应处以极刑。念在周宏涛是皇亲国戚，皇上特意准许对他只实行斩刑。
下了朝后，皇帝回到自己的养心殿。没过多久，国舅爷来求见，他跪在皇帝面前，说道‘“皇上啊！我只有这一个小儿子了！不要判他死刑啊！求皇上开恩啊！”
皇上叹气道：“他是犯了天理难容的国法了！实在是罪孽深重啊！”
国舅爷说道：“皇上，当初我为了你争夺皇位！我可是誓死保着您进宫！请皇上看在这一情分上！饶我小儿不死！”
皇上听他说完话，暗暗闭上眼睛，但是并没有说话，过了一会，说道：“若是他能改邪归正，我一定放了他！若他不思悔改！那就没办法了！”
国舅爷听后十分开心，皇上这么说，肯定是有心放人，便从养心殿退下。
第二天，皇帝邀国舅也一同去看望周宏涛，二人来到宗人府大牢。
周宏涛被绑在刑台上，周围站着几个行刑的人员。他看到父亲和皇上一起走到牢房，哭泣道：“皇上，我知错了！我知错了！请您饶了我吧！我一定改！”
皇帝走近他身边，很平和都看着他，眼神看不出来是看犯人还是自己的大臣，什么话都没有说。然后走到另一个刑桌旁，从桌上拿起一把铁锥子，问一旁的狱卒：“这是什么东西？”
那个狱卒回道：“这是给你犯人用的，有的人嘴硬！需要用这个撬开嘴！”
皇帝点点头，说道：“以后这些东西少用！要让犯人诚心认错！”说着把钉子丢在桌上。那钉子碰到桌上铁座，发出“当”一声清脆的响声。
狱卒却吓了一跳，急忙点头道：“是是是，皇上，奴才谨记！”
皇上又走回周宏涛身边，说道：“你怎么能这样干啊！你可真让朕为难啊！”
周宏涛哭泣道：“皇上我错了！我再也不会了！”
一旁的国舅爷也求道：“皇上，小儿知道错了，求皇上饶小儿一命！”
皇上闭上眼睛，叹了一口气，然后对身边侍卫说道：“把周宏涛松绑！然后你们都出去！”
侍卫按照命令给周宏涛松绑，然后和狱卒等人一起离开，牢房内只剩皇上和国舅三人。
周宏涛认为自己被免了死罪，急忙跪下，说道：“谢皇上不杀之恩！谢皇上不杀之恩！”
皇上淡淡的道：“你站起来！”
周宏涛慢慢站起来，眼神里透露着激动和感激，接着又听皇上说道：“这一次，不需要你来感谢朕了！朕应该感谢你！”
周宏涛有些没听懂，问道：“皇上，你为什么要感谢我！皇上是我感谢您才对！”
皇上又叹口气，说道：“应该是我感谢你！因为假如你死了，那么百姓才会说我这个皇帝赏善分明！你说是不是应该我感谢你！”
周宏涛脑袋“翁”一声，隐隐觉得好像哪里不对，问道：“皇上，我还是不明白！”
旁边的国舅爷似乎明白皇上意思，“噗通”一声跪下，说道：“皇上，请你饶过小儿子，他不能死啊！”
周宏涛渐渐回过神来，原来皇上还是是要他死，也慌忙跪在地上，说道：“皇上，求求你不要杀我！求求你不要杀我！”
皇帝把眼睛紧紧闭了一下，说道：“你这分明是要杀了我啊！如果你不死！百姓们恨不得全都诅咒我死啊！”
周宏涛感到死亡即将来临，眼睛红几乎要喷出来，疯疯癫癫地说道：“皇上，你这个皇位是我父亲送你的，你就算是为了我父亲！也不能能饶我一死吗？”
皇帝慢慢身子转过去，望着对面墙壁一个劲摇头。
谁知这个时候，周宏涛突然从刑桌上拿起铁钉子，奔过去将钉子放在皇帝脖颈处，说道：“皇上，你不要逼我！我不想死！”
国舅爷此时惊恐万分，喝道：“你快放下，不要对皇上无礼！快放下！”
周宏涛此时犹如着魔一样，对国舅爷说道：“父亲，让他做皇帝还不如我们……”后面几句话没有说出来，只感到腹部一阵剧痛，一把刀子已经插到身上。
周宏涛有些不相信，正是自己的父亲从一旁的刑桌上拿起大刀向他刺过来。皇帝趁他分神之际，急忙旁逃开。
牢门此时“砰”地一声响，几名侍卫跑过来，纷纷围到皇帝身前。众人一起看向周宏涛，只见他脸上疼痛的扭曲变形，然后慢慢翻倒在地上，再也不能动弹。