萧老余光留意到众人神情变化，耷拉的眼角褶皱微微扬起，仿佛春冰下活水，不是破冰的得意，而是终于有人看见冰下暗流时的释然——原来这几百年的活计，并非孤芳自赏。
然而，还未等那丝欣慰暖意完全驱散他郁沉僵滞的脸色，杨天祏转眼便流露出不屑一顾的神情，如同寒霜骤降，将这簇希冀之火生生冻结。
萧老抿了抿嘴角，脚步不自觉加快，径直引众人踏入山腹。穿过林立工坊，驻足于一座醒目的二层小楼前。
楼上回廊下，华服老者正端盏品茶，目光如炬，将众人上下审视。
萧老肃然行礼：“器尊老，镇南王特来拜山。”
器尊老原本落在白鹿身上的目光，缓缓转向杨天祏，凝视片刻，沉声道：“镇南王若不嫌弃，不妨上楼品上一杯山野粗茶。”
杨天祏示意其他人自便，独自拾阶而上，楼板在他脚下发出沉稳的声响。
小悠瞪着那双灵动的杏眼，如同误入宝山，好奇地在工坊间穿梭。其余众人面面相觑，终究还是跟在她身后。
萧老见状，连忙吩咐几名弟子跟上照看，自己则快步追上杨天祏。
经萧老一番详尽叙述，器尊老已然知晓事情的来龙去脉，目光如鹰隼般投向楼下热火朝天的工坊，语气中带着几分嘲讽：
“与人为善，确为上法。不过，万法自然，看镇南王这神色，似乎对这里的一切并不放在眼里。难道镇南王已参透这世间所有奥秘？”
面对这般挑衅，杨天祏神色未变，嘴角勾起一抹从容的笑意：“难道前辈还能困惑于孩童戏耍之技不成？”
器尊老双眼骤然眯起，眼中寒光乍现：“老夫倒是有几个问题，想请教……”
“前辈但问无妨。”杨天祏抬手打断，语气随意却透着不容置疑的自信。
这份从容不迫，反而让器尊老心头愈发不悦，脸色瞬间阴沉下来。
他瞥了眼一旁萧老，见对方神色复杂，却无丝毫帮腔之意，只得强压下心头不满，沉声道：“器道千变万化，不知镇南王可曾听闻，非仙道器灵的凡俗活器？”
杨天祏垂眸凝视着手中茶盏，语气波澜不惊：“前辈说的，可是那以热力驱动的‘蒸汽机’？世间万物，皆蕴含能量，就像人各有所长，虽能力有别，却都可成就一番事业。”
器尊老眼珠一转，眼底闪过一丝狡黠，目光死死盯着杨天祏手中茶盏：“既然如此，那如何能让这杯中之水，自行产生动力？”
杨天祏抬眼轻瞥对方，将杯中茶一饮而尽，随后将茶盏重重放下：“在回答前辈问题前，我倒想先问问，当年各方势力究竟来抢什么？”
见器尊老闭口不言，杨天祏轻嗤一声，转头望向数十米外露天山谷：“劳烦萧老，能否帮忙取些松脂，再摘几片杨叶来？”
萧老满脸疑惑，与器尊老对视一眼，随后身形一闪，如离弦之箭射出，片刻间，便手持松脂与杨叶返回。
此时，杨天祏已将茶盘清理干净，重新注满清水。
他接过杨叶，细心修剪，让叶片边缘微微翘起；
又抠下一块松脂，内力催动下，琥珀色在两指间逐渐拉成银丝，空气中弥漫着松针燃烧般的清苦气息。
将银丝仔细粘贴在杨叶尾部，还用指甲划出细密纹路。
最后，他谨慎地将这片“改造”后的杨叶，轻轻放在茶盘水面上。
整个过程，器尊老与萧老目不转睛地盯着，脸上写满了疑惑。
杨天祏却恍若未觉，悠然自得地拿起茶壶，又给自己斟了杯茶。
半盏茶工夫，神奇的一幕发生了。
那片杨叶竟缓缓在水面移动起来，宛如一艘小船在碧波上航行。当它撞到茶盘边缘时，仿佛有了灵性一般，竟能自动转弯，沿着茶盘内壁绕起圈来。
这匪夷所思的景象，惊得器尊老与萧老瞪大了双眼，呼吸都险些停滞。
足足一盏茶时间过去，那“杨叶小船”依旧在水面上不知疲倦地航行。
器尊老紧咬后槽牙，终于按捺不住：“这……这究竟是何原由？”
杨天祏嘴角勾起一抹玩味笑意：“说了前辈也未必明白，不过是幼时的玩闹罢了。”
器尊老死死盯着他，眼中满是猜疑，却再未追问。
萧老则轻轻摇头，感慨道：“昨日你为学子讲解微观世界时，可是没这般……”
“麻烦得很。”杨天祏不耐烦地打断。
器尊老深吸一口气，强压下心中温怒和尴尬，语气生硬：“有多复杂？”
杨天祏眉梢轻挑，“松脂遇水会缓慢释放萜烯类物质，轻微改变周围水面张力，就好比用船桨划水，自然能推动树叶前行。”
见两人依旧一脸茫然，他轻轻摇头，“萜烯属于非极性有机物，而水是极性无机物，两者恰如一对冤家，见面就打得不可开交。”
他看向腮帮子鼓起、脖颈涨红的器尊老，似笑非笑道：“需不需要我再详细解释有机物和无机物的区别，这‘极性’究竟是何意？”
见器尊老脸色愈发难看，萧老刚想开口缓和气氛，却被杨天祏一个凌厉眼神制止。
杨天祏朝远处扬了扬下巴：“二位可知那边发生了何事？”
众人循声望去，只见小悠正追着几名工匠，眼中满是求知的渴望。可工匠们却满脸不耐烦，时不时大声驱赶，场面一片混乱。
其实以三人的修为，这般近距离发生的事，又怎能逃过他们感知，只是此前并未放在心上罢了。
“匠人视技艺如命，岂会轻易传授他人？若不是旁人在场，恐怕手段还会更激烈。”萧老率先开口。
杨天祏意味深长地看向器尊老：“若我说，像小悠这样的徒弟，匠人们既盼着教导，又不敢收下，二位信吗？”
“不敢？为何不敢？”萧老忍不住问道。
杨天祏轻笑一声：“那日，她足足问了我数百个问题。”
见两人面色凝滞，他继续道：“这便是大人与孩童的差别。前辈心中想必也有诸多疑惑，只是碍于身份不愿开口；可小孩却无所畏惧，在他们看来，向大人求教本就是理所当然。”
器尊老脸颊微微抽搐，牙关咬得更紧。
杨天祏却并未停下：“技艺的传承，文明的进步，依靠的是对未知的好奇与探索，而非一己私欲。可偏偏，人的自尊又常与欲望相悖，一旦被所谓的面子与功利束缚，便成了阻碍进步的枷锁。”
此言一出，器尊老闭目沉默，似在强压情绪；萧老则目光闪烁，眼中渐渐浮现出明悟之色。