当程延历经千辛万苦，终于在那略显拥挤的教室里找到属于自己的座位时，心中不禁涌起一股难以言喻的感慨。曾经，他习惯了在烈日下挥汗如雨地进行队列和格斗训练，那种身体上的疲惫反倒让他感到一种莫名的充实。然而此刻，置身于这看似平静的课堂之中，他却深深体会到了一种前所未有的煎熬。
尽管身为一名土生土长的中国人，如今却不得不生活在这片被日本侵略者强占并改名为“关东州”的土地之上，但程延始终坚信着自己内心深处那份坚定不移的民族认同——他永远都是堂堂正正的中国人！自从踏入小学的那一刻起，他们就被迫接受日式教育，学习日语也成为了日常生活的一部分。
可即便如此，像满铁警察练习所这般公然推行奴化教育的行径，相较于 1934 年后的情况而言，尚未发展至那般极端恶劣的程度。要知道，当时就连远在大连地区的伪满洲国统治都不如这里来得严苛。毕竟，那时好歹还有个自称为“康德皇帝”的伪满傀儡政权存在，多少能给人一丝虚幻的慰藉。
然而在这里，一切都变得截然不同。一方面，这些所谓的中国籍警察们并未得到如同日本人般同等的待遇；另一方面，他们却被要求必须无条件地向日本主子尽忠效力。面对如此扭曲的现实，程延只觉得如鲠在喉，浑身不自在。或许唯有那些世代相传的高堡台包衣奴才后裔们，才能适应这般屈辱的生存环境吧？但对于程延来说，这种感受实在是令他痛苦不堪。
然而，就在这漫长的奴化教育期间，那些教官们仿佛对这些学生充满了疑虑和担忧，生怕他们无法全盘接受或是有意拖延学习进度。于是乎，他们所采用的惩罚措施变得愈发严酷无情起来。
所谓轻者，便是被罚以长跑之刑。这种惩罚看似寻常，但对于那些身体本就羸弱的学生来说，却无疑是一种巨大的折磨。他们不得不拖着疲惫不堪的身躯，在操场上一圈又一圈地奔跑着，汗水湿透了衣衫，喘息声此起彼伏。
至于重者，则要遭受更为可怕的禁闭处罚。可别小瞧了这所谓的禁闭，它绝非仅仅将人关在一个狭小黑暗的房间里那般简单。实际上，被禁闭者将会被囚禁于一间冰冷刺骨且毫无任何取暖设备与被褥可言的小屋内。在这里，除了四面光秃秃的墙壁之外，别无他物。而他们所要做的，就是在这般恶劣环境下，继续死记硬背着那些枯燥乏味的教学内容。只有当他们能够一字不差地背诵出来时，才有机会重获自由，走出这间令人窒息的牢笼。
一直以来都觉得自己颇为聪慧的程延，竟然在短短一个半月内已经进去了两次！要知道，同在一分队中的其他人，甚至有人累积待了足足半个多月之久！而且，他们绝对没有任何故意捣蛋或对抗的意图，纯粹只是因为学习内容多得让人应接不暇，许多人的大脑根本无法承受如此巨大的信息量。
或许连设计这些课程的人心里都很清楚，学生们几乎不可能在规定那么短的时间内就全部背会，但他们依然这么做，其真正目的无非就是要一次又一次地摧毁你的自信，让你心悦诚服、死心塌地地去当一个顺从的奴才罢了。想当年，程延才只有十岁的时候，在高堡台曾有幸旁听父亲和那位老爷闲聊。当时，那位老爷谈及旗人老爷们培养奴才的手段，恐怕也就跟如今这般如出一辙吧。
程延靠在冰冷的墙上，闭上双眼，回想起自己曾经在高堡台的经历。那时的他还年幼无知，如今却已深知这世间的残酷。
他暗暗告诉自己，绝不能成为任人摆布的奴才。他要用自己的智慧和勇气，冲破这禁锢人心的牢笼。
就在这时，门外传来一阵脚步声。程延睁开眼睛，心中燃起一丝希望。是来放他出去的吗？还是又有新的折磨等待着他？
门缓缓打开，一道光照进了黑暗的小屋。程延定睛一看，站在门口的竟然是他的分队长村田。村田面带微笑，手中拿着一个日记书。
“这是以往学生们总结的一些学习窍门，里面还有一些关键知识点的总结。相信对你背诵会有帮助。”村田轻轻说道。“我知道对你们这些生活在中国传统家庭的人来说，接受这些有些难，但是如果想留在满铁，想吃警察这碗饭，有些关是必须要过的。”
“有些关必须要过的。”这句话是程延第一次听到，几年后他又从另一个人嘴里听到过同样的话，只是那时候与现在完全不同。不管如此，程延还是感激地接过书，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，人在屋檐下，不得不低头，正如老爹所说，为了生活有时候不得不低头，但别忘记自己祖宗是谁。
程延紧紧地握住手中的日记本，如同攥着一把能够开启自由之门的神秘钥匙一般。他在心中暗暗发誓，哪怕这本日记里所记载的内容无比龌龊不堪，他也要咬牙挺过眼前这道难关。
时光如白驹过隙般匆匆流逝，日复一日，程延废寝忘食、夜以继日地埋头苦读，竭尽全力将书本中的每一个知识点都深深烙印在脑海之中。随着时间的推移，他逐渐习惯并掌握了这种高强度的学习模式，而自身的学业成绩更是犹如芝麻开花节节高，取得了令人瞩目的进步与飞跃。
可是，无论何时何地，他从未忘却自己的真实身份以及肩负的神圣使命。每当万籁俱寂、夜幕深沉之际，他便会独自一人静静地沉思默想，苦苦思索究竟该采取何种方法，才能够在如此压抑沉重且充斥着无尽束缚的恶劣环境之下，坚定不移地守护住内心深处那份宝贵的信念之光。
就这样，漫长而艰苦的一个半月学习生活总算艰难地熬过去了。转瞬间，令人期待已久的寒假终于来临！要知道，在如今这个特殊的时代背景下，像满铁这样的学校，其寒假时长竟然长达两个多月之久，然而与之形成鲜明对比的是，暑假却仅仅不足一个月罢了。造成这种差异的缘由之一在于，大连这座城市紧邻着辽阔的大海，每年的七八月份实际上气温并不会特别炎热；相反，倒是从一月至三月这段时间里，气候寒冷且潮湿难耐。
就在刚刚迈入一月份之际，由于本学期的所有学习内容均采用随堂测验的方式来检验学生们的掌握程度，因此根本无需举行正式的期末考试。于是乎，在一月七日这一天，学校便早早地宣布放假了。
程延满心欢喜地开始整理行装，准备踏上归途，回到那个他阔别已有整整四个多月的故乡——高堡台。此时此刻，历经了那短暂分别以及人生首次严峻考验之后，程延对高堡台中的一切充满了无尽的眷恋之情：那里有慈祥善良、待他如亲生儿子般的父母双亲；有温馨舒适、能为他遮风挡雨的温暖小屋；还有香气扑鼻、热气腾腾的美味佳肴……每一样事物都让他魂牵梦绕，难以忘怀。