雍州
宁安城
作为雍州的治所，宁安城曾是繁花如锦，商贾云集，文化昌盛，百姓安居乐业。
可是随着连年的兵灾战祸，昔日的雄城失去了往日的繁华，饱受战火的摧残和蹂躏，空气中弥漫着压抑与恐惧。
街道上，凉州兵的身影无处不在，他们面容冷峻，眼神中透露杀伐之气，浑身都仿佛散发着煞气，让城中百姓心生畏惧，提心吊胆的躲在家中，紧闭门窗。
“唉，这人不如狗的世道，什么时候是个头啊。”
老赵头躲在自家破败的房屋里，透过门缝窥视着空荡荡的街道，还有不时路过的凉州兵，心中满是悲伤和无助。
“爷爷，我什么时候才能出去啊？”
孙子天真的话语，让老赵头心头一酸。
他摸了摸孙子的头，勉强挤出一丝笑容：“快了，快了，很快咱们就能上街了。”
就在这时，一阵急促而有力的敲锣声打破了宁静，郡中的小吏手持铜锣，一路奔跑，一路呼喊：“定西侯驾临宁安，所有人出来迎接！”
差役们沿街叫喊，挨家挨户地敲门催促：
“快出来！定西侯就要到了！”
“你们快点儿！”
“听话，别找不自在！”
“出来跪好了！不准喧哗！不准放屁！”
“让老人都出来，带好了酒水瓜果，一会儿献给定西侯！”
“把最后的衣服都穿上！”
百姓们虽心中忐忑，但出于对官府的畏惧，还是听话的走出家门，按照官吏差役的指挥，一排排的跪在了主街两侧，安静地等待着。
而那些世家大族、豪强富户，更是精心准备，酒水瓜果、绫罗绸缎、金银珠宝，一应俱全，整整齐齐地站在一起，准备迎接现如今的雍州之主曹鲲。
日上三竿，随着锣鼓齐鸣，马蹄声如雷鸣般由远及近，一片黑压压的铁骑如潮水般涌入城中。
那是一万凉州铁骑，人马皆披重甲，宛如铁石铸就，无声无息，只有曹字旌旗在风中猎猎作响，冷兵器在阳光下闪烁着寒光，让人心生敬畏。
紧接着，十万身披铁甲的步卒缓缓步入，戈矛林立，旌旗蔽日，那气势，那阵仗，仿佛能移山填海，让跪在地上的百姓们张大了嘴巴，心惊肉跳，甚至不敢呼吸。
近万人的仪仗队随后而至，其奢华程度令人瞠目结舌，金银珠宝镶嵌的车驾，彩绸飘飞，乐声悠扬，仿佛将人们带入了另一个世界。
而在这奢华之中，最引人注目的莫过于那辆巨大的辒车，镶嵌着无数珠宝，熠熠生辉，如同移动的宫殿，由十匹汗血宝马拉拽，四周数千铁甲骑兵列队守护，铠甲在阳光下闪耀着冷冽的光芒，马蹄如雷，震撼人心。
紧随辒车之后的是浩浩荡荡的队伍，队伍中不仅有装载着各种兵刃甲胄、奇珍异宝的辎重车，还有工匠马夫，道士和尚，以及文官武将，他们身着华服，或步行，或骑马，队伍绵延数十里，蔚为壮观。
辒车内，曹鲲端坐其中，透过四面打开的车窗，巡视着他的子民。
“定西侯解救万民，恩重如山，定西侯万岁！”
宁安宋家的家主宋有道振臂高呼，声音充满了激情与感激，仿佛要将所有的希望与敬仰都倾注在这声呼喊中。
紧接着，无边无沿的百姓们按照差役的指挥，使出最大的力气，跟着一起欢呼大喊：“万岁！万岁！万岁！”
声音此起彼伏，响彻云霄，让人热血沸腾。
世家大族、豪强富户，箪食壶浆，以最诚挚最热情的方式迎接。
曹鲲入主雍州之后，干的一件事就是开仓放粮！
“乡亲们，快来领粮食啊！”
“曹侯爷发粮了！”
“太好了，我孙子有救了！”
“侯爷仁慈啊！”
“雍州总算是有了一位明主！”
一时间，雍州各地，喜气洋洋，百姓们排起了长队，争着抢着领取粮食。
