谢灵蕴笑意盈盈地看着陆双双，“本宫真是越看越喜欢，不仅模样生得标志，而且聪明伶俐，实在是个难得的人才。”
闻弦歌而知雅意，雪瑶心领神会，立刻顺着皇后的话附和。
“娘娘所言极是，依奴婢看，双儿不如就留在公主身边，如此一来，娘娘也更加放心呢。”
主仆二人一唱一和间已替陆双双做好了决定。
陆双双却是内心一惊，她虽然感激皇后的赏识，但内心并不愿意留在长春宫。
宫廷之中复杂多变，一旦涉足深宫，便难以抽身。
陆双双实在不愿被困于这金碧辉煌的牢笼之中。
然而，皇后的赏识与期待如同重担压在心头，让她无法直言拒绝。
看出陆双双的迟疑，谢灵蕴眉头微蹙，声音中带着几分不悦，“怎么，你不愿意？”
谢灵蕴身为六宫之首，见惯了宫中尔虞我诈，她自然不信有人无缘无故地接近她而不求任何回报。
在她看来，陆双双的接近必定有所目的。
然而，陆双双一再拒绝她的好意，这让谢灵蕴感到十分好奇，陆双双的真正目的到底是什么。
陆双双闻言，心中一紧，知道自己的迟疑已经引起了皇后的不满。
她深吸一口气，努力平复内心的紧张情绪，“回娘娘……”
陆双双正欲开口解释，却被小俊子兴奋地声音打断。
“娘娘，娘娘，都督大将军进宫了，此刻正在来长春宫的路上。”小俊子急匆匆地跑来，脸上带着喜色。
“哥哥来了。”谢灵蕴听到这个消息迫不及待站起身，脸上露出欣喜的笑容。
“许久未见到哥哥了。”谢灵蕴心中涌起一股难以言表的激动。
陆双双听到小俊子的通报，心中暗自庆幸。
她正愁该如何回话，此刻有了都督大将军的到访，皇后的注意力自然会被转移。
她趁机向皇后行礼，“娘娘，奴婢不打扰您与家人的团聚了，奴婢先行告退。”
谢灵蕴此刻满心欢喜，对陆双双的告退只是随意地点了点头，便急匆匆地迎向门外，内心满是与哥哥重逢的喜悦。
雪瑶在一旁静静地看着这一切，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她清楚皇后对陆双双的赏识，也明白陆双双的选择，淡淡地对陆双双说道，“双儿，你是个聪明人，定能明白娘娘的苦心，机遇难得，望你珍惜，若是你日后反悔，可就未必有再有这样的时机了。”
陆双双听出了雪瑶话中的警告意味，她心中一凛，皇权至上的时代，她必须得谨慎行事。
“多谢姑姑提点，双儿定当深思熟虑，不负娘娘厚望。”
雪瑶看着陆双双离去的背影，心中暗自思量：这个女子聪明伶俐，若是能收为己用，定能成为长春宫的得力助手。
只是，她似乎对皇宫并无太多留恋，这倒是让人有些头疼。
宫道上，陆双双的视线穿越层层叠叠的假山和树影，定格在远处那位与皇后娘娘交谈的中年男子身上。
他穿着一品官服，威仪凛凛，显然身份非同一般。
这便是那位声名赫赫的中军都督府都督同知谢大将军——谢垣朗。
纵观前朝，为防止外戚干政，历代皇后的父兄们往往被授予的是一些象征性的虚位或头衔，而非真正拥有实权的职位。
然而，当今皇后娘娘的哥哥谢垣朗却是个例外。
谢垣朗的仕途可谓是一路扶摇直上。
在谢灵蕴尚未凤冠加冕之前，谢垣朗便已是帝君昊最信赖的御前侍卫，后来，他更是步步高升，为总管内务府大臣(从二品)，掌管宫廷内务，然而，他并未止步于此，凭借出色的才干和机敏的头脑，他更进一步进入军机处，成为户部尚书，一时之间，风头无两，朝野瞩目。
前两年，谢垣朗被提拔为中军都督府的都督同知，掌握着朝廷的军事大权，权力之重不言而喻。
谢垣朗由一名正六品侍卫，一路升为从一品大员，这自然与他自身能力强有关，但也不可否认因为其妹妹为皇后，又因为没有嫡子，没了外戚专政，所以帝君昊对他格外青睐。
而这份青睐，很大程度上源于他对皇后谢灵蕴的忠诚与支持，以及没有外戚干政的隐患。
陆双双看着远处那两人交谈的身影，心中莫名有些难过。
皇权至上，风云变幻。
谢垣朗虽然如今地位显赫，但谁又能保证他的未来会如何呢？
毕竟，前朝后宫，从来没有永远的胜者。
想到这里，陆双双轻轻叹了口气，转身继续向前走去。
自己还有很长的路要走，还有很多事情要去面对。
后宫种种纷争和权谋，也不过是人生旅途中的一部分而已。
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汀竹殿。
冬日的午后，阳光斜斜地洒在书房的窗棂上，增添了一丝暖意。
帝无铭端坐在书桌前，手中捧着一卷书，却半天也没有翻动一页。
他的眼神不时透过窗户，望向院中的小径，似乎在等待着什么。
不知为何，他脑子里晃来晃去的，都是那个淡绿色的身影。
终于，那个熟悉的身影出现在他视线中。
帝无铭的眼神瞬间亮了起来。
陆双双身着浅碧色貂帽披风，脚踏小羊皮靴，在雪地中缓缓而来。
纯白貂帽下，露出那张瓜子小脸，皮肤白皙细腻，如同初雪般纯净无瑕。
虽然同在一个屋檐下，但陆双双每日早出晚归，帝无铭已经好几天没有看到她的身影了。
看着陆双双一步步走近，帝无铭心中的喜悦难以言表，仿佛整个世界都因陆双双的出现而变得明亮起来。
他放下手中的书卷，起身走到窗边，目光紧紧追随着陆双双的身影。
几日不见，陆双双似乎有些憔悴，这不禁让帝无铭感到一阵心疼。
“陆双双。”他轻声喃喃自语，语气中带着几分不易察觉的温柔。
陆双双似有所觉，抬眸对上帝无铭的视线。
目光不期而遇，这一刻，整个世间似乎静止了。
只剩下他们二人遥遥相望。