北域并州以西，丘陵伏如巨兽脊背，此为昆仑余脉。
地表薄脆，赤红熔岩刺破土壳，蜿蜒如血。极火门便盘踞于此，享千万载传承。
熔岩大殿内热气蒸腾，却压不住主座上极火老祖周身散发的寒意。
一身玄红法袍垂落至地，衣摆绣着的烈焰纹路在殿柱火光中似要活过来。指尖一枚赤玉扳指徐徐旋转，流淌着令人心悸的不祥光泽。
听完门主禀报，他嗤笑出声：“举凡入仙？好大的口气！”
极火门主脸色紧绷，沉闷声音从牙缝里挤出来，“本以为只是争权宣言，可灵兽秘境之行，其‘托举共生’论一出，这一切就……变得无可置喙了。”
“平起平坐？”
极火老祖眼皮微垂，语气充满不屑，“我极火门守护佛界门户千万载，方有今日超然地位。他杨天祏想带凡俗蝼蚁一同挤进仙界？问过我们了吗？！”
左下首一位长老嘴唇抿成直线，沉声道：“老祖明鉴！此事若真让他成了，天下格局必然大变，我等倚仗的西方佛徒之利，怕是要减大半！此子，实乃我门心腹大患！”
“哼！”
极火老祖讥笑冷哼，眼中骤然闪过一抹红芒，扳指转动的速度快了几分，“人心趋利，朱家会放手皇权，折身与黎民同行？四大家族、百姓世家，谁愿意舍弃现有的地位尊荣？杨天祏在做梦！”
“不好说。”
门主深皱眉头，一脸凝重，“观此人以往行径，怕不是虚张声势。”
那长老轻轻点头，补充道：“既有道德律支撑，又有飞铤、白鹿震慑，不说取代皇权轻而易举，即使仙道争锋，也优势尽显，他却行如此反常之举，想必所图甚大。”
殿中陷入短暂沉默，只有熔岩冒泡的声响格外清晰。
极火老祖忽然深吸一口气，胸腔起伏间，周身的寒意更盛：“我门谋划西土多年，三十万狼骑可不是摆设！这天下，必有我极火门一席之地！”
“老祖说得是！”
门主眼中火光跳动，“关键还是未来仙道争锋——此子借仙宝飞铤之利，屡屡针对，令我门处于被动，实在欺人太甚！”
极火老祖眯起眼睛，声音陡然变得阴狠：“若各方势力当真猪油蒙了心，上了他贼船，就别怪我极火门不讲道义了。”
门主双目大睁，“老祖的意思是？”
极火老祖指尖的赤玉扳指停住，嘴角勾起一抹冷笑：“想来，佛爷们很喜欢来此界传法布道。他不是要做救世主吗？本座就送他一份‘薄礼’，“这天下，还轮不到他一个黄口小儿说了算！”
……
南域雷洲，万兽山脉副脉最南端，云雾常年缭绕的无相宗后山禁地，透着与外界截然不同的死寂。
几盏幽蓝的烛火悬在半空，映得阴影中人影忽明忽暗，一道阴柔的中性声音飘出，“杨天祏……这套理论，确实震撼人心，说是在开创新世之路也不为过，此子……着实惊才绝艳。”
“此道若成，确是万古伟业。”
阴影外，老者白须垂胸，缓缓摇头，“可惜，还是太年轻，太过理想了。这世间哪有完美的道？‘共生’二字，说着容易，做起来难如登天。”
一旁紫带老者嗤笑：“越理想的人，往往死得越快。古往今来，多少想改变世道的人，最后都成了权力的垫脚石，从无例外。”
阴影中，“使者已有结论，抚仙湖之战，白鹿可以突破界灵限制，当是此子之功。”
白须老者抬手抚须，沉吟着问道：太上的意思是……？”
“上古争道之战，波及数界，却不了了之，最终也没有定下道统。之后无尽岁月，各界都在为此筹谋。”
