见青黛没动筷，容狰低眉顺眼，他温驯地顺了姬兰笙的意思，“郡主，这于礼不合。请郡主和王爷先用。”
姬兰笙哼了一声，脸色稍缓，他连声，“令夷，看看你都瘦了多少！”
“去祠堂给你娘亲上香前，快些把身子养好，省得她见你模样如此消瘦，也要心疼。”
青黛不再多做争辩，只拿起筷子，夹了块鱼肉送入姬兰笙碗中，她徐徐道，“父王，若不是小狰在寒冬腊月下河捞鱼，女儿哪能在边境草屋吃上一口热腾腾的鱼肉呢？”
容狰稍显意外。
没想到郡主还能记得这种小事。
姬兰笙眉头紧锁，脑中不断浮现自家乖女在破落草屋里惨惨戚戚的可怜样。
他以手掩面，平复心绪。
片刻后，靖亲王大手一挥，“听郡主的。”
青黛便侧目，她弯唇，“坐。”
容狰还站着，姬兰笙就道，“再磨蹭，本王就让令夷换个更听话些的贴身侍卫。”
话音刚落，容狰稳稳落座。
此容侍卫往常在外像只野性难驯的凶兽，如今对内则收起了爪子，露出毛茸茸一团，显得温驯可亲，“多谢王爷和郡主恩典。”
简直极具欺骗性。
青黛但笑不语。
姬兰笙，“哼。”
等这顿家宴结束，昔日的令夷郡主也算真正地回到了皇城。
这块她曾声名远扬的故土，亦是她历尽风雨、跌落尘埃的荆棘林。
接下来的半月里，青黛先是入宫觐见了女帝，然后闭门不出，开始专心准备北琅继承人选拔。
这场漫长的储君选拔考分为两个阶段。
第一阶段，分别考察继承人的经史、治国策论和骑射武艺。
前两项的判卷人是女帝，继承人所作答卷也会向北琅百姓公开。
长公主姬琼羽亦能力出众，但最终在“治国策”这一项略逊于令夷郡主，屈居第二。
女帝毫不客气地点评姬琼羽——“虽有条理，霸气稍逊。于必要之决断，似欠火候”。
三张答卷张贴在皇宫城门外，百姓们挤破头也要围过去看热闹。
姬琼羽静静站在远处，只看一眼就收回了视线。
身后突然被拍了一掌，姬琼羽回头，是阿姐和姬青玉。
接连赢下两场选拔考，北琅民间风向一夕逆转，但面对这些，令夷阿姐的态度依旧温和又平淡。
她或许的确更适合做继承大统的上位者。
姬琼羽咬唇，她闷声，“阿姐…我输了。又要让母皇失望了。”
一身薄墨灰长裙的青黛望向远处百姓，她道，“琼羽，我逐字读过你的答卷。”
姬琼羽眼睛微睁。
“所以我猜…陛下并没有对你这位长公主失望。”青黛目光柔软，“你答得很好。只是她希望自己寄予厚望的女儿，可以更自信些罢。”
“阿姐…”姬琼羽紧咬下唇，心中酸酸胀胀搅成一团。
见状，姬青玉继续拍姬琼羽的肩，“哎！阿姐说的对，母皇才没有对你失望！”
他把手伸进袖子里掏掏，拿出了一张皱巴巴的答卷。
姬青玉骄傲地展开自己治国策论的答卷，“你们看看母皇给我的点评。”
墨笔走势凌厉，落下两个大字。
“胡来！”
青黛笑着叹气。
姬琼羽：“…”
最后一项武艺考的考官则是纳兰世族的长公子，纳兰俭。
在围场，青黛换了身深红骑射服。
她从前没有穿过如此艳的颜色，那张偏清冷的脸却完美地压下了这深红。在马背上侧身拉满弓弦时，发尾飞扬，其风华更是动人心魄。
这一场，三人骑射皆不俗。是以，考试持续了两个时辰，才分出胜负。
最后一箭射出，青黛虽面色如常，但指尖开始发颤，差点儿握不稳弓箭。
一人敲响铜锣，高喊，“最后一场，令夷郡主胜。”
这时，青黛才沉沉吐出一口气。
为了逼出幕后黑手，她必须足够“碍眼”。也就是说，她必须拿下前三场的全胜。
青黛翻身下马，膝盖处骤然发软。
为了稳住身型，她立刻扶住膝盖，保持俯身的姿势站定了一会儿。
眼前突然出现一片水蓝色衣角，熟悉的男声清冷低沉，带着些许的喘息声，“令夷…郡主。”
青黛缓缓直起身，本该在远处做考官的纳兰俭不知何时走到了她面前。
男人才抬起手，又立马垂到身侧握紧，“你…你累了吗？我，我可以…扶你。”
看得出这位性格冷淡的长公子极少说这类直白的话，言辞之中尽是不自然的生硬。
曾经皇城内最般配的一对天作之合站到了一处，围场里不免发出阵阵哗然声。
青黛往纳兰俭身后看了一眼，她含笑，浅浅摇头，“纳兰大人，你瞧。若我们走得近，明日又该沦为百姓口中谈资了。”
纳兰俭顺着青黛视线回首，除了围观百姓，他还看见了纳兰世族的人。
纳兰俭目光很淡，隐隐有些冷漠的厌烦。
“郡主。”
黑衣容狰抱臂走近，他语气不善，“纳兰大人的手下怎么还不让我进围场呢？”
青黛意外，“有人拦你？”
纳兰俭收回视线，淡淡，“闲杂人等不能进考场。”
容狰上下打量纳兰俭，扬唇笑，“跑到郡主跟前献殷勤，你难道不闲么？”
似乎是被激得狠了，纳兰俭垂眼。
而后，他抬起头看青黛，语气无异，认真道，“所以，令夷…你有感觉到，我在求和吗？”