杨天祏斜睨他一眼，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“曹家先前灭了欧阳山庄，心里总有些忌惮，此刻帮欧阳家做点小动作，以缓和关系，却又不想太过得罪北域——让元无极出面压阵，不过是小孩子过家家罢了。”
“那他们掳走清涵，到底想做什么？”姚清雷猛地攥紧拳头——这才是他最关心的事。
“牵制姚清宇，顺带打压娘子军的势头。”杨天祏说得轻描淡写。
“那你呢？”
本家族老目光如刺，紧盯杨天祏，语气里的轻蔑几乎要溢出来：“难道不是想借这事揭露你暗地里的勾当？赵九……难道不是你的人？”
杨天祏指尖捻着茶盏盖，慢悠悠刮着浮沫，眼皮都没抬一下，声音淡得像帐外的风：“暗地里的事，未必见得就脏。”
本家族老重重冷哼：“强词夺理！”说着便把目光投向主位姚撼天，花白眉毛挑得老高，那眼神明摆着是要他拿主意。
姚撼天指尖在案几上轻轻敲击着，目光微闪，沉吟片刻后朝外扬声道：“带张九过来。”
帐内瞬间重回死寂，唯有烛火摇曳映着众人各异神色——谁都揣着自己的算盘，只等看这场戏怎么收梢。
张九被带进来时，靴子上还沾着泥，刚走两步，就被族老的话钉在原地。“张九，你认认这位？”族老抬下巴点向杨天祏，语气里的试探像钩子。
张九循声转头，看清杨天祏脸时，瞳孔猛地一缩，显然吃了一惊。
“两年不见，连自家指挥使都不认得了？”杨天祏先笑了，起身走到张九跟前，抬手拍在他肩膀上，指腹不轻不重地按了两记，“差事办得不错，该歇口气了。”
“指挥使大人……”张九喉咙发紧，眼里的迷糊混着点骤然亮起的光，声音都带了颤。
“哈哈哈！”
杨天祏畅笑三声，目光灼灼地盯着他，话藏机锋：“守护清涵小姐这么久，你们都辛苦了。”
笑声收得比变脸还快，他全然不顾张九愈发懵逼的神情，也无视帐内众人惊疑不定的目光，忽然轻咳一声，语气转沉：“何时察觉有人要对清涵下手的？为何报信不及，反倒被人追着砍？”
张九被那声咳嗽惊醒，抿了抿唇，盯着杨天祏深邃的眼底，迟缓
回道：“事前毫不知情，是西都韩校尉突然闯进车坊……”
他将事情的来龙去脉原原本本讲了一遍，脸上满是愧疚，又藏着几分不安。
“无妨，这不怪你。”
杨天祏朝他颔首，笑意温吞，目光却像扫过冰面似的，缓缓掠过全场，“这局做得明白——一边指使曹家拿‘细作’当由头动手，一边装模作样派人来救，又假托罗峰之名提前通知清涵接应，实则想趁乱把人掳走。”
“哼！说来说去，还是张九没用，把清涵拖进了浑水！”族老的冷哼像冰锥子，直戳张九。
“说话得掂量掂量，自己能不能接得住后头的报应。”
杨天祏脸上笑意倏然敛尽，喉间滚出的声音像淬了冰碴子，“你此来，可是为救清涵？”
本家族老被问得一噎，嘴唇嗫嚅半天，在众人小刀子一样的目光剐蹭下，硬邦邦憋出一句：“家族存续，本就比个人重要。”
这话堵得众人无话可说，偏姚清雷猛地一拍桌子，带翻了茶碗，茶水溅了满袖：“放屁！”
“呵呵。”
杨天祏抬手按住炸毛的姚清雷，淡然道：“多个人，总归多份力，哪怕是多双眼睛，也不算坏事。”
众人正狐疑他为何突然赞同，就听他话锋陡转，目光像利箭似的射向族老：“罗峰挂心清涵，清涵也信重罗峰派来的人，这难道不是好事？若连这点感情纽带、信任羁绊都要踩在脚下算计，那家族存续，还有什么意义？”
这诛心之言一出，如同一块烧红的烙铁，“滋啦”一声烫在众人心上。
那族老脸色青白交加，张了张嘴，终究一个字也说不出来——若是反驳，便显得自己冷血无情，只会被众人唾沫淹死。
气氛再次凝滞片刻，姚撼天忽然抬手，指尖一弹，两封信便带着破空之声飞向杨天祏。
杨天祏眉峰微蹙，伸手接住。
第一封信，一眼掠过，嘴角几不可察地勾起一抹弧度；目光在第二封信上扫动，指尖轻轻摩挲着纸页边缘。
“呵，”低笑一声，抬眼与姚撼天对视，眼底带着几分玩味，“不愧是北域之主。”
姚撼天神色淡然，“有罗峰这封信在，我姑且信了你所言。不过——”
话锋一顿，目光陡然转向张九，语气添了几分凝重：“那些黑衣人，多是女子。”
视线重新落回杨天祏手中信上，追问之意更显，“可姜无涯信里写着，青龙镖局和暗香堂已投靠你，这又怎么说？”
杨天祏漫不经心地耸耸肩，“他们既能叛出太叔家，自然也能背弃欧阳家，有什么可稀奇的？”指尖在信纸上敲了敲，“或许，她们如今这番作为，才是对清涵最好的保护。”
姚撼天眉头紧锁，指尖在案几上反复碾磨，显然在权衡其中关节。
稍顿之后，抬眼看向杨天祏，语气里带着几分不确定：“这么说，清涵如今，真在曹家手里？”
“天皇山。”杨天祏语气笃定，一句话便断了他的猜测。
姚撼天眉头猛地一蹙，眼底掠过一丝讶异，手指在案几上顿住。
沉吟半晌，他目光掠过本族族老，落在胡管家身上，似要开口吩咐些什么。
未等他出声，杨天祏已先一步开口：“不可去天皇山要人。一旦闹起来，曹家便陷入不义之境，元无极怕是骑虎难下。”
“你的意思是……小妹暂时无碍？”姚清雷按捺不住追问。
杨天祏缓缓颔首，指尖在袖中轻叩：“只要清涵不露面，欧阳家便不会自寻麻烦，毕竟这并不妨碍他们的真正目的。”
姚清雷紧绷的肩膀松了半寸，却仍盯着杨天祏侧脸，像是要从那平静轮廓里找出更多定心丸。
杨天祏没再多言，转头看向一旁眭夯，语速陡然加快：“传我令：音尊在乌兰余家多留数日，白鹿去沙家驻留，待极火门封了山门，立刻转道渝洲合川城；命暗香堂全员立刻入娘子军。”
说罢，转身大步向外走去。
出帐门时，留下一句轻描淡写的话，却让满室人都定了神：“灵兽秘境开时，元无极自会把人送回来。”
姚撼天望着门口寒风卷动的枯叶，指节又开始在案几上轻轻叩动，眼底明暗不定。
姚清雷手却悄悄松开——方才攥得太用力，掌心已掐出几道红痕。