阴影中的声音沉了下去，多了几分凝重，“使者观察杨天祏行径，断定其为某一方选中的棋子。”
“这……”
白须老者猛地抬头，长眉因震惊而卷了起来，“若当真如此，杨天祏有可突破一届之力为倚仗，怕是……”
“哈哈哈！”
阴影中一阵大笑，“天道有其定数，岂容人随意更改？此等逆天之举，他杨天祏此生，怕是只能用这一次！”
“仅一次？”
白须老者长眉飘荡得更厉害了，语气里满是审慎，“那……他是不是用错地方了？”
“损自身道基，只为换取一点周旋空间，根本不符常理。除非……”
阴影中声音略有停顿，随即笃定道：“此子另有所谋！此次高调入京畿，怕是要图穷匕见了。”
紫带老者上前一步，眼中闪过厉色：“那我们……要不要提前动手？除了这个隐患？”
“不必。”
阴影中声音透着沉稳，“极火门封山，绝不是退缩；朱家更没理由被其左右。我们没必要先出头，静观其变吧。”
白须老者微微颔首，“如今最关键的是气运之灵，倘若九灵齐聚，幽冥之门提前洞开，我们将失去先机。”
紫带老者也收起了轻视，建议道：“之前昊天等人入天道结界，曾经历冥火之狱，必然与火灵有所关联。”
白须老者赞同地点头，“密切关注曾历火狱之人，”目光投向禁地外云雾，“术灵已现胡地，火灵必在南域，想来，也该出世了。”
……
虎夷山，天道门。
祥云笼罩的千年古殿内，檀香袅袅，数排祖师像，庄严肃穆。
五行道人听着众人议论，忽然抚掌大笑：“秘境论道，已显其慧根深种；王城之行，方见其魄力无双！携大势以迫皇权，布大道以泽苍生，此方为我辈修行中人的担当！”
众人当中紫袍道人微微蹙眉：“大师伯，此举是否过于激进？恐引来反弹。”
“破而后立，岂能温良恭俭让？”
五行道人缓缓扫视众祖师像，目光灼灼，“莫要再论了！即刻传讯王城值守弟子，密切关注寿宴局势变化；再令各观做好准备——此等盛事，我辈当见证，乃至推动！”
……
作为这场风暴中心的王城，此刻更是暗流汹涌，比四公府邸，三宗禁地，更多了几分刀光剑影的紧迫。
王宫后花园，独角楼内。
朱启明放下手中画卷，看向躬身侍立的二总管，声音平淡无波：“确定四公都已动身？”
二总管凝重点头，“按行程推算，除夕前日便可抵达。”
朱启明伸手又拿起一本薄册，一边翻看，一边道：“四公进京，非同小可。他们离京多年，此次齐聚，皆因那杨天祏。鱼老寿宴，怕是要成一局大棋。”
二总管神色忧心忡忡，“昨日，户部、工部、礼部、刑部，四位尚书同登襄王府，足足驻留半日之久。”
“无非是为各自身后的四公入京之行，争取主动罢了。”朱启明眉头轻动，目光仍不离书卷。
二总管迟疑半晌，面色数度变换，终于还是忍不住，轻声提醒道：“杨天祏此来，颇有几分胜券在握之姿，怕是……”
“胜券在握？”
朱启明轻瞥他一眼，“仅凭那点终极武力？还是高悬天际的飘渺之道？”
二总管咂了一下嘴，仍不死心：“虽说如此，还是以防万一为好。”
朱启明沉默片刻，忽然抖了抖手中薄册，纸页发出清脆声响，“知会宗人府诸老，明日入宫议事；再宣吏部、兵部两位尚书即刻入见。”
总管躬身应下，转身快步退去。
年关愈近，寒风卷着雪籽笼罩整座王城。一张无形的大网悄然织就，网口所指，正是那位尚未抵达的镇南王——杨天祏。