虽然分到每个人手上的粮食不多，而且还掺着麸皮草根，但对于快要饿死的百姓来说，那就是救命的灵丹妙药。
虽然大多数百姓还是穷得叮当响，衣不蔽体食不果腹，但至少不用流离失所，不用担惊受怕了。
这日子，总算是有了一点儿盼头。
随后，曹鲲整顿官场，雷厉风行，手段强硬，把雍州的官调往陕州，陕州的官调到凉州，凉州的官调来雍州，施行异地为官，回避本省之法，强化集权，防止地方势力坐大。
同时，一条条抚民安民的政令如雨后春笋般冒了出来。
什么减轻徭役、鼓励农耕、兴修水利……这些政策就像是天降甘霖，让奄奄一息的雍州百姓起死回生，欢欣鼓舞。
“曹侯爷真是大救星啊！”
“我今天领到了工钱，足足有一斗麦！”
“呜呜呜……要是侯爷早来半年，我那老娘就不会饿死了。”
“好了！别伤心了！曹侯爷是好人，你能吃上饱饭，还娶了媳妇，你老娘泉下有知，一定会高兴的。”
“可不是嘛，我现在每天都能吃上一顿饱饭了，这在以前可是想都不敢想啊！”
“黑山要筑城需要大量壮劳力，每天三十文铜钱，管一顿饱饭，有人去吗？”
“管饭！还有三十文工钱！这待遇也太好了！我去！”
“我也去！”
“侯爷实在是太仁慈了，这不就是给咱们送钱送粮吗！”
“将来我一定要报答侯爷的活命之恩！”
“哎！可惜我身体不好，不能入伍当兵。”
百姓们日子一天比一天好，自然是对曹鲲感恩戴德。
而另一边，那些世家大族、豪强富户们却是怨声载道。
老百姓没油水可刮，曹鲲只能搜刮这些有钱人。
要不然他拿什么赈济百姓，拿什么养活百万大军。
把雍凉陕三州的官员从上到下换了一遍后，曹鲲开始加铁器税、庶子税、房屋税、车马税、姬妾税……这些税虽然名目繁多，但具针对性，妥妥的富人税。
那些贫苦的老百姓，家徒四壁，连饭都吃不饱，哪儿有余力去纳妾，养车马、生庶子，用铁器，盖大屋。
而那些世家大族、豪门富户呢？
他们钱多、人多、房屋多、牛马多，想跑也跑不了。
“这曹鲲，简直就是个强盗！”
“他这是要把咱们的血吸干啊！”
“哼，别急，三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！”
“没有千年的王朝，只有千年的世家，咱们走着瞧！”
“不就是要钱吗？老子有的是钱！老子撑死他！”
“曹鲲横征暴敛，暴虐无道，一意孤行，必然不能长久！”
“好你个曹鲲，你不让我活，那你也别想好过！”
“跟他拼了，大不了鱼死网破！”
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空！”
“莫急！莫急！朝廷迟早铲除他！”
世家大族、豪强富户们怨声载道，但他们又无可奈何。
毕竟，曹鲲兵强马壮，刀已经架在了他们脖子上，他们即便一万个不愿意，也只能乖乖地交钱。
许多人为了避税，不得不忍痛割爱，卖掉空置的房屋、多余的马匹马车、甚至卖掉或者放走许多不中用的奴仆。
而那些被卖掉的房屋、马匹、奴仆呢？
七成被锦绣商号买了，剩下的三成被曹鲲麾下的将士买了。
他们跟着曹鲲南征北战，东征西讨，早就富得流油了。
现在看到这些家产这么便宜，自然是大手一挥，买买买！
凉州军的将士们挥金如土，买房子置地，娶妻纳妾，生儿育女，引得无数贫苦子弟眼红不已，争相应募参军，希望能跟着曹鲲一起发财致富。