随后，朱昭寒率先踏入光柱，众人紧随其后，身影陆续消失在云层之中。
雪山之巅重归寂静，只余下凛冽风声。
约莫半个时辰，书生抱着小姑娘的身影悄然出现在平台边缘。
他望着空无一人的平台，面色骤然凝重，眼中闪过难以置信的惊悸。
“九宫八十一殿竟全部开启……这绝非寻常考核征兆。”
他低声自语，声音在风雪中几不可闻，“难道……这凡俗世间，当真诞生了能触及‘道境’，身怀‘神核’之人？唯有此等万古未见之异数，方能引动尊上不惜耗费本源神力，为其铺就此等通天之路！”
话音未落，异变陡生！
一道紫青色的光芒毫无征兆地撕裂云层，宛若利剑，直刺他怀中昏睡的小姑娘。
书生瞳孔猛缩，背后竹篓瞬间爆发出璀璨金光，化作一道弧形光伞护于头顶。
“轰！”
光芒撞击之下，光伞剧烈震颤，书生只觉得一股浩瀚无匹的威压当头罩落，周身骨骼都在呻吟。
他心下骇然，深知自己在这股力量面前，支撑不过瞬息。
就在金光即将溃散之际，云层深处，另一道温和却更具威严的金黄光芒后发先至，如旭日东升，顷刻间便将那紫青光芒荡涤、消融于无形。
风雪依旧，仿佛刚才那惊心动魄的交锋只是一场幻影。
……
同一时间，杨天祏打量着自身所处的奇异空间。
这是一个约十数见方的“小黑屋”，无门无窗，四面光洁无瑕的白玉墙壁，宛若镜面，清晰地映照出屋内光景。
这光景中，除了他自己，唯有房间中央，悬浮着两片散发着淡淡辉光的鳞片。
一片流转着紫青光晕，幽深神秘；另一片散发着温暖厚重的金黄光芒，尊贵煌煌。
鳞片上天然道纹隐现，气息苍茫，竟似传说中之龙鳞。
未及细看，那紫青鳞片陡然光芒大盛，一道人影逐渐凝聚成形。
那是一位身着紫青双色宫装的青年女子，裙袂流转间似有星辉暗藏。
她容颜绝世，肤光胜雪，狭长凤眸开阖间，带着一种俯瞰尘寰的淡漠与疏离。
她锐利目光扫过杨天祏，并未停留，仿佛只是扫过一件器物，清冷的声音随之响起：“如此行事无度，真的好吗？”
另一片金黄鳞片亦光华流转，凝聚成一位身着玄色镶金边长袍的中年男子虚影。
他面容方正，不怒自威，下颌线条刚硬，目光深邃如浩瀚星空，周身气息沉凝似山岳，仿佛蕴藏着万古沧桑。
他目光在杨天祏身上游走，眼神中带着一丝探究与难以言喻的复杂。“至少，他懂得共生真谛。”
宫装女子眸光微转，真正落在杨天祏身上，那目光如两把利刃，似要穿透他灵魂：“你选那小女孩，意欲何为？”
说话间，杨天祏已将两人审视完毕——迷途的羔羊。
他不动声色，淡淡道：“爱恨情仇，是低等精神追求的极致力量，也只有以它为纽带，才能将处于迷茫状态的两族紧紧绑定，在共生这条智慧之路上走得更远。”
中年男子眼中光芒微动：“你可知她的出身来历？”
“知与不知，并无分别。”
杨天祏回答得云淡风轻，“如此稚龄，能完美化形，本就超越了常理。除非她生而为人，或身负更为特殊的因果。”
女子神色略有松动，但语气依旧冰冷：“人妖魔殊途，她的存在，为三界所不容。”
“那你还谈个屁共生？”杨天祏毫不客气，声色充满讥讽。
女子没将这话放心上，继续追问：“你想带她走？”
杨天祏却不接话，转而望向中年男子：“阁下就是那引路之人，书生口中的妖皇？”
中年男子微微颔首：“你是想将她带在身边教养？”
杨天祏才不会被他们牵着鼻子走，万一承认了，对方再提条件，可就不好办了。
他转头扫了一圈这方空间，岔开话题：“我说了要公平竞争，你把我弄到这里来干什么？”
女子冷哼一声：“你可知那三千人里，有几个会真心站在你这边？”
“重要吗？”杨天祏瞥她一眼。
妖皇语气凝重地开口：“光明神殿自远古神族时代便已存在，即便是我，也无法完全掌控。”
女子接过话：“这九宫八十一殿，空间无垠，危机四伏，即便是神境强者，也不敢妄言能全身而退。”
杨天祏目光在二人之间流转，心下明了，这是意在保护自己，换个说法，就是看不上自己境界。
他垂下眼睑，直接挑明：“直说吧，你们想怎样？”
妖皇袖袍一挥，三面玉壁上顿时显现出不同景象，上面布满了密集的白色光点，显然代表着进入的三千宗师。
“人心难测，不必亲身涉险。不如借此机会，筛选出可信、可用之人。”
杨天祏看向那面依旧空白的墙壁：“这一面，又代表什么？”
“不知。”妖皇的回答出乎意料。
“不知？”杨天祏皱眉。
妖皇解释道：“若我推测不错，此壁关联的是那些‘混沌之境’。可惜直至今日，我等亦无力窥探其中奥妙。”
“混沌之境？”杨天祏疑问。
女子语气带着忌惮插言：“无数神境强者在其中折戟沉沙。”
杨天祏眼中精光一闪：“这些混沌之境，是位于九宫之内，还是之外？”
妖皇摇头：“难以断定。可能独立于九宫之外，也可能隐匿于八十一殿的某个角落，甚至……其数目远不止八十一之数。”
略一沉吟，杨天祏追问：“神境强者如何进入混沌境？”
“不知。”
妖皇语气有些无力，“但有一点可以确定：非神境者，绝无可能引动混沌之境显现。事实上，每个闯入者面临的考验皆因境界而异，九宫八十一殿所呈现的景象，从未固定过。”
杨天祏沉默片刻，目光再次锁定那面空白玉壁，语气决然：“既然如此，就别耽搁我的时间了。”
见他意图明显，女子惊疑出声：“你想进入混沌境？”
杨天祏不答，集中精神，一道无形之力自眉心涌出，径直撞向空白玉壁。
“神力！”女子惊呼。
妖皇亦是面露惊容，狐疑万分：“你区区凡魂肉胎，究竟是如何承载并滋养这神核的？”
那无形神力在玉壁上荡开圈圈涟漪，探索无果后，悄然回归杨天祏眉心。
见二人神色，他心知他们早料定自己难以成功，便不再徒劳，转而直指核心：
“你所说的神核，究竟是什么？”